在新加坡学习手语，是一种温暖而有回报的方式，让你走进聋人社群，也让你的心灵向一门丰富、鲜活的语言敞开。手语并不是一套手势，也不是英语口语的简化版。它是一门完整的语言，有自己的语法、节奏与文化，透过双手、面部与身体来表达。带着尊重与好奇心去学，你会走得很远。
先弄清楚你在学的是什么
世界各地的聋人社群使用不同的手语，新加坡也不例外。在本地，新加坡手语（SgSL）经过数十年的发展，反映了我们多元文化、多语言的社会。由于我们的学校与社群团体多年来吸收了不同的影响，你可能会发现不同的人、不同场合，手势与风格会有所不同。这很正常，也正是鲜活语言运作的方式。
学习时，你不只是在背手形。你是在学习运用空间、动作与面部表情来传达意思。眉毛、嘴型，以及手势的方向都很重要。允许自己一开始感到有些别扭。每个学习者都会这样，随着练习就会慢慢自在。
在学语言的同时了解聋人文化也很有帮助。明白聋人如何沟通、分享消息、建立社群，会让你成为一个更体贴的手语者，也是更好的朋友或同事。
入门的几种方式
要开始有好几种实在的方式，最适合你的那种取决于你的时间、预算与目标。
- 寻找由服务聋人与听障人士的成熟社群机构开办的有系统课程。许多机构提供分级递进的初学者课程。
- 打听欢迎并鼓励打手语的社群活动、聚会或非正式聚会。真实的对话才是学习扎根的地方。
- 探索信誉良好的线上课程与参考资料，但把它们当作辅助，而不是唯一的来源。视频很有帮助，因为手语是视觉性的，但没有什么能取代和真人一起练习。
由于课程名称、费用、时间表与机构会随时间改变，请直接向你感兴趣的机构确认最新详情，而不要依赖旧信息。选择由合格导师教授的课程，最好是聋人社群本身有深度参与的。
如果你喜欢学语言，也许你会喜欢我们更广泛的一篇文章：在新加坡学习一门新语言，以及我们对如何把一门语言学到流利的一些想法。
用对的方式练习
持之以恒胜过一时猛攻。大多数日子做一点短短的、规律的练习，比一周一次长时间练习更有效。试试这些温和的习惯：
- 对着镜子练习，或录下自己的短片，这样你就能观察自己的手形与表情。
- 先学日常用语，例如问候、名字与简单的问句，让你能及早开始真实的互动。
- 放慢速度。清晰比速度更重要，尤其是在起步阶段。
- 观看熟练的手语者，模仿他们的节奏、面部表情与快慢，而不只是他们的手。
最重要的是，寻找机会和别人打手语。一个支持你的练习伙伴或小组，能让你保持动力，也让你对自己的进度诚实。如果你正在培养更广的语言习惯，我们关于在新加坡找语言交换伙伴的指南，也许能给你一些灵感。
带着尊重打手语
学习的过程中，请记得你是一位进入他人语言与文化的客人。要有耐心、要谦逊，也要愿意被纠正。如果一位聋人给你反馈，把它当作礼物来接受。别把打手语当成表演小把戏或炫耀的方式。目标是真诚的沟通与连结。
对自己的进度也值得诚实以待。就像任何语言一样，流利需要时间，而且结果因人而异。为小小的胜利庆祝，例如你的第一次完整对话，然后继续走下去。
也要留意那些意义重大的小礼貌。面向和你打手语的人，让你的双手保持可见，并保持眼神接触——在手语对话里，眼神是带有意思的。如果有什么你没看懂，请手语者重复或放慢完全没问题，就像你在任何语言里会做的一样。这些习惯显示你的用心，也让对话更顺畅。
一段鼓励的收尾
在新加坡学习手语不只是一项技能，它是一座桥，通向你也许永远不会遇见的人。从小处开始，向社群学习，带着温暖与尊重去练习。假以时日，你会发现你的双手能诉说许多，而努力去沟通这件事，总是会被珍惜。迈出第一步，打出你的第一个「你好」，让好奇心带你前行。
常见问题
新加坡手语和美国手语一样吗？ 世界各地的聋人社群使用不同的手语，新加坡手语（常称SgSL）是几十年来在本地逐渐发展起来的。不同人和不同场合的手势与风格可能不一样，这对一门活的语言来说很正常。
在新加坡哪里可以上手语班？ 可以找为聋人及听障人士服务的成熟社区机构开办的系统课程。课程名称、费用、时间表和提供者都会变，所以要直接向机构查询，并选择有合格导师、且有聋人社群参与的班。
只看网上视频可以学会手语吗？ 网上课程有帮助，因为手语是视觉语言，但只能当作辅助，而不是唯一来源。没有什么能取代与人实际练习，所以也要留意社区活动和聚会。
打手语时，为什么面部表情很重要？ 手语靠空间、动作和面部表情来传达意思。眉毛、口型和手势的方向都有意义，所以要多观察流利的手语者，模仿他们的节奏和表情，而不只是手部。
跟聋人打手语时要注意哪些礼貌？ 要面对对方，让双手保持可见，并保持眼神接触，因为眼神本身就有意义。没看懂就请对方重复或放慢，并虚心接受对方的纠正。
延伸阅读： 如何在新加坡成为手语翻译员