在新加坡，大多数父母迟早都会听到这样的话：孩子从学校或游乐场回来，张口就是“Can or not?”、“Wah, so shiok”或“Don’t play play”。有的父母听了哈哈一笑，有的皱起眉头，不少人则暗自担心：满口新加坡式英语（Singlish）的孩子，将来会不会学不好“标准”英语？
这篇指南不是 Singlish 短语手册，而是关于育儿：孩子如何学会在 Singlish 和标准英语之间切换、什么时候适合介入，以及如何建立家庭习惯，在不让孩子觉得自己日常说话“有错”的前提下，打好扎实的语言基础。
什么是 Singlish，孩子为什么会学会它
Singlish 是新加坡广泛使用的非正式口语英语。它把英语与马来语、福建话、潮州话、广东话、华语和淡米尔语的词汇和语法混在一起，还有自己独特的语气词，比如“lah”、“leh”和“lor”。想快速温习一下，可以看看我们的Singlish 指南，里面介绍了它的常见特点。
孩子学会 Singlish 的原因再简单不过：它是友谊的语言。同学、表兄弟姐妹、教练和小贩中心的安哥（uncle）都这么说。说 Singlish 能让孩子融入集体。想完全禁止通常没用，反而可能让孩子在和朋友说话时变得拘谨、不自在。
与此同时，标准英语是学校、考试、正式写作、求职面试和国际交流使用的语言。父母希望孩子能自信地使用标准英语，这完全合理。
语码转换：最重要的能力
语言学家用“语码转换”（code-switching）来形容根据说话对象和场合，在不同语言或语言变体之间切换。大多数新加坡成年人都能不假思索地做到：和老朋友说 Singlish，开会时说标准英语，和祖父母或许又换成另一种语言。
对大多数家庭来说，目标不是“Singlish 还是标准英语”二选一，而是帮助孩子两者都说好，并知道什么时候用哪一种。一个孩子既能和朋友用 Singlish 轻松聊天，又能写出一篇清晰、语法正确的作文，这是一项宝贵的能力，而不是问题。
真正需要担心的是：孩子只会 Singlish，在需要的场合无法切换到标准英语。这正是父母可以帮上忙的地方。
什么时候说 Singlish 没问题，什么时候该切换
谈论语言时，从“场合”而不是“对错”的角度出发会更有帮助。孩子明白不同场合要穿不同的“衣服”，语言也是同样的道理。
| 场合 | 可以说 Singlish 吗？ | 怎样做有帮助 |
|---|---|---|
| 和朋友或兄弟姐妹玩耍 | 通常没问题 | 顺其自然，这有助于建立人际关系 |
| 在家里和家人随意聊天 | 往往没问题 | 父母自己也不时示范标准英语 |
| 做功课、朗读、学校专题作业 | 切换到标准英语 | 温和地换个说法，并解释两者的区别 |
| 和老师、客人或陌生人说话 | 切换到标准英语 | 事先练习礼貌用语 |
| 口试、演讲、面试 | 标准英语 | 在家以轻松的方式进行角色扮演 |
这样表述可以避免让孩子感到羞愧。与其说“这样说是错的”，不如说“这是我们和朋友说话的方式。如果是跟老师说，你会怎么说？”
如何纠正而不让孩子难堪
孩子在感到安全时学语言最快，所以纠正的方式和要不要纠正同样重要。
- 用重述代替批评。如果孩子说“I go there already”，你可以自然地回应：“Oh, you went there already? What did you see?”孩子听到了标准说法，却不会觉得自己被纠正。
- 选对时机。在做功课或阅读时纠正，而不是在孩子兴奋地讲述一天经历的时候打断。
- 把它变成游戏。有些家庭会玩“翻译”游戏，让孩子把一句 Singlish 改成标准英语，或者反过来。这能让孩子明白，两者都是真本事。
- 不要嘲笑 Singlish。取笑孩子和朋友说话的方式，可能让他们感到尴尬或产生抵触。尊重这种语言变体，同时也教会孩子另一种。
- 表扬切换。当孩子主动切换到标准英语时，要留意并肯定：“你解释得真清楚。”
如果你希望孩子在任何场合都能自信表达，我们的培养敢于礼貌表达的孩子指南里有相关建议。
帮助孩子打好标准英语基础的家庭习惯
你不需要把家变成教室。坚持几个习惯，日积月累就会有很大不同。
- 一起阅读，最好每天都读。朗读能让孩子接触到日常对话中很少出现的丰富词汇和语法。年纪大一点的孩子，可以让他们自己挑喜欢的书。
- 有时用完整的句子交谈。晚餐时问一些开放式问题，例如“今天最开心的是什么？为什么？”回答越长，越能锻炼流利度。
- 自己以身作则。孩子会模仿听到的话。如果父母在家只说 Singlish，孩子在轻松环境中听到标准英语的机会就会少很多。
- 善用图书馆。国家图书馆管理局（NLB）开设的公共图书馆设有儿童区和阅读活动。最新活动请查看 NLB。
- 多看多听。标准英语的纪录片、有声书和播客能增加多样性，只要注意控制屏幕时间就好。
- 为真实目的而写。写生日卡、给祖父母的小纸条，或家庭旅行日记，都能让写作变得有意义。
母语和家里的其他语言怎么办
许多新加坡家庭使用不止一种语言。有些父母担心 Singlish、标准英语，再加上华语、马来语或淡米尔语等母语，会让孩子混淆。总体来说，孩子完全有能力学会多种语言，尤其是当每种语言在生活中都有明确角色时。
如果你家里说华语或方言，可能会发现孩子的 Singlish 里有来自这些语言的特点。这很自然。我们的华语使用者看懂 Singlish指南解释了其中一些相通之处，能帮助新移民父母理解孩子带回家的说法。
通过真实的对话、故事和歌曲来使用每一种语言，而不只是用来反复操练，这样才能让每种语言都保持丰富。
什么时候需要寻求额外帮助
大多数孩子都按自己的节奏发展语言能力，单单说 Singlish 并不代表有问题。但如果出现以下情况，请与孩子的老师、学校或医生谈谈：
- 在大多数同龄人已经没有这种困难的年纪，家人以外的人仍很难听懂孩子说话。
- 孩子似乎无论用哪种语言都难以理解指令。
- 即使一直有辅导，阅读和写作仍然异常困难。
- 孩子对说话变得焦虑或退缩。
老师可以告诉你孩子与同学相比的情况，医生或综合诊所（polyclinic）可以建议是否需要做言语与语言评估。判断孩子发展状况的应该是这些专业人士，而不是网上的检查清单。
给父母的平衡答案
那么，该不该让孩子在家说 Singlish？对大多数家庭来说，答案是可以，但同时要让孩子大量接触标准英语。Singlish 把孩子与朋友、与新加坡共同的文化连在一起；标准英语则为学业和工作打开大门。学会在两者之间切换、并明白各自适用场合的孩子，就能两全其美。
延伸阅读：Singlish 入门：常用短语手册
延伸阅读： 选择性缄默症：如何帮助在学校不说话的孩子 · 孩子开始说脏话：如何冷静应对