如果你在年中前后看到路边燃起小堆火焰、组屋底层飘着香烛、临时搭起的舞台上演着露天演出，那就是新加坡华人社群在农历七月所举行的新加坡中元节（hungry ghost festival singapore）相关活动。这是主要由不少华人道教和佛教信众所遵行的时节，其习俗也是本地生活景观中人们熟悉的一部分。本文将说明这个月份的含义、你可能会看到的做法、有些人所遵守的禁忌，以及如何做一个体贴的邻里，既不嘲讽也不认同任何一种信仰。
七月所纪念的是什么
在华人传统中，农历七月被认为是阴间之门开启、鬼魂得以在人间游走的时节。七月十五常被称为中元节，有时也称鬼节或盂兰节，是整个月份的核心。不同的家庭和庙宇对其含义有不同的理解。对许多人来说，这首先是一个缅怀先人、尽孝道的时节，向逝去的亲人以及那些被认为无家可归、无人祭祀的孤魂野鬼供奉食物、给予慰藉。
不妨同时把握两层意思。农历七月既承载着一些人认真对待的民间信仰与禁忌，也是遵行者表达关怀、追思与凝聚社群的真挚方式。我们只是描述这些在本地实行的习俗，并不主张其中任何一项是字面上的事实，而各家各户遵行的深浅程度也差异很大。
你会在新加坡各处看到的做法
本地的祭祀活动是公开且显眼的，因此即便不参与的居民也会遇到。常见的景象包括：
- 焚烧纸钱与祭品。人们把折好的纸”钱”和各种日用品的纸扎模型放在铁桶里或地上焚烧，作为供奉给先人和鬼魂的祭品。你常会看到灰烬周围用粉笔画出的圆圈。
- 供奉食物。一盘盘米饭、水果和熟食，连同点燃的蜡烛和香，被摆放在组屋底层、住家门外，以及庙宇和路边的神坛前。
- 歌台表演。歌台，字面意思是”唱歌的舞台”，是在临时搭建的舞台上举行的热闹露天演出，有歌唱、相声和主持，既为活人也为鬼魂而演。前排座位按传统会空着，作为礼节留给鬼魂，因此观众被请勿坐在那里。
- 竞标与宴席。许多宗乡会馆和社区团体会举办七月宴会，以慈善方式竞标吉祥物品，同时为庙宇和公益事业筹款。
- 庙宇仪式。道教和佛教庙宇在整个月份举行诵经和法事，一些佛教活动以盂兰盆会为中心，强调报答父母和先人的恩德。
歌台多年来不断演变，在某些地方，现场舞台已被其他形式所补充或取代，但活动所蕴含的社群精神依然不变。
有些人遵守的禁忌与忌讳
农历七月伴随着若干禁忌。必须说明的是，这些都是民间信仰，人们对待它们的态度也大不相同。有的人小心遵守，有的人出于习惯守着几条，而许多人根本不太在意。较常被提及的包括：
- 避免在这个月办重大人生大事，例如结婚、搬家或开创大的新事业。
- 不游泳，不深夜在外逗留。
- 不踩踏或踢开路边的祭品，也不捡拾地上找到的钱。
- 避免夜里吹口哨，或天黑后把衣物晾在外面。
- 有些人宁愿把买车、买房这类大笔开销推迟到这个月过去之后。
把这些当作信仰、而非人人都会遵守的规矩来看待，很重要。请像对待任何个人或家庭习俗那样对待它们：以礼相待，也不去逼迫任何人遵守或放弃。
日期为何每年不同
由于这个节日依循华人农历，因此每年落在西历上的日期并不相同。农历七月通常出现在八月到九月这段时间，而七月十五中元节是它的焦点，但确切日期每年都会变动。下表列出的是要点，而非任何固定的未来日期。
| 方面 | 需要了解的内容 |
|---|---|
| 所依循的历法 | 华人农历，因此日期每年变动 |
| 大致时间 | 农历七月，通常落在八月到九月前后 |
| 关键日子 | 农历七月十五，中元节或鬼节 |
| 公共假期状态 | 在新加坡并非宪报公布的公共假期；是正常的工作时段 |
| 查询途径 | 在人力部（MOM）的名单上确认当年的公共假期 |
由于它不是公共假期，办公室、学校、商店和交通都照常运作。如果你想确认某一年的假期日期，人力部（MOM）会公布官方的公共假期名单，那是可靠的参考。
做一个体贴的邻里
你不必参与也能表示尊重，而一点点体察就能起到很大作用。几条简单的礼节能帮助大家共享同一个空间：
- 不去打扰祭品。路边或组屋底层的食物、蜡烛、香和焚烧桶都是追思的举动。请绕道而行，避免踩踏或移动它们。
- 留意歌台的前排。如果你停下来观看表演，请按其用意让预留的前排座位空着。
- 给焚烧桶留出空间。让儿童和宠物远离点燃的桶和滚烫的灰烬，也不要去扰动它们。
- 爱护环境。国家环境局（NEA）鼓励人们在所提供的铁桶和指定焚化炉里焚烧祭品，这样能保持公共区域的安全与整洁。如果你担心住家附近的烟或灰，市镇理事会和国家环境局（NEA）是正确的联络对象。
新加坡多元信仰与习俗之所以能够并存，是因为人们彼此给予同样的基本体谅。农历七月正是这方面一个很好的日常例子：许多人虔诚地遵行，另一些人则只是为它腾出空间，两者都是共同生活好的一部分。想了解更宏观的图景，请阅读我们关于新加坡种族与宗教和谐的指南。
探索更多
中元节是新加坡农历七月中一个显眼而有意义的组成部分，主要由华人道教和佛教社群通过供奉、歌台以及安静的追思来遵行，日期每年变动。想了解这个国家如何为多种信仰留出空间，请阅读我们关于新加坡种族与宗教和谐的概述，以及我们的新加坡公共假期指南。