当年迈的父母开始需要有人搭把手来料理日常起居时，新加坡的大多数家庭都怀着同一个朴素的心愿：只要安全、只要力所能及，就让爸爸妈妈继续住在熟悉的家里。社区与居家护理服务正是为了让这个心愿成为可能而存在。了解新加坡为长者提供的居家护理，以及日间护理中心和日间康复服务，能帮助你把合适的支援对上合适的需求，让长辈有尊严地在家安享晚年，也让你在承担照护重担的同时不至于把自己累垮。
本文提供的是一般性资讯，并非医疗建议。某位长者究竟需要什么，取决于他的健康状况、行动能力和居住情形，只有医生或护理专业人员才能作出评估。这里提到的津贴和费用也会变动，并因家庭而异，所以我们只说明各项服务如何运作，而不列出具体费用。要安排护理并确认适用于你家的方案，请咨询护联中心（AIC, Agency for Integrated Care）。
把照护送到家门口
居家护理是把受过训练的帮手送到长者身边，而不是把长者送进机构。它适合那些希望留在家中、在家中需求尚可应付，或刚从医院出院正在康复的长者。这把大伞下涵盖了几项各有侧重的服务。
- 居家医疗与居家护理。由医生或护士上门检查健康状况、管理用药、更换伤口敷料、更换导管，或为那些难以出门到诊所的长者监测慢性病。
- 居家个人照护。由护理员协助处理那些随着年老或体弱而变得吃力的日常事务，比如洗澡、穿衣、喂食、在家中安全走动，以及简单的陪伴。
- 居家治疗。由物理治疗师或职能治疗师上门陪长者一起重建体力与平衡，帮助他们在病后更安全、更独立地完成日常活动。
- 送餐上门（Meals-on-Wheels）。对于无法自己下厨或采购、又缺乏支援的长者，热腾腾的饭菜会送到家门口，同时也带来一个定期而温暖的人际接触点。
居家护理很灵活。一个家庭可以先从每周一次的护理探访开始，随着需求增加再加入个人照护，随着时间调整搭配，而不必一开始就固定死一种安排。
日间护理与日间康复中心
有时更合适的做法，是让长者白天到中心待上一段时间，傍晚再回家。乐龄日间护理中心提供一个安全、有伴的场所，有各种活动、餐食、轻度健康监测，还有他人的陪伴；这对患有失智症的长者，或那些在家人上班时会独自在家的长者尤其宝贵。工作人员会全天照看、陪伴并照顾参与者。
日间康复中心的重心则更偏临床。它们提供有系统的治疗，例如物理治疗和职能治疗，帮助长者在中风、跌倒或手术后恢复机能，或帮患有长期病症者延缓退化。有些长者会到日间康复中心接受一段固定的康复期，之后再转往日间护理中心或改用居家支援。
这两种安排都有双重好处。长者获得有助于身心健康的刺激、活动和社交联系，家庭则在工作日里获得可靠的照护时段。
这些服务如何让照护者喘口气
照顾长辈是一种爱的付出，但同样也很耗神，而一个筋疲力尽的照护者是无法拿出最好状态的。社区护理正是在这里悄悄守护着整个家庭。定期的日间护理时段或排定的上门探访，会在一周里为你安排下可预期的休息，让照护者能去上班、休息、照料自己的健康，或者单纯地缓一口气。
对于较重或短期的需求，临时照护者支援可以补上空档。如果家中的照护者生病、外出，或需要时间恢复，临时帮手可以顶上，让长者不至于无人照料。护联中心（AIC）可以为家庭指出各种喘息（respite）选择，包括中心式和居家式的安排，这样就不必有人完全独自扛下这份责任。从一开始就把喘息安排进照护计划里，而不是等到危机来临才应对，才能让照护长久地维持下去。
让服务对上需求
下表列出主要的社区与居家护理服务，以及每一项各自提供什么，帮助你一眼看出哪一种可能适合你的长辈。这是一张大致的导览图，而不是一纸处方；合适的组合应当与护理专业人员一起商定。
| 护理服务 | 提供什么 |
|---|---|
| 居家医疗／居家护理 | 由医生或护士上门进行健康检查、用药管理、伤口护理及在家管理慢性病 |
| 居家个人照护 | 在长者自己家中协助洗澡、穿衣、喂食、行动及提供陪伴 |
| 居家治疗 | 在家进行物理治疗或职能治疗，重建体力、平衡及日常独立能力 |
| 送餐上门（Meals-on-Wheels） | 为无法自己下厨或采购、支援有限的长者送上热食 |
| 乐龄日间护理中心 | 在中心提供日间看护、活动、餐食及社交接触，长者每晚回家 |
| 日间康复中心 | 提供有系统的治疗，帮助在中风、跌倒或手术后恢复机能，或延缓退化 |
| 临时照护者支援／喘息服务 | 在平日的照护者生病、外出或需要休息时提供临时顶替 |
安排护理与了解津贴
最简单的起步方式，就是联系护联中心——这是在新加坡统筹社区与居家护理的全国性机构。护联中心可以协助评估需求、说明各种选择，并把家庭转介给住家附近合适的服务提供者。来自医院或综合诊疗所（polyclinic）的转介也可以启动这个流程，尤其是在出院后立即需要照护的情况下。
对符合条件的新加坡人来说，其中许多服务都有津贴，而这类支援一般会把家庭经济状况纳入考量，因此家庭不必独自承担全额费用。由于确切的津贴额度、家庭经济状况审查（means-testing）分级和费用会不时变动，并取决于你的具体情况，我们在此不列出数字。护联中心和各护理服务提供者可以准确告诉你，你家符合哪些资格、需要支付多少。尽早联系他们，尽管发问，让他们帮你订立一份能随长辈需求成长与变化的护理计划。
延伸阅读
居家与日间护理只是更大图景中的一部分。若想了解这些服务与疗养院及其他安排之间的关系，请阅读新加坡的长期护理选择。而由于照顾长辈同样会给照护者带来负担，新加坡的照护者支援与喘息服务介绍了各种能在你照顾长辈时保持自身安康的援助。