每位父母都盼望养出一个好人：善良、诚实、体贴，待人以尊重，也敢于为对的事挺身而出。然而，价值观很少是靠说教或一条条规矩教出来的。它是一天又一天，从一个家庭如何生活、如何说话、如何彼此相待中被吸收进去的。在我们多元文化的社会里，于新加坡培养有良好价值观的孩子，与其说是把一套固定信念灌输进去，不如说是把你希望孩子将来带在身上的品格活出来。
价值观给孩子一个内在的指南针。当他们长大、你不在身边引导时，是他们心中的是非感在为他们的选择掌舵。好消息是，你其实一直都在教价值观——在你如何处理一个紧张的时刻、如何回应一个陌生人，或如何对待一个帮不了你什么的人之中。问题只在于，你是不是在有意识地教。
价值观是“熏”出来的，多过“教”出来的
孩子在看我们，远比在听我们的话要仔细得多。一位嘴上要孩子诚实、却在电话里含糊其辞的父母，传递的是矛盾的讯息。一位把耐心挂在嘴边、却在车里发火的父母，教出来的和他们本意想教的并不一样。这并不是在要求完美——没有哪位父母能做到。这是一份邀请：让孩子看见你在努力，也让孩子看见你在做得不够时坦然认错。
一些最有力量的功课，来自“修复”。当你发了脾气、事后道歉，你便教会了谦卑与担当。当你承认自己错了，你便教会了诚实与勇气。在大人会说对不起、会把事情弥补好的家里长大的孩子，会明白：好人不是那些从不犯错的人，而是那些愿意承担责任的人。
在日常的点滴里把价值观说出来，也很有帮助，但别把它变成布道。以下是几种温和的做法：
- 看到善意就指出来，无论是在你的孩子身上、在邻居身上，还是在你们一起读的故事里。
- 解释家规背后的“为什么”，让孩子明白指令之下的价值。
- 就真实的情境谈一谈，例如当一个朋友被冷落时该怎么办，或当诚实很难做到时该如何抉择。
- 让孩子参与那些需要公平、分享或体恤的决定。
当价值观像这样融进平凡的生活里，它们就显得真实，而不说教，孩子也远更可能把它们放在心上。
以家庭为单位活出你们的价值观
除了一个个当下的时刻，你家整体的氛围也在深深塑造品格。想一想，你的家庭默默地在为什么而立。它是不是一个人人都被以尊严相待、犯错会被以宽容接住、努力与诚实比外表更被看重的地方？你可以在这件事上有意为之。有些家庭觉得，一起聊一聊对他们最重要的几个价值观会很有帮助，用人人都懂的简单语言，并且随着时间不时重温。这样的对话很自然地融入召开一次家庭会议。
给孩子真实的机会去实践价值观，而不只是听说。慷慨在分享与给予中成长，责任在做家务和照顾他人中成长，尊重在兄弟姐妹被引导着如何彼此相待中成长，同理心则在留意到有需要的人时成长——这也是为什么许多家庭在一起服务社区中找到意义。走出家门去做好事，以一般而适合孩子年龄的方式，能把抽象的理想变成亲身的体验。
在我们的社会里，尊重多元本身就是一项核心价值。孩子在成长过程中，身边有着不同种族、宗教和背景的邻居、同学与朋友。你可以借由善意地谈论差异、对其他文化流露真诚的好奇，以及在不友善的刻板印象冒出来时加以纠正，来培养一颗开放的心。一个学会敬重与自己不同的人的孩子，会带着一项既造福自己、也造福更广大社群的价值。
日常的联结，是这一切得以生长的土壤。价值观最容易在这样的家里扎根：孩子在其中感到被爱、安稳、被真正地了解。温暖的日常、共进的餐食，以及不慌不忙的相处时光，孕育出让引导变得受欢迎、而非被抵触的信任。像建立家庭传统与仪式这样简单的习惯，以及稳定的在家增进亲子感情，都给价值观一个安身之处。
养育一个品格良好的孩子，没有唯一正确的方法，每个家庭也持有不同的信念、信仰与优先次序。以温暖为先，把你希望教的活出来，并相信：你每天示范的价值观，正在悄悄塑造着孩子将要长成的那个大人。