攀藤的葫芦科（cucurbits）作物是热带可食花园里的大明星。种黄瓜（cucumber）能在一两个月内给你爽脆清凉的果实，而苦瓜、葫芦瓜和丝瓜（luffa／loofah）这类瓜，会热情地爬满你给的任何爬藤架。它们全都喜爱新加坡恒常的温暖，而且它们结果最好的前提，是你要弄懂这个家族的一个关键怪癖：它们的花通常需要帮忙才能坐果。这份指南讲的是实操的一面，从挑选支架，到解决花朵没结出一根黄瓜就纷纷掉落的失望。
这里是家庭园艺的一般资讯，而非专业园艺建议。请务必查看你所买品种的种子包装。
葫芦科家族需要什么
黄瓜和它的瓜类亲戚都是生长快、又饿又渴的攀缘作物。在我们的气候里它们几乎全年都能长，但它们要为这份速度付出高昂的代价。它们想要：
- 强烈的阳光，每天至少五到六小时直射光才能好好结果。
- 宽敞的根系空间，所以至少要30厘米深的盆，最好还是苗床。
- 肥沃、排水顺畅的土壤，掺入大量堆肥。
- 稳定的水分，因为水分忽多忽少会让黄瓜发苦、让瓜长得畸形。
因为它们会攀爬，所以适合能往上种的阳台和走廊。一株健康的藤蔓就能覆盖两三米，所以要规划好空间，在让它爬上公共走廊之前先查看你的市镇会规定。
搭支架与播种
在播种前先把爬藤架立好，因为这些藤蔓长得快，又讨厌被扰动。用竹子搭一个牢固的A字架，或把网固定在栏杆上，能给卷须有东西可抓握。像葫芦瓜这类较重的瓜需要更结实的顶部框架，因为成熟的果实分量出人意料地重，会压断脆弱的支架。
把种子直接播进最终的盆或苗床，约2厘米深，每个点两颗，之后间苗留下较壮的那株。在我们的高温里发芽很快，常常一周内就出。随着藤蔓生长，引导幼嫩的新梢上架，然后让卷须接手。如果你想从开放授粉的果实留种供下一轮，我们的指南留种与储存种子说明了如何晾干和保存。
浇水、施肥与登革热要点
水分是否稳定，是决定品质的最大单一因素。一株在全日照下结果的黄瓜藤，可能每天都要浇水，热浪期有时一天两次。让它干透，你就会得到发苦、空心或弯曲的果实。在表面覆盖覆盖物以保住水分、减少溅泥。
要定期施肥，因为它们是很能吃的植物。一旦开花，含足量钾的肥料有助结果；氮太多则只长藤叶、少结果。用量请遵循产品标签。
因为你浇水浇得多，要对积水保持警惕。倒空盆托，在雨季暴雨后把托盘里的水倒掉，绝不要让附近某个闲置容器里的水积成死水，因为死水会滋生伊蚊、传播登革热。请遵循国家环境局NEA指引与「灭蚊行动」（Mozzie Wipeout）的做法。
授粉：不结果最常见的原因
大多数葫芦科作物在同一株上分别长着雄花和雌花。雌花在花瓣后面有一个小小的、果实形状的膨大；雄花后面则是一根光溜溜的细梗。只有当花粉从雄花移到雌花上时才会结果，而在封闭的阳台上，可能蜜蜂太少，没法完成这件事。这正是为什么这么多菜农看到花落却不结果。
解决办法就是简单的人工授粉。清晨时分，摘一朵刚开的雄花，把花瓣往后剥开，轻轻地把花粉点到每一朵开放雌花的中心。一朵雄花可以为好几朵雌花服务。苦瓜、葫芦瓜和丝瓜对此都反应良好。我们详尽的指南为结果植物人工授粉讲解了时机和手法。
要注意，葫芦瓜和某些夜间开花的瓜是在傍晚开放、在野外靠蛾类授粉的，所以那些要在傍晚而非清晨授粉。
常见病虫害与问题
在我们潮湿的空气里，葫芦科作物会招来一套可预料的麻烦。要及早发现：
- 白粉病，叶面上的一层白色覆盖物，在不通风、潮湿的环境里最盛。改善通风，避免傍晚打湿叶片。
- 瓜实蝇会叮咬幼果，令其腐烂脱落。用报纸或网袋把单个幼果套起来，能很好地保护它们。
- 蚜虫和粉虱会聚集在梢尖并传播病毒。及早把它们抹掉。
- 霜霉病和叶斑在长时间潮湿天气里出现；把受害严重的叶片摘除。
如果你要喷任何东西，包括天然配方，也要先在几片叶子上试喷，选凉爽时段避开强光喷，远离食物料理处、眼睛、儿童和宠物，并遵守标签上的采收间隔期。自制配方不是核准的农药，所以要用得审慎。
选择种什么
| 作物 | 难易 | 支架强度 | 采收要点 |
|---|---|---|---|
| 黄瓜 | 容易、快 | 轻型网即可 | 趁嫩、结实时采 |
| 苦瓜 | 中等 | 中等 | 趁棱脊分明、翠绿时采 |
| 葫芦瓜 | 中等 | 结实，果实沉 | 趁嫩采以求柔嫩 |
| 丝瓜（loofah） | 容易 | 中到强 | 趁嫩吃，或让老果晒干做海绵 |
采收与让它持续下去
趁黄瓜幼嫩结实、还没发黄变得多籽时采，藤蔓就会持续结果。苦瓜最好趁表皮还光亮、棱脊锐利时采；过熟的果会转橙并裂开。葫芦瓜和丝瓜要趁嫩、柔软时吃，不过留在藤上晒干的丝瓜能给你一块天然的浴室海绵，这是个有趣的额外收获。
这些藤蔓是短跑选手，不是马拉松选手。经过好几周的旺盛结果后，植株会疲惫下来，所以很多本地菜农每隔一两个月就播一批新的，以求稳定供应。一株长完了，就清掉它，用堆肥更新土壤，再重新开始。如果你有空间，把葫芦科作物挪进高架花床，能给根系它们渴望的深度和凉爽。
有了牢固的支架、每天浇水、一个上午的人工授粉，再加上留神白粉病的眼睛，种黄瓜与瓜类会成为你在阳光充足的新加坡阳台上能做的、最有产出的事情之一。
了解更多：种长豆与四棱豆。