第一次在屏幕上看到那片肉眼只见漆黑的地方浮现出淡淡的星光，星空摄影（astrophotography）就像魔法一样。好消息是，入门并不需要什么稀奇的器材。实话实说的是，新加坡恰恰是地球上最难拍星空的地方之一，因为我们地处赤道附近，头顶是明亮潮湿、被城市灯光环绕的天空。本文力求实事求是，告诉你在这里能拍到什么、该对哪些画面降低期待，以及用相机或手机拍出一张干净锐利夜空照片的具体步骤。
为什么新加坡是个有难度却仍可入门的起点
赤道附近的光污染非常真实。城市、港口的辉光加上常年的云层，意味着我们的天空很少真正变暗，因此在组屋区或滨海湾 Marina Bay，很难把银河核心那些细腻的细节拉出来。别以为你在网上看到的那些震撼星系照片是在组屋底层空间拍的。它们大多来自远离城市的偏远高海拔地点。
话虽如此，仍有不少题材触手可及。月亮明亮又宽容。明亮的行星、较亮的星座，还有星轨（star trails）在这里都行得通。在最晴朗的夜晚，通常是在大雨把雾霾冲刷干净之后，你能在较暗的角落，比如蓄水池边、东海岸公园 East Coast Park 的海岸，或西部集水区附近的开阔田野，拍出比预期更多的星星。管理好自己的期待，你会更享受这个过程。
我们的高湿度还增添了一层考验。温暖潮湿的空气会让冰凉的镜片很快起雾，也会化作一层柔和的薄霭，削弱画面的对比度。一个雨后晴朗、微风轻拂的夜晚就是你的好朋友。
安全第一，因为你会独自身处黑暗之中
夜拍意味着在冷清的地方、非常规的时段独自一人，所以要把人身安全当作你调好的第一项设置。告诉别人你去哪里、预计几时回来。把实时位置分享给朋友或家人。带上一部电量充足的手机、一支手电筒、饮用水和一件轻便的雨衣，因为骤雨往往说来就来。
只去合法、可进入的地点，并遵守其开放时间。不要为了追求更好的前景而擅闯私人土地、受限的蓄水池边缘、工地或已关闭的公园区域。公园与自然保护区遵循国家公园局（NParks）指引，部分场所夜间关闭或限制三脚架，出发前请先确认。黑暗中留意水边和道路旁的落脚点，当心蚊虫，若某处让你觉得不对劲，就离开。没有哪张照片值得冒这个险。
你真正需要的器材
入门所需比你想象的要少。这里是一份简短清单。
- 一副三脚架。这没有商量余地。星空摄影依赖长曝光，也就是快门保持开启数秒甚至更久，因此相机绝不能有丝毫晃动。一副稳固的入门级三脚架就足以起步。若想比较各种选择，可参阅我们关于如何挑选三脚架的指南。
- 一台带手动模式的相机，或一部现代手机。任何能让你手动设定快门速度、光圈和ISO的相机都可以。许多当下的手机都有专门的夜景模式或专业模式，可曝光数秒之久。
- 一种不碰相机就能触发快门的方式。用遥控器、快门线，或者干脆用两秒自拍定时，让快门开启时手已离开相机。
- 备用电源和一支柔和的红光手电。寒冷的长曝光很耗电，而红光能保护你的夜视能力。
学习阶段无需购买昂贵的专业设备。投资前先租借或借用，准备好了再到信誉良好的相机店购买。
让你拍出干净第一帧的相机设置
拍摄广角星野的经典起点，是一支大光圈镜头、较高的ISO，以及一段足够长以聚光、却又足够短以让星点保持为点而非拉成线条的快门。ISO是传感器对光线的敏感度，光圈是镜头开口的大小，以f值表示，数字越小代表开口越大越明亮。
按以下步骤操作：
- 把相机装上三脚架，切换到全手动模式。
- 把镜头设为手动对焦，对焦到无穷远。在实时画面上放大一颗亮星，调整到它成为最小、最锐利的一点。
- 把光圈开大，例如f/2.8或你镜头允许的最小f值。
- ISO从1600到3200左右起步。
- 广角镜头的快门设在约10到20秒。再长的话，地球自转就会把星星拉成短短的星轨。
- 用自拍定时，拍摄，然后检查。根据看到的效果，提高ISO或缩短快门。
用手机时，用夹子把它固定在三脚架上，打开夜景模式或专业模式，在倒数期间保持纹丝不动，让它完成堆叠。关掉闪光灯。效果因机型而异，但在晴朗的夜晚，许多手机会让人惊喜。
各项设置的取舍与它们改变了什么
当一帧画面不对劲时，用这份速查表。
| 设置或选择 | 调高或调长 | 调低或调短 |
|---|---|---|
| ISO | 星星更亮，但噪点更多 | 画面更干净，但星星更暗淡 |
| 快门速度 | 聚集更多光线 | 星点更锐利，拖尾更少 |
| 光圈（f值） | 数字越大，画面越暗 | 数字越小，越亮但边缘越虚 |
| 白平衡 | 偏暖，泛橙色 | 偏冷，夜空更蓝 |
从中间值起步，一次只改一样，让直方图（histogram）而非那块小而亮的屏幕来引导你，屏幕在夜里看起来总比文件本身要好。
两个值得在这里一试的入门项目
星轨。与其对抗地球自转，不如利用它。在30到60分钟内拍下许多帧，再用免费软件把它们堆叠起来，让星星画出优雅的弧线。一个有力的前景，比如一棵孤树、一座栈桥或天际线，能给这些弧线一个落脚之处。
月亮与城市景观。月亮足够明亮，可用低ISO和快速快门拍摄，因此是个温和的入门选择。把升起的月亮和我们的天际线搭配在一起，能很自然地融入城市天际线摄影（cityscape），同样的三脚架习惯也可以直接沿用。
事后让画面焕发生机
夜拍的文件几乎总需要后期，这既正常也坦诚。有条件的话用RAW拍摄，因为它在暗部保留了多得多的细节。轻轻提亮阴影，压下高光，加些对比度，并降低噪点。把色彩平衡调好，让天空呈现中性而非橙色，在我们光污染的辉光下会有很大不同。若天空是你的弱项，学习包围曝光与HDR摄影并调好曝光补偿，都会让你的夜拍效果更上一层楼。
对自己要有耐心。你最初几次外拍，多半是学习、天气和蚊子。但当真正一簇星星在你的屏幕上清晰浮现，由你亲手拍下，就在新加坡的夜空之上，那一刻会让此前每一次尝试都值回票价。
延伸阅读：如何挑选三脚架、城市天际线摄影、包围曝光与HDR摄影，以及运用曝光补偿。