一台屏幕不错的旧电视，并不会因为打不开你喜欢的应用就该被换掉。在闲置的 HDMI 接口上插一个小小的串流设备，几乎能把任何电视变成智能电视，让它拥有现代的应用商店、一个好用的遥控器，以及一个整洁的界面来管理你观看的一切。新加坡的串流设备有几种形态，从拇指大小的电视棒到小盒子，选得好主要在于让设备与你的电视、应用和家庭网络相匹配。本指南将讲解这些设备如何运作、该看哪些方面、如何从手机投屏，以及关于市面上仍在售卖的非法电视盒子的一个重要警示。
串流棒和盒子如何让电视变智能
串流设备是一台插进电视 HDMI 接口、连接家庭网络的小型电脑，然后运行你用来看剧、看电影和听音乐的应用。你不必依赖电视自带的软件（在旧机型上它可能又慢又得不到更新），而是获得一个更快、定期更新、并配有专属遥控器的系统。主要的几个系列值得了解：
- Apple TV 是一款面向苹果生态用户的小盒子，以流畅的界面和强劲的性能著称，与 iPhone 和 iPad 配合默契。
- 搭载 Google TV 的 Chromecast 以及类似的 Google TV 设备有电视棒和小型机两种形态，应用选择极为丰富，并让从安卓手机投屏变得简单。
- Amazon Fire TV 设备是围绕亚马逊界面打造的电视棒和盒子，应用范围广，遥控器上带有语音搜索。
- 信誉品牌的安卓电视盒子运行谷歌的电视软件，适合想要接口更多或存储可扩展的盒子的人。
以上这些都是正规产品，通过正常零售渠道销售，并由厂商持续更新。它们的差别主要在于界面、与你手机和应用的契合度，以及价格，因此最佳选择往往取决于你已经在使用哪个生态。
挑选时该看哪些方面
除了品牌，几个实用要点决定了一款串流设备是否好用。先从你的电视和网络入手，再向外考量。
- 让分辨率与你的电视匹配。如果你有一台 4K 电视，就选一款支持 4K 的设备，以获得最清晰的画面；在较旧的高清电视上，一款便宜的高清设备就够了。
- 购买前先确认你实际会用的应用在该设备的平台上有提供，因为苹果、谷歌和亚马逊系统之间的应用支持各有不同。
- 看看遥控器和界面。一个带语音搜索、清晰好用的遥控器，以及一个你觉得容易操作的界面，日常使用中比纯参数更重要。
- 考虑接口和连接方式。电视棒小巧、能藏在电视后面，而盒子可能提供用于有线连接的以太网口和额外的 USB 接口，有些人更偏好这一点。
- 向可信的商家购买，无论是 Courts、Harvey Norman、Challenger、Best Denki、官方品牌店，还是 Shopee 或 Lazada 上信誉良好的卖家，这样你才能买到正品、有保障的设备。
由于型号、价格和功能会经常变动，请把这里的品牌名称当作各类别的示例，而非固定推荐，购买前先比较当前的型号。
串流设备类型对比
不同的设备适合不同的家庭。下表把主要类型并排列出，帮你在选购前缩小范围。
| 设备类型 | 适合 | 主要优势 | 注意事项 |
|---|---|---|---|
| 串流棒 | 整洁的布置、以低成本增添智能 | 小巧，可藏在电视后面 | 通常只有 Wi-Fi，接口较少 |
| 串流盒子（Apple、安卓） | 追求最佳性能、有线连接 | 速度快，接口和存储更多 | 比电视棒贵 |
| Fire TV 设备 | 应用范围广、语音搜索 | 界面简洁，性价比高 | 界面会推送亚马逊内容 |
| 电视内置智能平台 | 不想额外加设备的人 | 无需另买或插接任何东西 | 时间久了可能变慢或失去更新 |
| 非法盗版电视盒子 | 没有任何人，请完全避免 | 没有任何值得冒此风险之处 | 法律、安全与安全隐患风险 |
对大多数人来说，一个来自信誉品牌的主流电视棒或盒子就能满足一切，选择归根结底取决于你的预算和你用的是哪款手机。
从手机投屏并连接到你的网络
现代串流设备最方便的功能之一就是投屏，它能通过家庭 Wi-Fi 把手机或平板上的视频或照片传到电视上。在 Google TV 和 Chromecast 设备上，你在支持的应用里点一下投屏图标；在 Apple TV 上，你用 iPhone 或 iPad 的 AirPlay，于是一段在手机上开始播放的视频会在大屏上接着播放。这很适合展示度假照片、与家人分享短片，或者干脆把手机当作遥控器用。
投屏依赖稳定的家庭网络，所以连接质量很重要。几点建议有帮助：
- 让设备和你的手机连在同一个 Wi-Fi 网络上，这样它们才能相互找到以进行投屏。
- 把设备放在离路由器信号良好的范围内，因为 4K 串流和投屏都需要稳定的信号；如果电视离路由器很远，一个带以太网口的盒子或一套 Mesh Wi-Fi 会有帮助。
- 重启路由器和设备，如果投屏不工作了，这能清除大多数临时故障。
如果卡顿或断流是经常出现的问题，症结通常在家庭网络而非设备，改善你的 Wi-Fi 覆盖往往比更换串流盒子更有效。
关于非法电视盒子的警示
在新加坡各处，你可能会遇到一些电视盒子，宣称能免费收看付费频道、体育直播和最新电影，有时公开售卖，有时通过转卖商销售。这些并不是上文所述的正规设备。它们依赖盗版串流，购买、销售或使用它们来未经授权地获取受版权保护的内容，会带来实实在在的法律风险。资讯通信媒体发展局（IMDA）和有关当局已对此类设备的销售采取行动，本地法律对未经授权获取受版权保护材料的行为处理得很严肃。
问题不止于合法性。这些盒子往往运行经过改装的非官方软件，得不到正规的安全更新，这使它们成为你家庭网络和隐私的实实在在的风险。它们可能携带恶意软件、让你的网络暴露给入侵者，并在某个串流源被关闭时毫无预警地停止工作，留给你一个没用的盒子且求助无门。表面上的省钱，抵不上法律上的暴露、安全上的危险，以及不可靠性。
更安全也更省心的做法，是一台正规的串流设备，搭配你选择付费的官方应用和订阅。你会得到一个稳定、持续更新的系统，正规的支持，以及毫无法律顾虑，同时对自己订阅什么保持完全掌控。由于规则和执法可能会变化，请把本文当作一般性指引，坚持使用正品设备和授权服务。
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在考虑要插什么设备的同时，也在琢磨电视本身？我们关于在新加坡买电视的指南涵盖了屏幕尺寸、面板以及去哪里选购。设备设置好之后，再用我们对新加坡串流服务的概览来决定看什么。