洗碗机本该替我们干脏活累活，因此很容易让人忘记：机器本身也需要时不时清洗一番。当碗碟洗出来带着一层砂砾般的薄膜、玻璃杯显得雾蒙蒙，或者一开门就闻到一股霉味时，那正是机器在提醒你该保养了。其实，只要弄清油污、食物残渣和水垢藏在哪里，清洁洗碗机对新加坡家庭来说并不难。本指南会带你认识几个关键部件、可安全使用的清洁用品，以及一套简单的日常保养流程，让洗碗机在我们这种湿热、异味容易滋生的气候里始终顺畅运转。
洗碗机为什么会变脏
每一次运行都会冲走食物，但总有细小的残渣留在里面。油脂糊在内胆壁上，含淀粉的碎屑积在滤网里，硬水中的矿物质则沉积在加热元件和喷淋臂上。剩下的就交给潮湿的空气——它让霉菌和细菌在两次清洗之间有了一个温暖潮湿的安身之所。放任不管，这些积垢会堵住水柱、让玻璃器皿失去光泽，还会散发出那股难闻的陈腐气味。好消息是，只要稍加定期打理，几乎可以杜绝这一切，而且用到的工具都是厨房里现成的。
动手之前，先在墙上拔掉插头或关掉插座电源，并让残留的热水放凉，以免烫伤。戴上一副橡胶手套，因为陈旧的食物残渣和积水摸起来实在令人不适。工作时开着厨房窗户或打开风扇，保持空气流通。
清洁滤网与喷淋臂
滤网是最需要清洁的部件，却也是大多数人从来不碰的地方。多数机型的滤网位于内胆底部、下层碗架下方，是一个拧一下就能取出的圆柱形部件。取出来后，你多半会发现里面卡着食物、种子和油污。把它放在流动的水下冲洗，再用一把旧的软毛牙刷把细网上的污垢刷出来。别用钢丝刷，以免刮破滤网。如果你每天都用机器，就每周清洗一次；用得少的话，每两周一次即可。
接着看喷淋臂，也就是那些把水甩到碗碟上的旋转杆。上面细小的喷孔会被水垢和食物堵住，从而削弱水流。按照说明书把喷淋臂取下来，用牙签或拉直的回形针把每个堵住的孔捅通。冲洗干净后装回，检查它能否顺畅转动。
擦一擦门封条和内胆四周的橡胶褶皱，那里常常长出黑色或粉色的霉膜。用一块蘸了温肥皂水的抹布通常就能擦掉。别忘了洗涤剂盒和餐具篮，这两处都容易积存残渣。
深度清洁与除垢
把松散的污垢清理干净后，再运行一次保养程序，对付那些手够不到的油脂和水垢。这正是天然除垢剂大显身手的时候。往一个可放入洗碗机的杯子或碗里倒满纯白醋，直立放在上层碗架上。让机器空载运行最高温程序。白醋能切开油脂、溶解矿物水垢，让内胆焕然一新。
想再做一次除味处理，就往空内胆底部撒上一杯小苏打，运行一段高温短程序。它能温和地擦洗并中和异味。白醋和小苏打要分两次程序运行，不要一起用，因为两者混在一起会大大抵消各自的效果。
关于清洁用品，有一点要提醒。切勿把漂白水与任何含氨的产品混用，因为产生的气体十分危险。许多人干脆完全不在洗碗机里用漂白水，尤其是内胆为不锈钢的机型——漂白水会损伤不锈钢。白醋和小苏打几乎能安全地应付所有日常清洁。无论用什么，都要保持空间通风，并先在不显眼处试用任何新产品。
| 任务 | 频率 | 所需物品 |
|---|---|---|
| 冲洗滤网 | 每周 | 温水、软毛牙刷 |
| 擦拭门封条与边缘 | 每周 | 抹布、温肥皂水 |
| 疏通喷淋臂喷孔 | 每月 | 牙签或回形针 |
| 白醋除垢程序 | 每月 | 白醋、最高温清洗 |
| 小苏打除味程序 | 每月 | 小苏打、高温短程序 |
| 检查并清洁洗涤剂盒 | 每月 | 抹布、牙刷 |
两次清洁之间保持清新
一些日常小习惯能减少你日后费力擦洗的工夫。装机之前先把碟子上的大块食物残渣刮掉，不过不必冲洗得一尘不染，因为留一点残渣反而有助于洗涤剂发挥作用。每天最后一次程序结束后，让门稍微留一条缝，好让内部干燥，而不是一直潮着——在潮湿的组屋里，这是防霉的最佳办法。
使用亮碟剂来减少水渍、帮助碗碟晾干，并保持分配盒里始终有存量。如果你家的水会留下厚厚的白色印迹，那多半是水质偏硬，每月除垢就从可有可无变成必不可少。即便你习惯用节能模式，也要每周至少运行一次完整的高温程序，因为较高的温度能清除低温清洗留下的油脂。
检查底部排水区域有没有固体异物，比如掉落的瓶盖或碎玻璃，它们会堵住水泵。如果水积在底部排不出去，或者无论你怎么做机器都散发臭味，问题可能出在更深处的管路，这时值得请合格的技师来处理，而不是硬来。
只要每周冲洗一次滤网、每月除垢一次，再养成给机器透气的简单习惯，你的洗碗机就能年复一年地让玻璃杯清亮、碗碟洁净。干净的机器运转起来也更高效，用更少的电和洗涤剂就能达到同样的效果，无论是对你的账单还是对机器的寿命，都是一个小小的胜利。