在头皮或胡须中发现一块光滑、硬币大小的秃斑，可能会让人大吃一惊，尤其当它似乎是一夜之间出现的时候。很多时候，原因是斑秃（alopecia areata，俗称「鬼剃头」），这是一种自身免疫疾病，会导致各年龄层的人出现片状脱发。对于在新加坡搜索斑秃资讯的人来说，令人安心的是：这种情况很常见，不会传染，毛囊通常没有被破坏，而且如今的治疗选择比以往任何时候都多。
本指南介绍什么是斑秃、它与一般头发稀疏有何不同、医生如何诊断和治疗，以及如何照顾自己的情绪。本文仅为一般资讯，并非医疗建议。请就医以获得诊断和治疗。
什么是斑秃
斑秃是身体的免疫系统错误地攻击毛囊所致。毛囊停止生长头发并进入休止状态，于是头发成片脱落。由于毛囊通常仍然存活，头发可以重新长出来，有时是自行恢复，有时需要借助治疗。
斑秃可能影响：
- 头皮，最常见的是一块或几块圆形或椭圆形秃斑。
- 面部毛发，例如胡须、眉毛或睫毛出现斑块状脱落。
- 体毛，部分人会受影响。
斑秃有不同类型。大多数人属于斑片型斑秃。较少见的情况是发展为头皮毛发全部脱落（全秃，alopecia totalis）或全身毛发全部脱落（普秃，alopecia universalis）。
研究人员认为，遗传和免疫因素共同起作用。有家族病史，或患有甲状腺疾病、湿疹或哮喘等其他自身免疫或过敏性疾病的人，较常出现斑秃。患者常提到压力是诱因，但两者之间的关系尚未完全明确，而且斑秃并不是因为你做错了什么而「造成」的。
斑秃与其他类型脱发的区别
斑秃的表现与大多数人所理解的渐进式头发稀疏很不一样。
| 类型 | 通常外观 | 随时间的典型变化 |
|---|---|---|
| 斑秃 | 光滑、边界清晰的秃斑 | 突然出现，可能反复发作 |
| 雄激素性脱发（pattern hair loss） | 头顶或发际线逐渐稀疏，发缝变宽 | 多年内缓慢、渐进地发展 |
| 产后或压力性脱发 | 整个头皮弥漫性掉发 | 在诱因出现数周至数月后开始，通常会恢复 |
| 头皮真菌感染 | 有鳞屑、瘙痒或发炎的斑块，伴有断发 | 需要医生开抗真菌治疗 |
如果你面对的是渐进式稀疏而非斑块，我们的新加坡脱发与头发稀疏指南有更详细的介绍；新手妈妈则可能会觉得应对产后脱发更贴切。
需要留意的迹象
斑秃的常见特征包括：
- 圆形或椭圆形的光滑皮肤斑块，没有发红或脱屑；
- 斑块边缘有短而断裂、越靠近根部越细的头发，有时被称为「感叹号」发；
- 新长出的头发起初是白色或灰色，之后才恢复原来的颜色；
- 部分人会出现指甲变化，例如细小凹点或纵纹；
- 偶尔在斑块出现前会有轻微刺痛或瘙痒。
在新加坡如何获得诊断
先看家庭医生（GP）或综合诊所（polyclinic）医生，他们可以检查斑块，并在需要时转介你看皮肤科专科医生。在新加坡，你可以看私人执业的皮肤科医生，也可以通过转介到国家皮肤中心（National Skin Centre）或医院皮肤科等公共医疗机构就诊。转介途径、津贴和等候时间可能会变动，请向你的家庭医生和相关机构确认最新安排。
皮肤科医生通常会：
- 仔细检查你的头皮，常会使用一种称为皮肤镜（dermatoscope）的手持放大镜；
- 询问你的病史和家族史；
- 有时安排验血，检查是否有甲状腺问题等相关疾病；
- 在诊断不明确时，偶尔会取一小块皮肤样本做活检（biopsy）。
治疗选择：从观察等待到新型药物
斑秃没有单一的根治方法，合适的治疗取决于受影响的头发范围、部位、持续时间，以及你的年龄和健康状况。医生会解释各种选择及其副作用；切勿在未经医生建议的情况下自行开始或停止用药。
观察等待。对于小块秃斑，许多人在几个月内无需治疗就会重新长出头发。有些人选择先观察监测。
类固醇注射。对于范围有限的成人斑片型脱发，常见治疗是由医生直接在秃斑处注射皮质类固醇，通常每隔几周重复一次。注射能平息局部免疫反应，让头发重新生长。可能的副作用，例如注射部位皮肤暂时变薄，医生会向你说明。
外用治疗。医生可能会开类固醇乳膏、乳液或泡沫剂，尤其适用于儿童或无法耐受注射的人。米诺地尔（Minoxidil）有时会与其他治疗配合使用，以帮助头发再生；我们的米诺地尔治疗脱发说明文章介绍了它的作用原理。
外用免疫疗法。对于脱发范围较广的情况，一些专科医生会采用刻意在头皮引起轻微皮肤反应的疗法，以转移免疫反应。此疗法须在专科医生的密切监督下进行。
新型口服药物。近年来，一类称为 JAK 抑制剂（JAK inhibitors）的药物已在部分国家获批用于治疗重度斑秃。它们通过抑制攻击毛囊的免疫信号来发挥作用。这类药物须凭处方使用，需要医疗监测，而且在新加坡的供应情况、审批状态和费用可能会有变化，请向皮肤科医生询问是否适合你、能否获得。
其他选择。在某些情况下，医生可能会在权衡利弊后，考虑短期使用口服类固醇或其他免疫调节药物。
对于承诺「保证生发」的诊所或产品，请保持谨慎。由于斑秃可能自行恢复，未经证实的疗法很容易把功劳归于自己。
与斑秃共处
脱发可能影响自信、情绪，以及你在工作、学校或社交场合中的感受。有这样的反应是正常且合理的。
- 想遮盖就遮盖。发型、帽子、头巾、眉笔、染眉或优质假发都有帮助。有些人则选择剃光头，觉得更能掌控局面。
- 保护裸露的皮肤。在新加坡的阳光下，秃斑很容易晒伤，外出时请涂防晒霜或戴帽子。
- 说出来。告诉亲密的朋友、家人或同事，可以减轻压力。线上和线下的支持社群能让你不那么孤单。
- 照顾心理健康。如果脱发让你长时间情绪低落或焦虑，请与医生或心理辅导员谈谈。
- 温和地支持孩子。如果孩子出现斑块，若遭到取笑，可与学校老师或辅导员沟通，并把重点放在孩子的身心健康，而不是外貌上。
斑秃难以预测，但很少是故事的终点。只要获得正确诊断，并有专科医生为你解释各种选择，大多数人都能找到适合自己的方式，无论是接受治疗、耐心等待，还是学着坦然接受这份改变。
延伸阅读： 头发断裂与脱落的区别 · 护发补充剂与生物素