热水是许多家庭的主要耗能项目之一，而新加坡全年阳光充足，所以太阳能热水器听起来很有吸引力。然而，组屋（HDB flat）楼顶上很少看到它们，即使在有地住宅区，也远不如屋顶太阳能电池板常见。这篇新加坡太阳能热水器指南将说明这项技术如何运作、哪些住宅类型真正用得上、需要确认哪些审批，以及它与大多数家庭现有的电热水器和燃气热水器相比如何。
本文聚焦于直接加热水的太阳能集热系统。如需了解发电用的太阳能板，请参阅我们另一篇新加坡家用太阳能发电指南。
太阳能热水器如何运作
太阳能热水器利用屋顶上的集热器吸收太阳的热量，再把热量传给水。加热后的水储存在保温水箱中，随时取用。常见的集热器有两种：
- 平板集热器。深色吸热板装在有玻璃盖板的保温箱内，水或导热液通过附在吸热板上的管道流动。结构简单、坚固耐用。
- 真空管集热器。一排排玻璃管，层与层之间为真空，可减少热量散失。在天空有烟霾或局部多云时表现可能更好，而这在新加坡很常见。
系统在水的流动方式上也有区别：
- 热虹吸（被动式）系统把水箱装在集热器上方，让热水自然上升。不需要水泵，但水箱放在屋顶上，会增加重量，外观也较笨重。
- 泵送（主动式）系统把水箱放在较低处，通常在屋内，并用小型水泵和控制器让水循环。
在新加坡，几乎每套系统都需要辅助加热器，通常是水箱内的电加热元件。午后的大雷雨和季风季节的连日阴天，意味着单靠太阳能未必能每天都保持热水。
哪些新加坡住宅可以使用
是否适合，主要取决于您是否掌控一片阳光充足的屋顶。下表列出各类住宅的大致情况。
| 住宅类型 | 实际适合程度 | 主要确认事项 |
|---|---|---|
| 有地住宅（排屋、半独立式、独立式洋房） | 最适合，前提是屋顶日照良好 | 屋顶承重、朝向、遮挡，市区重建局（URA）和建设局（BCA）关于屋顶结构的规定，邻居的视野 |
| 公寓 | 个别单位通常很难安装 | 使用公共屋顶空间须获公寓管理委员会（MCST）批准、附例规定、通往您单位的管道路线 |
| 组屋 | 个别组屋单位一般不可行 | 建屋发展局（HDB）对屋顶和外部装置的规定；规划任何事项前请先询问 HDB |
| 新建或大规模重建 | 是纳入设计的好机会 | 与建筑师合作，从一开始就规划好管道、水箱空间和屋顶承重 |
几点补充说明：
- 有地住宅是最自然的选择。屋主掌控屋顶，通往浴室的管道较短，也有空间放水箱。即便如此，较高的邻屋、树木，或朝向不佳的斜屋顶造成的遮挡，都会降低产热量。
- 公寓由分层地契管理机构（Management Corporation Strata Title，简称 MCST）管理，屋顶等公共财产归其管控。个别屋主需要获得 MCST 批准，而且从屋顶通往较低楼层单位的长管道会散失热量。由 MCST 决定的全楼系统，比单一单位的安装更实际。
- 组屋的个别屋主无法使用屋顶，外部装置也受到限制。购买设备前，请先向 HDB 查询。
有关屋顶结构、水管和电气工程的规定可能会变动。在作出决定前，请向相关部门确认最新要求，并视情况咨询市镇理事会或 MCST。
在新加坡气候下的优缺点
潜在好处
- 系统安装后，太阳的热量是免费的，可减少用于热水的电力或燃气。
- 对热水用量大的家庭（例如有多间浴室的大家庭）来说，可降低碳足迹。
- 技术简单耐用，活动部件少，热虹吸式设计尤其如此。
需要权衡的缺点
- 前期成本。集热器、更大的水箱、水管和安装费用都比普通热水器高。请索取报价，不要只凭经验估算。
- 热水需求低。在炎热的国家，很多人洗温水澡，热水用得不多。如果您的需求低，节省的费用需要更长时间才能累积起来。
- 屋顶空间的竞争。同一片屋顶也可以安装为全屋供电的太阳能板。一些屋主发现，太阳能板加上一台高效电热水器，更能善用空间。
- 维护保养。真空管和玻璃需要不时清洁，靠近树木时尤其如此。配件、阀门和辅助加热器需要检查，系统应由合格人员维修保养。
- 天气。大雨、烟霾和阴天都会降低产热量，所以有些日子辅助加热器仍然要运行。
太阳能热水器与其他选择的比较
做决定前，请把太阳能热水器与大多数新加坡家庭使用的其他选择比较一下：
- 储水式电热水器。常见且容易安装，会把一整箱水预先加热备用。运行成本取决于开启的时间长短。
- 即热式（无水箱）电热水器。只在需要时加热，在组屋中很受欢迎。我们的即热式与储水式热水器比较有详细对比。
- 燃气热水器。适用于有管道煤气供应的地方。
- 热泵热水器。利用电力把空气中的热量转移到水中，在温暖气候下可以很高效。有地住宅值得把它与太阳能热水器比较。
如果您的主要目标是减少能耗而不是添置新设备，简单的习惯就能帮上大忙。请参阅减少热水器能耗，了解适用于任何热水器的实用做法。
如何规划安装
如果您住在有地住宅并想进一步了解，以下是比较合理的顺序。
- 估算热水用量。算一算浴室数量、家庭人数和使用习惯。热水用得少的家庭，可能获益不大。
- 评估屋顶。记下朝向、一天中的遮挡情况和屋顶状况。如有漏水，先修好。
- 确认规定。确认屋顶结构和水管工程需要哪些审批。如果同时在做其他装修，请尽早与建筑师或承包商讨论。
- 多找几家报价。请供应商上门勘察，并以书面形式提供集热器类型、水箱容量、辅助加热器功率、保修条款和维护要求。
- 聘请持牌专业人员。水管工程应由持牌水管工进行，电气接线应由持牌电工负责。请要求查看他们的执照。
- 规划维修保养。了解由谁负责保养、多久一次，以及日后可能需要更换哪些部件。
对您的家来说值得吗？
太阳能热水器最适合屋顶阳光充足、没有遮挡、热水用量稳定的有地住宅家庭。对公寓和组屋居民来说，通常更实际的做法是选择一台高效的传统热水器、合理使用，并通过 MCST 或市镇理事会支持全楼的环保措施。无论您选择哪种方式，取得清楚的报价、先确认规定、聘请持牌安装人员，都能省去日后的麻烦。
延伸阅读：新加坡家用太阳能发电、即热式与储水式热水器比较以及减少热水器能耗。
官方资料： 能源市场管理局（EMA）
延伸阅读： 热泵热水器：在新加坡值得装吗？ · 保养热水器