对新加坡的许多家庭来说，住家女佣（helper）是日常生活的一部分，也常常参与照顾孩子。如果你打算请女佣帮忙照顾孩子，同时感到宽慰和担忧都很正常。你需要这些实际的帮手，也希望孩子在你上班或稍作喘息时，依然感到安全、被爱和被理解。这份指南会温和地带你了解，如何在双方都抱有实际期望的前提下，慢慢建立起这样的合作关系。
这是关于家庭生活的一般性建议，并非法律或雇佣方面的意见。有关聘用、工作准证、休息日、保险，以及你作为雇主的责任等规定，请以人力部（MOM）为准，并在决定前查看最新要求。
决定女佣如何融入你的家庭
女佣并不能取代受过专业训练的育儿人员，因此清楚自己真正需要的是什么会很有帮助。有些家庭主要希望有人分担家务，让父母有更多精力陪伴孩子；有些家庭则希望女佣能在白天上班时间，亲力亲为地照顾宝宝或幼儿。两种需求都合理，但它们是不同的工作，坦诚面对自己的需要，会让寻找人选和磨合的过程顺利许多。
想想孩子所处的阶段。处于第四孕期（fourth trimester）的新生儿需要持续、及时回应的照顾，你也许仍希望大部分亲力亲为的育儿由自己来做，而让女佣负责打理家里。活泼好动的幼儿需要安全的看护、玩耍和规律作息。学龄孩子可能主要需要放学后有人在家陪着。让这份工作与孩子当下的阶段相匹配，并随着孩子成长适时重新调整。
如果你正在权衡不同的照顾安排，值得把它们并排比较，而不是想当然地认为某一种最好。你也可以看看我们关于如何挑选保姆并与之合作的指南；如果你准备重返办公室，还可以参考产假后重返职场。
比较常见的照顾安排
这里没有唯一正确的答案。最适合的方案取决于孩子的年龄、你的预算、你的居家环境，以及你希望自己保留多少亲力亲为的育儿。
| 照顾安排 | 最适合 | 需要权衡的地方 |
|---|---|---|
| 住家女佣 | 希望在家中获得灵活的日常家务与育儿支持的家庭 | 共用居住空间、明确的期望，以及人力部（MOM）规定的雇主责任 |
| 保姆（在你家或她家） | 希望获得专注、有经验的育儿照顾（常用于婴儿）的家庭 | 通常费用较高、家务帮助较少，人选是否有空也不一定 |
| 婴幼儿托育或幼儿园 | 希望孩子获得有规划的照顾、学习和社交时间的家庭 | 时间固定且需排队候位，孩子与他人接触，初期更容易生病 |
许多家庭最终会随着时间把不同方式结合起来，例如让孩子上托育中心进行有规划的学习，再请女佣照看前后的时段。无论你如何选择，目标都是为孩子营造平静、可靠的生活节奏。
让磨合有个好开始
最初几周会奠定基调。你的女佣往往远离自己的家人，正在适应新的居所、新的文化和新的语言，同时还要了解孩子的需求。早期多一点耐心，会在往后许多年里得到回报。
- 交接要慢慢来。一开始先待在旁边，让孩子按自己的节奏慢慢熟悉，而不是第一天就把孩子单独交给一个陌生人。
- 示范，而不只是口头交代。和她一起把每天的作息走一遍：小睡、吃饭、喝奶、玩耍、洗澡和睡前时光。示范你希望的做法。
- 把关键事项写下来。一张简单的作息表、紧急电话号码、过敏信息，以及孩子的喜好，能减少猜测和压力。
- 就不可妥协的原则达成一致。安全睡眠、在水边的看护、不给宝宝吃不熟悉的食物，以及家里如何使用屏幕。
- 彼此多一点了解。知道她的名字、她的家人和她的拿手菜，也和她分享你的这些，能培养出让孩子感到家里安全的温暖。
磨合期通常以周计，而不是几天。孩子可能会试探界限或格外黏人，而女佣也还在了解你们的生活。经常、温和地沟通，远比把不满积压起来要有效得多。
每天守护孩子的安全
安全是最需要明确期望的地方，与其假设彼此都有共识，不如把话说具体。年幼的孩子需要主动、在场的看护，而不只是有人和他们待在同一间屋子里。
- 关于水，绝不心存侥幸。无论是洗澡、在水桶旁还是在泳池边，都绝不要让宝宝或年幼的孩子无人看管，哪怕只是一会儿。
- 窗户、安全门和高处。在组屋（HDB）里，家具要远离窗户，需要时使用安全门，绝不要让孩子独自待在高处。
- 马路和电梯。每次外出都约定好牵手、搭电梯和安全过马路。我们关于儿童交通安全的指南可以和她一起分享。
- 厨房与清洁用品。热饮、锅具和清洁剂都要放在孩子够不着的地方，幼儿在脚边时下厨也需要事先想好对策。
- 生病与紧急情况。确保女佣知道如何联系到你、最近的诊所或综合诊疗所（polyclinic）在哪里，以及在真正紧急时拨打995急救。
你不需要用恐吓让人变得小心。平静地解释每条规矩为什么重要，并亲自以身作则，能帮助女佣主动为孩子的安全负责，而不只是听从命令。
建立信任与共同的作息
信任是通过日常的一致累积起来的，而不是靠一次重大的谈话。那些感觉最安心的家庭，往往把女佣当作养育孩子路上珍视的伙伴，同时自己仍是把握方向的父母。
保持开放、经常的沟通。每天简短聊聊孩子吃得怎样、睡得如何、玩了什么，即使在漫长的工作日里也能让你保持联系。给反馈时要温和而具体，同时也要一样及时地留意做得好的地方。如果有什么让你担心，直接、及早地提出来，而不是让积怨慢慢累积。
也要守护你和孩子之间的亲密联结。女佣照顾孩子，并不能取代你。守住一些属于父母的小时光：睡前故事、周末的早餐、下楼散步。一起读书是很容易的切入方式，你也可以在我们关于营造健康的家庭用餐时光，以及随着孩子成长帮助孩子培养独立的文章里，找到一些点子。
记得，女佣也是一个有自己需求、感受和休息日的人。公平对待、充足的休息、隐私和尊重，不仅是她应有的权利，也是让她能温暖地照顾你孩子的前提。一个感到被重视和被支持的女佣，会更有可能保持耐心、用心，并真心喜爱你的孩子。
长期经营好这段关系
在孩子六个月大时行得通的安排，到了三岁也许就需要改变。随着孩子开始上幼儿园或小学，女佣的角色会从亲力亲为地照顾宝宝，转向配合上学作息、辅助做功课和帮忙家务。每当生活发生变化时，比如添了二宝、搬家或重新开始轮班工作，都要开诚布公地重新调整期望。
在任何亲密的合作关系中，出现分歧都很正常。要冷静、私下地处理，聚焦于具体的问题，并愿意听听她的想法。如果出现有关孩子安全或福祉的严重顾虑，要及时行动并寻求适当的建议。
最后，也请对自己温柔一些。和别人分担照顾孩子的责任，可能会激起内疚感，这是可以理解的。这并不会让你因此少了几分为人父母的分量。一个安全、被爱、身边不止一位关心他的大人的孩子，就是好的结果。有了明确的期望、彼此的尊重和一点耐心，女佣可以成为你家庭生活中稳定、可信赖的一部分。
如果你还在围绕照顾孩子安排家庭预算，我们关于为新生宝宝做预算的指南也许能帮你更实际地规划。