如果你的待办清单已经变成一长串让人内疚的滚动列表，艾维·李方法（Ivy Lee method）提供了一条温和的出路。它是最古老的生产力理念之一，其魅力在于它几乎不需要任何东西。不用应用，不用颜色标记，也不用在周日晚上学一套新系统。你只需要一支笔、一张纸片，以及一天结束时五分钟的安静时间。在这座讯息几乎从不停歇、通勤又吞掉你早晨的城市里，这份简单正是重点所在。
本文将说明这个方法是什么、如何一步步执行、为什么有效，以及如何把它融入真实的新加坡生活。这是一般的自我提升资讯，并非专业建议，所以请把它当作一个起点，保留适合你的部分。
艾维·李方法究竟是什么
这个理念通常被追溯到大约一个世纪前，一位顾问向一位忙碌的企业主提出的建议。这个故事的每个细节是否精确并不重要，重要的是这套流程本身，它之所以流传下来，正是因为太容易重复了。
整个方法一句话就能说完。每个工作日结束时，写下明天需要完成的六件最重要的事。不超过六件。然后按真正的重要性把它们从一到六排序。第二天，从第一件开始，一直专注到它完成，才移到第二件。按顺序往下做。任何没做完的，就顺延到明天新的六件清单里。
就是这样。没有巧妙的评分公式，也没有分类系统。它的力量在于三个小小的约束：硬性上限六件、强制排序，以及做完一件才能跳到下一件的规则。
如何一步步执行
你今晚就可以开始。在评判它之前，先完整试一个工作周，因为头一两天总会觉得有点陌生。
- 选好你的时刻。在一天结束、关机之前，花五分钟。刻意选在前一晚做，是因为你的大脑会在你休息时悄悄把计划安顿好，第二天你就能不再犹豫地开始。
- 写六件事，不多写。列出明天最重要的六件事。如果有十件事在向你喊叫，纪律就在于选出哪四件可以等。这个取舍才是真正的功课。
- 让它们具体而可完成。「把报告搞定」太模糊。「起草报告的引言并发给伟审阅」才是一件你真正能完成、能打勾的任务。
- 按诚实的重要性从一到六排序。不是按最容易或最有趣，而是按如果这天被缩短、什么最要紧来排。第一件应该是那件你做完会松一口气的事。
- 第二天，从第一件开始。打开第一件，把注意力全给它，直到完成。然后才移到第二件。抵抗住先挑那些小而令人满足的活儿的冲动。
- 其余的顺延。一天结束时剩下的，就直接并入明天的六件。别把它当成失败。一份没做完的清单是正常的，不是记在你头上的过错。
为什么这么简单的方法有效
这个方法悄悄地一次解决了好几个日常难题，这正是人们不断回头使用它的原因。
它消除了早晨的决策疲劳（decision fatigue）。决定要做什么本身就很累，而在你最清醒的一早去做这件事，会浪费你最好的精力。把选择放在前一晚，你到了桌前就能直接开始。
它逼出真正的优先排序。一份二十项的清单没有优先级，因为每件事看起来都同样紧急。把它限制在六件，意味着你必须决定什么才真正要紧。这个单纯的取舍动作，正是大部分价值所在。
它保护单一任务处理。在一个随时在线的讯息文化里，诱惑是同时开着十个注意力的分页。做完再移的规则，把你推回到把一件事做好，而这通常比同时兼顾多件更快，也远没那么耗神。
它让一天在头脑清明中结束。写下明天的计划是一种把这一天放下的方式。你不再躺在床上反复想着可能会忘的事，而是已经把它停放在纸上，可以安心休息了。
艾维·李方法与其他计划方式的比较
看看这个方法与其他常见做法相比处在什么位置，会很有帮助，好让你在合适的时刻挑选合适的工具。
| 方法 | 如何安排你的一天 | 最适合的情况 |
|---|---|---|
| 艾维·李方法 | 六件排好序的任务，严格按顺序完成 | 你感到心神散乱，想要一个平静、单一的专注点 |
| 冗长的开放式待办清单 | 全部记下，但都不排序 | 你需要清空脑袋，而不是决定优先级 |
| 时间分块（time blocking） | 把任务塞进固定的钟点 | 你的一天有会议和硬性截止日期要遵守 |
| 随性而为 | 对喊得最响的事做出反应 | 很少有帮助；紧急的噪音会挤掉真正要紧的事 |
注意，这些与其说是对手，不如说是不同的挡位。许多人把所有事都记在一份滚动清单上，然后每天傍晚从中挑出要紧的六件，放进第二天的艾维·李清单。两者能很好地配合。
把它融入新加坡的一周
真实的一周总是杂乱的，而这个方法比你想象的更能弯曲适应。
如果你的工作会议很多，就把准备和跟进也算作任务，而不是假装一整天都空着。你的六件也许会小一些，那也没关系。在满档的一天里，完成三件真正的任务，胜过六件只做了一半的。
善用你的通勤。搭地铁回家的路上是写下明天六件事的天然时段，可以用手机或笔记本，这样在你到家、傍晚的晚餐和家人时光开始之前，计划就已经做好了。
如果有帮助，就把工作和家庭分开。有些人为办公室列一份清单，再为个人生活列一份只有两三项的小清单，这样买生日礼物或预约诊所，就不会被工作任务盖过而遗忘。
别追求完美。有些傍晚你会完全忘记。这个方法是一种习惯，而习惯需要数周才能安顿下来，不是数天。漏掉一天不是放弃它的理由；明天再把你的六件写下来就好。
什么时候它不是合适的选择
诚实很重要，因为没有哪一种方法能始终适合每个人。如果你的工作几乎完全是被动反应式的，比如一份下一个任务每分钟都会送上门的支援岗位，一份僵硬的排序清单会与你的现实对着干。这种情况下，只为那一两件你想从洪流中保护出来的主动性事务保留一份艾维·李清单。
如果在繁重的一周里六件感觉太多，就用三件。如果你发现自己从来做不到第五、六件，那是有用的反馈：你很可能高估了一天能装下多少，这几乎是我们所有人的通病。把清单缩小，让这些小胜建立你的信心。
艾维·李方法不会在一夜之间改变你的人生，它也没这么承诺。它提供的东西更安静、更持久：一种走进每一天时已经知道自己第一步该做什么的方式，以及在一天结束时不再为忘了什么而隐隐发怵。好好给它一周，把数字调整到适合你的生活，让这个每日的小习惯慢慢发挥作用。
延伸阅读：把它与每日任务的 1-3-5 法则搭配，换一种略微不同的形态；当你的一天满是会议时，试试给任务定时（timeboxing）；再养成每周复盘的习惯，让你每日的六件事始终指向真正要紧的方向。