每年复活节前的几周，你可能会注意到同事额头上有一抹灰、朋友周五午餐不吃肉，或者教堂的礼拜比平时多。这就是大斋期（Lent，又称四旬期），基督徒为迎接复活节而预备的季节。在新加坡，天主教徒和岛上许多其他基督徒都会守大斋期，它对日常作息的影响比许多人想象的更大。
本文介绍大斋期是什么、禁食和守斋（小斋）具体包括什么、圣周如何进行，以及新加坡的基督徒如何把这些操练融入忙碌的工作生活。本文仅为一般性说明，各教会做法不同，守大斋期的读者应遵循所属堂区或教会的指引。
大斋期是什么，在什么时候
大斋期是复活节前大约四十天的祈祷、禁食和施舍时期。它纪念耶稣在旷野禁食的四十天，基督徒借此反省、远离使自己偏离上帝的习惯，并预备在复活节庆祝耶稣复活。
在新加坡天主教会和大多数新教教会所遵循的西方教会历中，大斋期从圣灰星期三（Ash Wednesday）开始。由于复活节每年日期不同，圣灰星期三也随之变动，通常落在二月至三月初之间。传统上，这四十天不计算主日（星期日），因为主日被视为庆祝复活的小节日。
东正教徒使用不同的历法计算复活节，因此他们的大斋期开始和结束的日期常常不同。新加坡的东正教社群会遵循各自堂区的教会历。
禁食、守斋与施舍
大斋期的三大传统支柱是祈祷、禁食和施舍。许多人只关注饮食规定，但这三者是相辅相成的。
禁食（大斋）。在天主教会，禁食日是圣灰星期三和耶稣受难节。禁食一般是指只吃一顿正餐，另外两顿小餐加起来不超过一顿正餐的分量，其间不吃零食。按照一般教会法，这项义务适用于特定年龄范围内的成年人，生病、怀孕、年迈或因其他原因无法禁食的人可获豁免。新加坡天主教总教区会发布大斋期指引，天主教徒应向总教区或所属堂区查询最新细则。
守斋（小斋）。达到一定年龄的天主教徒在圣灰星期三、耶稣受难节和大斋期内的每个星期五不吃肉。鱼和海鲜一般是允许的，这也是为什么鱼类菜肴在星期五特别受欢迎。各地主教团可以按本地情况调整细节，因此同样请遵循本地指引。
施舍。也就是帮助有需要的人。许多堂区会在这一时期举办大斋期捐献活动，或为慈善机构募捐。家人可以把省下来的零食钱存起来，在复活节时捐出。
个人的克己与操练。在正式规定之外，许多基督徒会放弃一样自己喜欢的东西，例如珍珠奶茶、社交媒体或甜点；或者增加一项正面的操练，例如每日祈祷、做义工或读经。
健康提醒。禁食并不适合每个人。如果你有糖尿病、正在怀孕、需要长期服药，或患有任何疾病，在改变饮食方式之前请先咨询医生。教会规定本身也豁免健康会受影响的人。
圣周逐日介绍
大斋期的最后一周称为圣周（Holy Week），是基督徒一年中最隆重的时期。礼拜往往座无虚席，请提早到达，并查看所属教会的时间表，因为时间和安排各有不同。
| 日子 | 纪念的事件 | 教会通常的活动 |
|---|---|---|
| 圣枝主日（Palm Sunday，棕枝主日） | 耶稣进入耶路撒冷 | 祝福并分发棕榈枝、游行，以及宣读耶稣受难史 |
| 圣周四（Maundy Thursday，濯足节） | 最后的晚餐 | 晚间弥撒或礼拜，许多教会举行濯足礼；天主教堂还会在圣体临时供奉处（Altar of Repose）前安排一段祈祷时间 |
| 耶稣受难节（Good Friday） | 耶稣被钉十字架并受死 | 下午或晚间的庄严礼仪，宣读耶稣受难史、朝拜十字架、拜苦路（Stations of the Cross） |
| 圣周六（Holy Saturday） | 在坟墓前等候 | 安静的一天，入夜后举行复活节守夜礼，点燃复活节新火，并常举行洗礼 |
| 复活节主日（Easter Sunday） | 耶稣复活 | 喜乐的礼拜、音乐和家庭聚会；大斋期结束 |
耶稣受难节是新加坡的公共假期，让许多基督徒可以参加礼拜，并在这一天静心反省。一些天主教社群，包括新加坡的许多菲律宾天主教徒，也保留着在圣周四晚上走访数间教堂祈祷的习俗。
不同基督教传统如何守大斋期
新加坡的基督徒守大斋期的方式并不完全相同。
- 天主教徒遵守教会规定的禁食和守斋规则，参加圣灰星期三礼仪领受圣灰，并常在星期五拜苦路。
- 圣公会、卫理公会和信义会通常会以特别礼拜来守大斋期和圣周。禁食一般被鼓励为个人操练，而非严格规定。
- 许多独立教会和福音派教会更注重圣周和复活节，而不是整个大斋期，不过有些教会也会举办灵修计划，或安排祷告禁食的时期。
- 东正教徒按照自己的历法，守更严格的传统斋戒，通常不吃肉类和乳制品。
如果你第一次到朋友的教会，可以先问问对方会有什么安排。圣周礼拜一般欢迎访客参加，但在天主教堂，通常只有天主教徒才领圣体。
工作和外出用餐时如何守大斋期
新加坡的饮食文化让守大斋期在实际上相当容易，不过还是需要留意一些细节。
- 星期五午餐。鱼汤、鱼片米粉、炸鱼薯条、海鲜菜肴和素食摊都是不错的选择。请留意配料，因为有些鱼丸或面食会加入猪肉碎或使用猪骨高汤。
- 上班日的圣灰星期三。一些教会会在清晨、午休或傍晚举行礼仪，方便上班族领受圣灰。同事可能会问起额头上的印记，简短友善地解释一下通常就够了。
- 团队聚餐。如果工作午餐刚好在星期五，点一道海鲜或素食就好，不必大费周章。
- 家庭安排。孩子一般不受禁食规定约束，但许多家庭会让他们选择小小的克己，或存零钱捐给慈善机构，一起参与。
如果夫妻中只有一方守斋，或双方各守不同的斋戒传统，我们的夫妻如何在斋月或大斋期保持亲密指南或许会有帮助。
大斋期与新加坡其他斋戒传统
新加坡是多元宗教的社会，大斋期有时会与其他斋戒或节制时期重叠。有些年份它会与斋月（Ramadan）同时进行，穆斯林同事和邻居会从黎明到日落禁食；你可以进一步了解新加坡的斋月与禁食。佛教徒则可能在卫塞节守八关斋戒，其中也包括饮食上的节制。
认识这些共通的主题——自律、反省与慷慨——正是多元宗教的新加坡与众不同之处。无论你自己的背景如何，了解大斋期都能帮助你在复活节前的这几周，成为更体贴的同事、邻居和朋友。