很多狗狗早在学会“放松”之前，就已经会坐下和等待了。在新加坡忙碌的家庭里，电梯叮叮作响、邻居从楼下架空层经过、外卖骑手来敲门——一只无法放松的狗，长期处在一种低度警戒的状态。教狗狗学会放松安定（settle），是你能送给它的最有价值的技能之一，它和服从训练并不一样。安定并不是你去命令它表演的一个动作，而是一种平静的状态，需要你帮它找到并享受它。做得温和得当，它会让你的生活更轻松，也让狗狗少了很多压力——尤其是在没处可躲开喧闹的紧凑组屋里。
本文为一般养宠资讯，非兽医建议。如果狗狗出现真正焦虑或恐慌的迹象，请找持牌兽医就诊，兽医可以排除疼痛或疾病，并转介合格的行为专家。
为什么“放松安定”很重要，尤其在组屋里
一只能听口令放松下来的狗，更安全、更快乐，也更好相处。它能在你工作时安静地趴着，能少些惊慌地熬过一场雷雨，也能应对高密度居住环境里不断的进进出出。始终学不会放松安定的狗，往往会来回踱步、吠叫、纠缠或啃咬，这并非出于对抗，而是因为它根本不知道该如何从亢奋的状态里平复下来。
平静是一种能力，和任何能力一样，它会随着练习和奖励而增长。很多主人常犯的错误是：只在狗狗“做点什么”时才关注它，而在它安静时却视而不见。如果你把这一点反过来——去留意、夸奖并奖励它的安静，你就是在告诉狗狗：放松是件值得的事。
读懂平静：亢奋、休息，以及焦虑的狗
在开始训练之前，先学会“读懂”你的狗会很有帮助。一只放松的狗，身体是柔软的、肌肉松弛、呼吸缓慢，趴下时常常会长舒一口气。而一只亢奋或焦虑的狗，则身体紧绷、反应迅速、坐立不安，兴奋过后也很慢才能平复。
有些狗天生神经敏感，需要帮助才能学会“降档”平静下来。另一些则是焦虑型的，对它们而言，放松安定不只是方便，更是真正具有疗愈意义的。尤其是救援犬和退役繁殖犬，可能从来没有过一个属于自己的、安全安静的地方。为它建立这样一处天地，是一份礼物。如果你的狗大部分时间都显得害怕、完全无法安定，或行为出现突然的变化，请让兽医参与进来，因为持续的焦虑是一个福利问题，它需要的是专业支持，而不是更严厉的训练。
一步步教会“垫子”或“定点”指令
“垫子”或“定点”指令，能给狗狗一座可随身携带的平静小岛。这块垫子会成为一个信号，意思是“你现在下班了，在这里没有任何任务要求你”。每次练习都要保持简短、愉快、无强迫。
- 选好地点。用一块舒适的垫子、毯子或狗床，放在较安静的角落，远离大门和主要通道。这是狗狗的安全基地。
- 奖励任何接触。每当狗狗踩上垫子或看向垫子，就平静地标记这一刻，并往垫子上放一块零食。你是在教它：好事都发生在这里。
- 奖励趴下。随着狗狗表现得越来越好，就等它趴下之后再给奖励。递零食时动作放慢、位置放低，送到它两只前爪之间，这样能鼓励它待着别动。
- 加上口令。一旦狗狗能稳定地在垫子上安定下来，就在它趴下之前，配上一个温和的口令，比如“放松”或“定点”。
- 逐步延长时间。在用“好了”之类的词放它自由之前，奖励越来越长的平静时段。时间要一点点加长，好让它总能轻松成功。
- 推广到各种场合。在不同房间里练习，然后把垫子带到朋友家或咖啡馆，让这个口令在任何地方都管用。
千万不要强行把狗狗按到垫子上，或把它按住不让动。放松安定必须让它感到安全、出于自愿，否则那根本算不上真正的安定。
能培养日常平静的益智活动与作息
训练口令，若能配合一种能降低狗狗整体压力的生活方式，效果最好。一只需求得到满足的狗，会更容易放松下来。
- 多嗅闻，少狂奔。嗅闻工作本身就能让狗平静。嗅闻垫、撒食喂养和慢悠悠的嗅闻散步，比高强度的玩耍更能安抚它的情绪。
- 耐咬的磨牙棒。咀嚼和舔舐能释放紧张。一根安全的磨牙棒，或一个填了食物、冻起来的漏食玩具，能帮狗狗在忙碌的上午之后平静下来。
- 可预期的规律。散步、进食、玩耍和休息都有固定的时间，会给狗狗一种秩序感，从而减少焦虑的预期。
- 一个真正的“关机键”。让活动和真正的休息时间保持平衡。一只持续被刺激的狗永远学不会休息，所以要在一天中安排出安静的时段。
- 一处安静的退避角落。在组屋里，给狗狗一个能独处、不被打扰的去处，并教孩子们尊重这个地方。如果狗狗在心神不宁时还会去刨地毯或抓门，我们的指南《应对狗狗刨地挖掘行为》讲到了无聊、焦虑与平静之间的关联。
哪些做法帮狗狗安定，哪些会适得其反
主人们常常求助于一些“速效”办法，却在不知不觉中让焦虑更严重了。下表把善意有效的做法，和应当避免的做法区分开来。
| 情境 | 帮狗狗安定下来 | 往往适得其反 |
|---|---|---|
| 狗狗在室内坐立不安 | 奖励平静，给磨牙棒或嗅闻活动 | 责骂或反复下命令 |
| 狗狗害怕打雷或烟花 | 安全的窝、平静地陪伴，严重恐惧咨询兽医 | 因它害怕而惩罚，或强迫它去接触 |
| 狗狗不肯待在垫子上 | 缩短、简化练习，用更好的奖励 | 用身体把它按在原地 |
| 狗狗大部分时间都焦虑 | 兽医检查，加上无强迫行为专家 | 支配压制或以恐惧为本的方法 |
安抚一只受惊的狗并不会“奖励”它的恐惧，所以尽管放心地去安慰它。你要避免的，是惩罚、把狗硬生生暴露在它害怕的事物中（flooding），或任何建立在恐惧或痛苦之上的方法——这些都会侵蚀它对你的信任。
保持耐心，并懂得何时寻求帮助
教狗狗放松安定，是一个缓慢而温和的过程，以周为单位来衡量，而不是几天。有些狗，尤其是焦虑型或刚领养回来的，需要更长时间，这完全正常。为每一点小进步庆祝，让练习保持简短而积极，永远不要因为狗狗难以放松而惩罚它。
如果狗狗在你持续、善意的练习之下仍然无法安定，或者焦虑已经影响到它的生活质量，请寻求专业帮助。持牌兽医可以检查是否有潜在的疼痛或疾病，并转介合格的、无强迫的训犬师或行为专家。只要有耐心、一块舒适的垫子和许多轻声的夸奖，大多数狗狗都能学会：平静，是个美好的所在——哪怕是在最忙碌的新加坡家庭里。