当父母或配偶离世，只留下少量储蓄、一个小额银行账户和一些个人物品时，要上法庭申请遗嘱认证（grant of probate）似乎有些小题大做。对许多家庭来说，还有一条更简单的路：请公共受托人办公室（Public Trustee’s Office）来管理遗产。本指南说明公共受托人小额遗产申请如何运作、适合哪些情况，以及可以预期什么。
本文仅为一般信息，并非法律建议。遗产相关规定有许多细节和例外，公共受托人办公室（PTO）和律政部（Ministry of Law）也会不时更新要求。请务必在 PTO 网站上查看最新规定；如果遗产情况复杂或存在争议，请咨询律师。
公共受托人办公室做什么
PTO 是律政部下属的政府机构。它的职责之一，是在遗产规模较小、而家属不想向法庭申请遗嘱认证（有遗嘱时）或遗产管理书（letters of administration，无遗嘱时）的情况下，管理逝者的遗产。
具体来说，PTO 可以：
- 收取属于其处理范围内的逝者资产，例如存放在银行的款项。
- 在适当情况下，从遗产中支付有效的债务和开支。
- 把剩余部分分配给有权继承的人：有遗嘱的依照遗嘱，没有遗嘱的则依照无遗嘱继承的法律。
PTO 还有一些家属有时会接触到的其他职能。例如，没有有效提名的中央公积金（CPF）存款，一般会转交公共受托人分配；某些因工伤事故死亡者的赔偿金也可能经由它处理。这些流程各有规定，如适用于你，请查看 PTO 和公积金局（CPF Board）的网站。
什么情况适合走公共受托人途径
PTO 途径专为小额遗产而设。法律对它可管理的遗产设有价值上限，而上限金额以及哪些资产计入其中都可能变动，所以申请前请在 PTO 网站上确认最新数字。除了价值门槛，以下情况通常也比较适合：
- 资产简单，例如银行存款、小额投资或机构持有的现金。
- 家人意见一致，对受益人是谁没有分歧，对遗嘱也没有争议。
- 资产位于新加坡，并且只登记在逝者个人名下。
- 不需要管理复杂资产，例如生意、私人公司股份或海外房产。
如果遗产超过上限、家人之间有争议、遗嘱的有效性受到质疑，或者有复杂的资产需要出售或管理，这条途径通常就不合适了。在这些情况下，一般的做法是走法庭途径申请遗嘱认证或遗产管理书，往往需要律师协助。我们的了解新加坡遗嘱认证与遗产管理指南详细介绍了这条途径。
通常不算入遗产的资产
许多家庭会惊讶地发现，一些最大的资产根本不经过遗产程序。
- 以联权共有（joint tenancy）方式持有的房产，例如许多夫妻共同拥有的组屋（HDB flat），通常会依生存者取得权（survivorship）转给在世的共同业主。在世业主会通过建屋发展局（HDB）或新加坡土地管理局办理过户，而不是通过遗产程序。
- 有有效提名的公积金存款，由公积金局直接支付给受提名人。
- 指定了受益人的保险保单，一般由保险公司按照保单和提名，直接赔付给受提名人。
- 联名银行账户，视银行条款而定，可能归在世的账户持有人所有。
因此，一份账面上看起来很大的遗产，扣除这些不经遗产程序的资产后，可能其实很小。
公共受托人与自行申请的比较
| 比较项目 | 请公共受托人办公室处理 | 自行申请授权书 |
|---|---|---|
| 适合对象 | 在 PTO 上限以内、简单且无争议的小额遗产 | 较大遗产、复杂资产，或家人希望完全掌控的情况 |
| 由谁管理 | PTO 负责收取、结算和分配遗产 | 你们指定的遗嘱执行人或遗产管理人，通常有律师协助 |
| 法庭参与 | 家属无需向法庭申请授权书 | 向家事司法法院（Family Justice Courts）申请遗嘱认证或遗产管理书 |
| 费用 | 需支付 PTO 费用；请在其网站查看最新收费表 | 法庭费用，聘请律师的话另加律师费 |
| 进度与掌控 | 按照 PTO 的流程和时间进行 | 在法律范围内，由你自己安排时间和做决定 |
两条途径都不是在所有情况下都「更好」。PTO 途径以牺牲部分掌控权和决策速度，换取简便和更少的文书工作；法庭途径让家属有更多掌控权，但成本和精力也更高。
如何开始公共受托人小额遗产申请
具体步骤和表格都列在 PTO 网站上，许多申请可以在网上开始办理。一般流程大致如下：
- 登记死亡并取得死亡证明。按照一般的死亡登记程序办理。几乎每一个后续步骤都需要这份证明。
- 寻找遗嘱。翻查逝者的文件，如果逝者有律师就询问律师，并考虑查询遗嘱登记处（Wills Registry），这是由公共受托人办公室维护的自愿登记系统。之后才找到的遗嘱可能会改变一切，所以值得认真寻找。
- 列出资产和负债。记下银行账户、小额投资、别人欠逝者的钱，以及信用卡或贷款等债务。保留最近的结单。
- 对照 PTO 上限核算价值。只计入属于遗产的部分，如上文所述。
- 向 PTO 提交申请。提供所要求的文件，通常包括死亡证明、身份证件，以及家庭关系和资产的详情。
- 回应后续要求。PTO 可能会要求补充文件，或请受益人确认个人资料。
- 收取分配款项。PTO 收取资产并结清需要结清的款项后，会在扣除其费用后，把余额分配给有权继承的受益人。
在遗产管理期间，即使知道密码，也不要从逝者个人名下的账户提款。这可能引发法律问题，并使流程更加复杂。
没有遗嘱时由谁继承
如果逝者没有留下遗嘱，遗产会依法分配。非穆斯林适用《无遗嘱继承法》（Intestate Succession Act），该法规定了谁可以继承以及各自的份额，配偶、子女、父母和兄弟姐妹按既定顺序排列。穆斯林的遗产一般依照伊斯兰继承法分配，通常需要伊斯兰教法庭（Syariah Court）出具列明份额的证书。PTO 网站说明了每种情况所需的文件。
给家属的实用建议
- 整理一个简单的文件夹，放入死亡证明、身份证件、银行信函以及所有提交文件的副本。
- 尽早通知银行和保险公司，让他们适当冻结账户，并告诉你需要准备什么。
- 约定一位家庭联络人负责与 PTO 沟通，减少混乱。
- 保持耐心。即使是小额遗产，管理也需要时间，进度取决于文件提交的快慢。
提前规划，让家人更轻松
要让家人免于这些繁琐手续，最好的办法是趁早规划。立下遗嘱、及时更新公积金和保险提名，并告诉一位信任的人你的文件放在哪里，都会带来实实在在的帮助。我们的新加坡遗嘱与遗产规划指南介绍了基础知识；如果你希望由独立的第三方处理你的事务，可以阅读委任专业遗嘱执行人或受托人。
对于简单的小额遗产，公共受托人办公室可以为悲痛中的家庭分担许多重担。请在其网站上查看最新规定，备齐文件，需要时就寻求帮助。
常见问题
谁可以向公共信托人办公室申请办理小额遗产？ 通常是配偶、子女或父母等与遗产有利害关系的家人可以启动程序。公共信托人办公室的网站列出了谁可以申请，以及哪些文件可证明你的关系，开始之前请先查看。
公共信托人办公室处理小额遗产要多久？ 这要看文件齐不齐全、涉及多少家银行和资产，以及受益人回复的速度。即使是小额遗产，也可能需要好几个月。办公室网站有最新的指引，延误通常是因为文件不齐。
如果遗产价值超出公共信托人办公室的限额怎么办？ 那么一般就不能走这条途径，家人需要改向法庭申请遗嘱认证或遗产管理书，也可以请律师协助。请及早在办公室网站上确认当前的限额，免得白费时间。
已故者是外国人，公共信托人办公室还能处理遗产吗？ 这要看资产所在的地点和当事人的情况，没有一个简单的答案。位于新加坡境外的资产，一般不在办公室的处理范围内。申请之前，请先向办公室或律师确认你的情况是否符合。
使用公共信托人办公室的服务需要请律师吗？ 通常不需要，因为这个程序是为简单的遗产而设，许多步骤都可以通过办公室本身的渠道办理。如果遗嘱有争议、资产复杂，或不确定谁是继承人，就应该请律师。
官方资料： 律政部