从自己收集的种子把一株植物养大，有着实实在在的满足感，而留种更便宜、更环保，随着时间推移，往往还能得到更适合你自家阳台的植株。在新加坡，麻烦在于我们的潮湿——它是储存种子的大敌，也是许多自家留种的批次发不了芽的原因。不过，只要把干燥和储存做对，你就能维持一个属于自己的种子库好几个月甚至好几年。本指南会带零基础的新手了解如何挑选值得留的种子、正确清理和干燥种子，以及在我们温暖潮湿的气候里如何储存种子、让它保持发芽力。本文为家庭园艺一般资讯，非专业建议。
哪些植物值得留种
并不是所有种子都能「纯正遗传」，也就是长成和亲本一样的植物，所以了解你在收集什么很有必要。关键的区别在于开放授粉植物和杂交植物之间。
- 开放授粉植物是自然授粉的，它们的种子通常会长成与亲本非常相似的植物。这些才是值得留的，因为你年复一年都能得到可预期的结果。
- 杂交植物，常标注为F1，是为特定性状而培育的杂交种。它们的种子表现不可预测，往往令人失望，所以留种并不可靠。
除此之外，有些作物对新手来说就是更容易。番茄、辣椒、豆类和长豆（long beans）等自花授粉植物往往不费什么力气就能纯正遗传，因为它们的花通常在开放之前就已经完成受精。而那些依赖昆虫、又容易异花授粉的植物，比如许多瓜类、南瓜和叶用芸薹类，会和附近的近缘植物杂交，结果参差不齐，所以更棘手。如果你种葫芦科作物，我们的种植黄瓜与瓜类指南讲解了它们如何开花，这有助于你判断哪些能纯正留种。
永远从你最健康、表现最好的植株上留种。从一株强壮、无病、在你的条件下长得很好的植物上收集种子，会逐渐给你更适应你自家阳台或走廊的种源。
采收与清理种子
何时以及如何采收，取决于种子是干性的还是湿性的，两者需要不同的处理方式。
干籽作物，比如豆类、长豆、秋葵和许多香草，是最简单的。让豆荚或种荚在植株上成熟、干燥，直到变得又棕又脆，然后在干燥的日子里采下。剥开豆荚，把种子倒出来，通过轻轻吹气或在容器间倾倒，把杂屑扬去。在我们的潮湿环境里，要密切留意，因为留在植株上太久的豆荚可能会被雨水弄坏，或者直接在原处发芽。
湿籽作物，比如番茄、黄瓜和木瓜，种子包在多汁的果肉里。把种子挖出来，在筛子里冲掉果肉，对于番茄，许多园丁会把它们在少量水里短暂发酵一两天，以去除凝胶状的外膜，然后再冲洗。接着把它们摊开彻底晾干。
几点清理要领：
- 清除所有果肉和杂屑。残留的果肉或植物碎屑会存留水分，在储存中招来霉菌。
- 丢掉受损的种子。任何干瘪、变色、被虫蛀出洞或异常轻的种子都扔掉。
- 轻拿轻放。不要压碎或刮伤种皮，它保护着里面的种子。
干燥并战胜潮湿
这是在我们的气候里成败攸关的一步。哪怕带着一点点潮气就入库的种子，都会发霉、腐烂或失去发芽能力，而新加坡的空气让妥善干燥比在温带国家真的要难得多。
- 在温暖、通风、遮阴的地方干燥。把种子单层摊在盘子、纸张或细网上，放在通风良好、阳光直射不到的地方。热带的直射阳光会让种子过热而死，而通风良好的阴凉处能安全地把它晾干。
- 给足时间。小种子可能需要好几天，大的则更久。当豆子是「啪」地折断而不是弯曲、小种子摸起来又硬又脆时，就说明够干了。
- 对抗环境中的潮气。开空调的房间比开放的阳台干燥，帮助极大。风扇能改善空气流通。避免在厨房或浴室里干燥，那里蒸汽和湿度会飙升。
- 用干燥剂做最后干燥。把一点硅胶，或装在透气小袋里的干米，和种子一起放进容器里，能在你密封之前吸走最后的水分。
别急于求成。干燥不足的种子是自家留种批次在这里失败的最常见的唯一原因。拿不准时，就多晾一会儿。
储存种子以保持发芽力
一旦彻底干燥，种子在凉爽、阴暗、尤其是干燥的环境里保存得最好。下表显示了储存方式如何影响种子能保存多久。
| 储存方式 | 适合 | 预期发芽力 | 备注 |
|---|---|---|---|
| 橱柜里的密封罐 | 日常短期使用 | 几个月 | 放一包硅胶；保持阴暗凉爽 |
| 冰箱里的密封容器 | 更长期保存 | 可达一年或更久 | 开封前先让它回到室温 |
| 潮湿房间里的纸信封 | 在这里不推荐 | 几周 | 这种方式下我们的潮湿会很快毁掉种子 |
| 加干燥剂、密封并冷藏 | 珍贵或稀有的种子 | 最长 | 防潮防热的最佳保护 |
无论你选哪种，最重要的是三个习惯。保持密封，让湿气无法重新钻进来；加干燥剂，吸掉任何残余的水分；让冷藏的容器回到室温再开封，以免种子上凝结水珠。远离热和光储存，这两者都会缩短种子寿命。
贴标签不是可选项。在每个种子袋上写下植物名称、品种和日期，因为没贴标签的种子，几个月后就成了猜谜游戏。作为大致的规则，为了最好的效果，留下的种子最好在一年内用完，因为发芽率会随时间下降，在我们的气候里尤其如此。你可以在正式播下一整盘之前，先在湿纸巾上催芽几粒来测试旧批次，看看有多少能出苗。
养成家庭留种习惯
留种把园艺变成一个令人满足的循环，而不是一次次跑去买种子袋。从辣椒、番茄、豆类和长豆这类容易的自花授粉作物开始，掌握好干燥这一步，你很快就会有一小批贴好标签的存种，随时可用于下一次播种。一季又一季，你会积累起适应自己条件的种源，把多余的分给邻居和「社区花园」（Community in Bloom）的伙伴们，也越来越少依赖买来的种子。它奖励耐心和整洁的习惯，而且起步几乎不花钱。