即便有了津贴、保健储蓄（MediSave）与终身健保（MediShield Life），有些新加坡家庭在一段住院疗程结束后，仍然看不出该如何支付账单。保健基金（MediFund）正是为这种情况而设立的。认识保健基金能带来安心：它是新加坡医疗安全网的最后一道防线，用来帮助那些在用尽其他一切援助后仍确实无力支付账单的公民。对年长者及其照顾者而言，知道它的存在、以及它如何运作，就能卸下一大块恐惧。
本文提供的是一般信息，并非医疗或财务建议。保健基金按个案逐一评估，条件也可能改变，因此权威的指引来自为您治疗的医疗机构的医务社工，以及卫生部（MOH）。任何健康问题，请就医。
保健基金是什么
保健基金是政府设立的一项捐赠基金。本金用于投资，所产生的收益则用来帮助有需要的新加坡公民支付剩余的医疗账单。由于它动用的是投资收益，而非一个无上限的钱池，援助会经过审慎评估，导向真正有需要的人。
要牢记的关键观念是：保健基金是最后求助的安全网。它是在其他各层援助都发挥作用之后，才进入画面：
- 账单上的政府津贴。
- 在提取限额之内使用的保健储蓄（MediSave）。
- 适用情况下的终身健保（MediShield Life）或健保双全计划（Integrated Shield Plan）。
- 病人符合资格的任何其他援助。
只有在这些都用上之后，保健基金才会考虑病人依然无力承担的余额。这正是它被称为最后一层、而非首先求助之处的原因。
保健基金乐龄（MediFund Silver）与更大的援助家族
保健基金之内，针对特定群体设有专门的部分。保健基金乐龄（MediFund Silver）就是专为支持有需要的年长新加坡人而设的部分，因为它体谅到年长病人可能有长期或反复的照护需求，而收入有限。此外也有面向儿童及其他群体的部分。
对年长者或其家庭来说，实际的重点是：这项计划特别照顾到年长病人。您不必去记住它内部的架构。真正重要的是向医务社工提出您的情况，社工会依据病人的年龄与处境，考虑合适的援助途径。
谁可以申请
保健基金援助的对象，是在获批准的保健基金机构接受津贴治疗、且在津贴与保险之后仍难以支付的新加坡公民。申请会就个人与家庭的处境来考量，看的是收入、家庭情况，以及剩余账单相对于家庭承受能力的大小等因素。
由于它经过家庭经济状况评估、并着眼于整体全貌，并没有一条简单的收入线能保证批准或拒绝。每个个案都由机构的委员会按其具体情况权衡。这是有意为之：它让援助能够触及那些处境无法套入僵硬公式的家庭。这也意味着，您绝不该假设自己不符合资格，开口一问永远是值得的。
| 援助层级 | 作用 | 何时适用 |
|---|---|---|
| 政府津贴 | 在津贴病房与诊所降低账单 | 为符合资格的公民自动适用 |
| 保健储蓄（MediSave） | 在设定限额内使用您自己的储蓄 | 用于核准的治疗与开销 |
| 终身健保（MediShield Life） | 应对大额住院账单的全国保险 | 用于金额可观、符合条件的账单 |
| 保健基金（MediFund） | 帮忙应付您依然无力支付的余额 | 在上述各项之后，为有需要的公民而设 |
用这张表看清保健基金的位置。它是津贴、保健储蓄与保险之后的后盾，而不是它们的替代品。
年长者如何申请保健基金
通往保健基金的途径是经由医院或获批准的机构，而不是另设的政府柜台，这让许多家庭感到意外。您该找的人，是医务社工。
- 及早提出您的顾虑。如果您知道某张账单会难以支付，请告诉病房职员，并要求会见医务社工，而不要等到最后通知才行动。
- 会见医务社工。他们会评估病人与家庭的经济状况，并说明可行的选择。
- 提供佐证资料。这可能包括收入与家庭情况的细节，好让个案得到公正的考量。
- 让个案接受审核。机构的一个委员会会审议保健基金申请。
- 收到结果。获批的援助，会用于符合条件的剩余账单。
由于一切都在治疗机构内处理，家庭不必去应付另一套复杂的独立流程。医务社工就在那里为您引路，而要求安排这次会面，就是您第一、也最重要的一步。
给家庭的实用贴士
几个习惯能让整个过程更顺畅、少些压力。在治疗一开始、而非结束时，就把负担能力的问题说出来，因为及早沟通给了团队更多帮忙的空间。把病人的身份与财务文件整理好，好让社工能迅速评估。别忘了保健基金与社区健康援助计划（CHAS）在门诊费用上互相配合，也与保健储蓄（MediSave）、终身健保（MediShield Life）在住院费用上协同，因此家庭应当着眼于整段照护旅程，而不是单单一张账单。
如果父母在生病期间为钱焦虑，请安抚他们：安全网确实存在，开口求助是正常且被预期的。没有人该因为害怕账单而回避或拖延必要的治疗。这套制度的设计，就是要让真正无力支付，不等于得不到照护。
认识保健基金，归根到底是一句简单的话：它是新加坡为公民而设、在津贴、保健储蓄与保险之后仍无力支付账单时的最后求助。请要求会见治疗机构的医务社工，坦诚分享您的处境，让他们为您引路。至于最新的条件，以及任何关乎您个案的具体事宜，请以那位医务社工与卫生部（MOH）为准。
延伸阅读
保健基金与日常援助并肩配合，所以请阅读我们关于年长者社区健康援助计划（CHAS）卡的指南，了解社区诊所津贴，以及关于靠固定收入过日子如何为医疗开销预留空间。保持健康也有帮助，所以请看年长者健康检查。至于您自己的情况，请向您医院的医务社工咨询，并向卫生部（MOH）确认细节。