我们大多数人从没见过自己的垃圾最终去了哪里。在新加坡，其中相当一部分其实漂洋过海去了外海。实马高垃圾埋置场（Semakau）是位于南部海岸约八公里外的一座人造岛屿，它是那些我们无法回收或焚烧的废物的最终归宿。如果你曾好奇垃圾车开走之后会发生什么，或者为什么有关部门总在提醒我们少制造垃圾，实马高垃圾埋置场正是背后那个安静的原因。它是全国唯一的垃圾埋置场，而且不会永远用下去。
实马高垃圾埋置场到底是什么
实马高垃圾埋置场建在实马高岛（Pulau Semakau）附近，做法是用一道长长的岩石外围堤墙（称为bund围堤）把一片海域圈起来，并加以衬垫，防止废物与周围的海水混合。在这个潟湖内部，一个个填埋单元（cell）被逐一填满，然后覆上泥土、种上绿植。最终呈现出来的样子，不太像垃圾场，反而更像一座绿草如茵的海滨公园，有树木、池塘和开阔的天空。
有两件事值得马上弄清楚。第一，新加坡本岛在几十年前就已经没有空间再建垃圾埋置场了，于是我们把它建到了外海。第二，运到那里的大部分是灰烬，而不是原始垃圾。几乎所有我们丢弃、又无法回收的东西，都会先在垃圾焚烧发电（waste-to-energy）厂里焚烧，这会大幅缩减它的体积。只有剩下的灰烬，连同少量真正无法焚烧的废物，才会用驳船运往实马高。想全面了解焚烧这一步，请看我们关于垃圾焚烧发电在新加坡如何运作的指南。
从你的垃圾桶到那座岛
从你家组屋（HDB）的垃圾槽到外海的一个填埋单元，这段旅程要停好几站。了解它，就会明白你每分流出去的一件物品，真的都算数。
- 来自住家、小贩中心和商家的一般垃圾会被收集，运往垃圾焚烧发电厂。
- 垃圾在高温下焚烧，体积因此大幅减少，同时在过程中发电。
- 剩下的灰烬，加上诸如某些建筑废料等不可焚烧的废物，会被送往大士海运转运站（Tuas Marine Transfer Station）。
- 在那里，这些材料被密封装上加盖的驳船，运往实马高垃圾埋置场。
- 在岛上，材料被倒入有衬垫的填埋单元。一个单元填满后，就会封盖、覆土并种上植物。
任何你正确放进蓝色回收桶、或干脆不丢进垃圾桶的东西，都能跳过这一整条链。如果你不确定什么该放进那个蓝色回收桶，我们关于你的回收物在新加坡去了哪里的指南会带你一步步了解。
为什么重要：一座有期限的垃圾埋置场
实马高的容量是有限的。每填满一个单元，就永远少一个，而且没有明显的地点可以建第二座外海垃圾埋置场。最早的规划预计这座岛只能用到2030年代。更好的垃圾习惯和改进的焚烧技术已经把这个期限往后拉长了，但趋势很清楚：我们埋得越多，它就填满得越快。由于这些预测会随我们的行为而变化，国家环境局（NEA）会公布当前的估算，所以请查最新数字，而不要依赖一条旧的头条。
这正是新加坡绿色发展蓝图（Singapore Green Plan）和零废弃总蓝图（Zero Waste Masterplan）背后的思路，它们的目标是减少送往实马高的废物量。下表显示不同材料实际上最终去了哪里，这有助于说明你的选择在哪里能带来最大的改变。
| 废物类型 | 它会经历什么 | 会到实马高吗？ |
|---|---|---|
| 干净的可回收物（纸张、金属、大多数塑料、玻璃） | 分类后送去回收 | 不会，如果正确回收的话 |
| 一般不可回收垃圾 | 在垃圾焚烧发电厂焚烧 | 会，以灰烬形式 |
| 厨余和园林垃圾 | 焚烧，或在有设施的地方堆肥 | 会，以灰烬形式 |
| 不可焚烧的废物（某些建筑废料） | 直接用驳船运往埋置场 | 会，直接运往 |
道理很简单。正确回收能让材料完全不进入「焚烧再填埋」的流程，而被污染的回收物往往还是会被焚烧。因此，避免回收污染（contamination）是保护实马高剩余空间最直接的方式之一。
垃圾埋置场上令人惊讶的野生动物
接下来是让访客大吃一惊的部分。实马高是真真切切充满生机的。人们在它的边缘重新种植了红树林（mangrove），岛屿周围的潮间带滩涂养育着珊瑚、海草、螃蟹、鹭鸟和其他滨鸟。它意外地成了一个展示精心工程与自然如何和谐共处的窗口。
国家公园局（NParks）及其伙伴在特定时段举办导览步行和潮间带参观活动，这是亲眼见证这一切的绝佳方式。如果你去，请像对待任何自然保护区一样对待它：走在标示的步道和导览路线上，不采摘或损坏植物、珊瑚或海洋生物，也绝不喂食野生动物。请遵从你的向导以及当天任何NParks与NEA的规定，因为进出是有管理且分季节的。这里的珊瑚是同一个脆弱生态系统的一部分，我们在关于保护新加坡珊瑚礁的文章里谈过它，它们值得同样的呵护。
你能做些什么来延长它的寿命
这一切都不要求完美。数百万个家庭里那些微小而持续的习惯，累积起来比任何一次宏大的举动都要快。这里是可以开始的地方。
- 回收要回收对，而不只是回收得勤。冲洗容器，让它们保持松散、干燥，不确定的东西宁可留在外面，也不要冒污染的风险。
- 减少厨余。食物又重又不易燃烧。规划三餐，妥善存放剩菜，在小贩中心或自助餐只拿你吃得完的分量。
- 拒绝你不需要的东西。对多余的一次性用品说不，点外卖时选择「不要餐具」，随身带上可重复使用的水瓶和购物袋。
- 修理和转赠。把家具、衣物和电子产品修好、捐出或转手，而不是丢进垃圾桶。
- 买东西时想好它的归宿。选择包装更少、寿命更长的产品，这样一开始就有更少的东西最终变成灰烬。
实马高垃圾埋置场是一项低调却了不起的国家规划，但它也提醒着我们：空间并非无穷无尽。每一盘吃光的食物、每一件干净的可回收物、每一次省下的一次性用品，都是往这座岛的未来存进的一小笔存款。目标不是慢慢地填满实马高，而是尽我们所能地少用它。