幼儿蛀牙比许多家长想象的更常见，而且往往在孩子喊痛之前就已悄悄开始。牙医称之为低龄儿童龋齿（early childhood caries），其中一种常见类型就是「奶瓶龋」：当小小的牙齿长时间浸泡在奶或甜饮料中，尤其是整夜如此，就容易发生。
好消息是，只要养成几个日常习惯，大多可以预防。本文介绍奶瓶龋如何形成、需要留意的早期迹象，以及适合新加坡家庭的实用做法。本文仅为一般信息，不构成医疗或牙科建议，具体情况请咨询孩子的牙医、医生或综合诊所（polyclinic）。
奶瓶龋是怎样形成的
口腔中的细菌以糖分为食，包括母乳、配方奶和果汁中的天然糖分。细菌在分解糖分时会产生酸，软化牙釉质。唾液通常能帮助冲走糖分并修复早期损伤，但睡眠时唾液分泌会大幅减少。
因此，典型的高风险情况包括：
- 含着奶瓶入睡（装着奶、配方奶或果汁），液体整夜积聚在牙齿周围。
- 长牙后频繁夜奶，喂完后没有清洁牙齿。
- 整天小口啜饮奶瓶或学饮杯中的奶、果汁、浓缩果汁饮料、加糖豆奶或麦芽饮品。
- 把安抚奶嘴蘸蜂蜜、糖浆或甜饮料。
- 共用汤匙，或大人用嘴「清洁」安抚奶嘴，这可能把致龋细菌传给孩子。
乳牙的牙釉质比恒牙薄，所以蛀牙可能发展得很快。上门牙往往最先受影响，因为吸吮时舌头通常会护住下门牙。
需要检查的早期警示迹象
每月一次，在光线充足的地方掀起孩子的上唇，查看靠近牙龈的门牙。留意以下情况：
- 牙龈边缘出现暗白色斑点或线条。这通常是最早期的阶段，牙釉质已流失矿物质，但还没有形成龋洞。
- 刷不掉的黄色或褐色斑块。
- 牙齿上可见的洞、缺口或发黑部位。
- 口臭、牙龈肿胀，或进食、喝水时表现出不适。
白斑有时在良好护理下可以阻止发展甚至逆转，所以早发现很重要。如果发现任何异常，请预约牙科检查，不要等到下一次例行复诊。
有益与有害的习惯对比
| 情境 | 增加风险的习惯 | 更好的做法 |
|---|---|---|
| 睡前 | 含着奶瓶入睡 | 喝完奶后，睡前刷牙或擦拭牙齿 |
| 夜醒 | 孩子一动就喂奶 | 随着孩子长大，向医生咨询如何逐步减少夜奶 |
| 白天饮品 | 整天啜饮果汁或甜饮料 | 两餐之间喝白开水，喝奶定时 |
| 安抚 | 安抚奶嘴蘸蜂蜜或糖浆 | 干净、不蘸任何东西的安抚奶嘴 |
| 杯具 | 长期用奶瓶喝所有饮品 | 按医生建议，逐步改用敞口杯或吸管杯 |
其他要点：
- 甜食只在正餐时吃。牙齿接触糖分的频率和糖的总量同样重要。不停吃零食会让口腔一直处于酸性环境。
- 细看标签。许多幼儿饮品、调味奶和所谓「健康」零食都含添加糖。请查看配料表和营养成分表。
- 两餐之间最好喝白开水。新加坡的自来水可以安全饮用。
- 仍然鼓励母乳喂养。牙齿萌出后，夜间母乳同样会让牙齿接触奶液，所以清洁牙齿和遵循医生建议依然适用。未经专业人士意见，不要因为担心牙齿而停止母乳喂养。
如果觉得戒奶瓶很难，我们的帮助幼儿戒奶瓶、改用杯子指南会一步步带你完成。
从第一颗牙开始清洁
口腔护理甚至可以在长牙之前就开始。喂奶后用干净的湿布擦拭宝宝的牙龈，及早养成习惯。
第一颗牙长出后：
- 每天刷牙两次，尤其是晚上最后一次喂奶后的睡前那一次。
- 使用专为婴幼儿设计的软毛小牙刷。
- 按牙医或 HealthHub 指引建议的用量使用含氟牙膏，幼儿的用量非常少，不要凭感觉估计。
- 帮孩子刷牙。幼儿还没有能力自己把牙刷干净。大多数家长需要替孩子刷，或至少检查并补刷，直到孩子年龄较大为止。
- 如果牙医建议，为相邻的牙齿使用牙线清洁。
想让爱扭动的小家伙乖乖配合，请参阅我们的幼儿刷牙与口腔护理一文。
新加坡的牙科就诊与支持
许多牙科专业人士建议，在第一颗牙长出时或一岁前进行首次牙科检查。首次就诊通常时间短、过程温和，牙医可以检查有无早期蛀牙迹象，就用氟和喂养给出建议，并帮助孩子熟悉诊所环境。
可以去哪里：
- 综合诊所和公共牙科服务为幼儿提供牙科护理。请向附近的综合诊所了解可提供的服务。
- 私人牙科诊所，包括一些专注儿童牙科的诊所，也是一个选择。
- 保健促进局（Health Promotion Board）和 HealthHub为家长提供关于口腔健康、牙膏用量和健康饮品的指引，孩子的健康手册里也有实用信息。
如果孩子属于较高风险，可以向牙医咨询涂氟（fluoride varnish）等保护性治疗。费用和津贴视服务机构及你的资格而定，请向诊所确认。
发现蛀牙怎么办
不必惊慌，也不必自责。许多家长都是在问题出现后才了解这些风险。请尽快预约，因为早期蛀牙比晚期更容易处理；晚期蛀牙可能导致疼痛、感染，甚至需要在镇静下治疗。
乳牙虽然会脱落，但同样重要。它们帮助孩子咀嚼、清楚说话，并为恒牙保留位置。现在好好保护，就是为一生的健康习惯打下基础。
请始终遵循孩子的牙医或医生的建议，他们能评估孩子的个人风险。
常见问题
孩子什么时候该做第一次牙科检查？ 许多牙科专业人士建议在长出第一颗牙时，或最迟在一岁生日前带孩子去看牙医。第一次通常很短、过程温和，牙医可以检查有没有早期蛀牙、讲解氟化物和喂养方面的建议，也让孩子慢慢习惯诊所。
幼儿用含氟牙膏，用多少才合适？ 只需要非常少量，按牙医的建议或HealthHub的指引来用，不要自己估算。每天刷两次，尤其是睡前最后一次喂食之后，年幼的孩子最好由家长帮忙刷，或在孩子刷过之后再补刷。
乳牙上的白斑可以逆转吗？ 有时可以。靠近牙龈线的暗白斑点或线条通常是最早期阶段，牙釉质流失了矿物质但还没形成洞，好好护理可能阻止甚至逆转。发现的话就尽快预约检查，不要等到下一次例行检查。
为了保护牙齿，需要停掉夜间母乳喂养吗？ 不要因为担心牙齿就自行停止，先咨询专业人士。夜间哺乳在牙齿长出后仍可能让牙齿接触到奶水，所以清洁牙齿以及遵循医生和牙医的建议仍然重要，他们可以根据孩子的情况提出合适的做法。
如果孩子已经有蛀牙了，该怎么办？ 别慌，也不必自责，尽快预约看牙医。早期蛀牙比严重蛀牙容易处理，后者可能导致疼痛、感染，甚至需要镇静治疗。乳牙虽然会掉，但对咀嚼、发音以及为恒牙留位置都很重要。
官方资料： HealthHub 健康中心
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