有一个简单的生产力理念，名字却很奇怪：吃掉那只青蛙（eat the frog）。这个画面来自一句老话——如果你每天早上做的第一件事就是吞下一只活青蛙，那么这一天剩下的时间，你都能带着「最糟糕的事已经过去了」的心情度过。说白了，你的「青蛙」就是你最害怕的那件任务，而这条建议是：先做它，别让别的事把它挤到一边。
这听起来简单得几乎不像真的，可它之所以管用，是因为我们的日子和头脑就是这样运作的。那件难办的任务，很少会因为拖着而变得更容易。它一整天都盘踞在你脑海深处，悄悄消耗着你，而你却忙着去做些更小的事。先吃掉青蛙，你就用一整天的忐忑，换来了早早的一小段不适。
为什么最难的任务该排在最前面
我们大多数人开始一天，都是从轻松的小胜利入手。清空收件箱、回讯息、把小事收拾一下，然后告诉自己：那件大任务待会儿再说。接着会议堆了上来，精力往下掉，到了下午，那件重要的任务还是没动过。我们把它当成内疚，一路带回了家。
有两点让早晨成为最合适的时机。第一，你的专注力和意志力通常在清早最充沛，那时还没被上百个小决定磨损掉。第二，早早完成一件难事，会给你一份实实在在的提振。这一天剩下的时间都会觉得轻快，因为你怕的那件事已经做完了。
在新加坡，一天很快就会被长途通勤、一场接一场的工作和数不清的讯息填满，你答应自己的那个「待会儿」，常常永远不会到来。如果重要的任务不排在最前面，这一天就会替你决定你的优先次序。吃掉青蛙，是一种由你自己来选择优先次序的方式。把这件事做好，能和良好的精力管理相得益彰，因为你最好的时段和你最难的任务这样就对上了。
如何找到你的青蛙
在吃掉青蛙之前，你得先知道它是哪一件任务。你的青蛙，通常是那件既重要又让人提不起劲的任务。它很要紧，可你内心又总在回避它。
前一晚或一大早，问自己几个问题：
- 我在害怕什么？那件你在清单上一次次滑过去的任务，就是很强的线索。
- 什么最能带来改变？重要的是分量，而不只是难度。一件又难又没意义的任务，不是你的青蛙。
- 什么从昨天一直拖到了今天？那些反复被推到明天的任务，几乎总是青蛙。
- 如果跳过它，什么会缠着我一整天？那份心里的重量，就是信号。
挑一只青蛙，别挑五只。如果什么都是优先，那就等于什么都不是。大多数日子里，一件精心挑选、早早做完的难事，就是实实在在的胜利。如果你真的有两件，就判断哪一件才是真正的青蛙，先做那一件。要把重要和单纯的紧急区分开，学一学艾森豪威尔矩阵会更容易。
让吃青蛙变得更容易
知道该做什么，和真正去做它，是两回事。任务显得很庞大，于是我们僵住了。几个实用的小动作能降低门槛。
- 把第一步缩到最小。你不必把青蛙吃完，只要开始就好。「打开文件，写下一行」是个做得到的起点，往往能带着你继续往下走。
- 前一晚就准备好。定下你的青蛙，把需要的东西摆出来，这样早上就不用再动脑，只管行动。
- 守护第一个时段。守住最初的三十到六十分钟。把手机翻过来扣着、关掉通知、把讯息留到之后再看。
- 别一开始就查讯息。你一打开收件箱，别人的优先次序就变成了你的。趁世界还没找上你之前，先吃掉青蛙。
- 给自己一个明确的收尾。定下「我要在这上面做四十分钟」，这比「做到完成为止」要温柔得多。
目标是让「开始」变得如此容易，以至于回避它反而比动手更费劲。削减早晨的小选择在这里也有帮助，这正是为什么减少决策疲劳能让你更容易面对青蛙。
先吃青蛙，对比一拖再拖
把这两条路并排看看会很有帮助。这是大多数人会注意到的普遍规律，不是一条死规矩。
| 一天中的时段 | 先吃青蛙 | 留到之后再说 |
|---|---|---|
| 早晨 | 短暂的不适，然后是轻松 | 做着轻松的事，暗暗的忐忑在积累 |
| 中午 | 卸下了负担，专注于其余的事 | 任务仍旧压在头上，精力在往下掉 |
| 下午 | 有信心，势头带着你走 | 手忙脚乱或继续回避，压力上升 |
| 傍晚 | 做完了，心里清爽 | 内疚，或者把任务带到了明天 |
这样看来，先做难事并不是更艰难的选择。一拖再拖，是把一份小小的痛苦摊在了一整天里。吃掉青蛙，则把它集中到早早的一小段时间里，然后就让你自由了。
当青蛙太大时
有时候任务大得吓人，像是一整个项目，而不是一件单独的活儿。一只巨大的青蛙很难一口吃下，光是盯着它看，只会助长回避。答案是把它拆开，直到有一小块小到今天就能开始。
把「写完报告」变成「写开头那一节」。把「理清我的财务」变成「列出我欠了些什么」。你这一天的青蛙，就变成了那第一块真正的部分，而不是整座大山。明天你再吃下一口。大事是靠许多小而及早的努力做成的，而不是靠一个英勇的早晨。
如果你发现自己一连好几天都在回避青蛙，那就带着好奇去看，而不是苛责自己。是任务不够清楚吗？是你不确定该怎么开始吗？还是你单纯累坏了？很多时候，卡住的原因不是懒惰，而是缺了一个明确的下一步，或者身体需要休息。说出真正的原因，比逼迫自己更温柔，也更有用。
从小处开始，保持温和
你不会每天都完美地吃掉青蛙，你也不需要。有些早晨你会太累，那也没关系。目标是一种稳定的倾向，而不是一条毫无破绽的连胜纪录。哪怕一周里有两三天先做最难的事，也会改变你的日子给你的感觉。
本文为一般自我提升资讯，非医疗建议。如果持续的忐忑、情绪低落或无法开始寻常任务的状态持续了好几个星期，那就值得认真对待。请考虑找家庭医生或综合诊所、心理辅导员，或求助热线，例如新加坡援人协会（SOS）或 mindline.sg 谈一谈。主动寻求支持是一种力量。
今晚，选好明天的青蛙，把它的第一步缩到很小很小。到了早上，在你碰手机之前，先做那一件事。留意一下，当最糟糕的事已经过去，这一天剩下的时间感觉如何。第二天再做一次，慢慢地，吃掉青蛙就变成了你开始一天的方式。
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