问问任何一位家长，什么能让家里顺顺利利地运转，清单上总有一条是不要一家人接二连三地生病。做到这一点，最简单、最省钱、也最强大的工具之一，就是让孩子好好洗手。这个习惯保护你的孩子、他们的同学和全家人，而孩子越早学会，就越能自然地养成。本文是一份实用的日常指南，帮助你把洗手教好，并让它成为持久的习惯。
为什么洗手如此重要
我们的双手触碰一切，从游乐场的栏杆、地铁（MRT）的扶杆，到共用的玩具和门把手，而双手正是病菌从物体表面传到嘴巴、鼻子和眼睛的主要途径之一。正确洗手能在这些病菌有机会引起感冒、肠胃炎或更严重的问题之前，把它们从物理上清除。在新加坡温暖潮湿的气候和繁忙的共用空间里，这一点全年都很重要。
经常洗手是减少那些在幼儿园和学校孩子之间轻易传播的咳嗽、感冒和肠胃不适的有效方法。它与其他防护措施相辅相成，我们关于新加坡儿童免疫接种时间表的指南介绍了守护孩子健康的另一重要防线。
如何正确洗手
在水龙头下随便冲一下作用不大。好好洗手是有讲究的，一旦拆解成步骤，就很容易教。
- 用干净的流动水把手打湿
- 取足够的肥皂搓出丰富的泡沫
- 掌心相互揉搓，然后揉搓两只手的手背
- 清洁指缝和大拇指周围
- 搓洗指尖和指甲底下
- 持续搓洗约二十秒，大约是把一首短歌唱两遍的时间
- 在流动水下彻底冲净
- 用干净的毛巾或纸巾擦干
搓洗的时间是大多数孩子会草草带过的部分，所以一首熟悉的歌或有趣的顺口溜是你最好的帮手。任何肥皂只要用得对都能起作用，所以不需要特别或昂贵的产品。当没有肥皂和水时，在成人监督下使用含酒精的搓手液是不错的备选，不过当双手明显脏污时，用肥皂和水清洗更好。
需要洗手的关键时刻
孩子不需要时时刻刻洗手，但有些时刻确实很关键。教会孩子这些关键时机，有助于让这个习惯变得自动自发，而不是每隔几分钟就要争执一番。
最重要的洗手时刻包括：
- 进食前或帮忙准备食物前
- 上厕所后
- 在户外或游乐场玩耍后
- 咳嗽、打喷嚏或擤鼻涕后
- 接触宠物或动物后
- 从学校、托儿所或外出回到家时
- 探访生病的人前后
把洗手和这些日常事件联系起来，而不是把它当成随意的杂务，有助于孩子理解背后的原因。当家里有人生病时，好好洗手就更加重要，我们关于在家照顾生病孩子的指南有更多关于阻止病菌在家中传播的内容。
让它变得有趣并养成习惯
幼儿通过玩耍和重复学得最好，所以诀窍是把洗手变成他们乐意做的事，而不是被唠叨着才做的事。一点点创意就能起很大作用。
- 一边搓手一边一起唱一首二十秒的歌
- 让孩子挑选一款有趣的肥皂，或一个色彩缤纷的垫脚凳，好让他们够得到水槽
- 把泡泡和泡沫当作乐趣的一部分，然后一边清洁一边数手指
- 热情地赞赏认真洗手的表现，在他们忘记时温和提醒而不是责骂
- 把它变成游戏，例如假装洗掉看不见的亮片病菌
最重要的是，你自己要以身作则。孩子会模仿他们所看到的，所以当他们看到你在晚饭前和上厕所后洗手，就会把它吸收为家里理所当然的做法。祖父母和帮佣可以强化同样的作息，好让孩子在整个家庭里得到一致的信息。
洗手之外
良好的手部卫生是重头戏，但还有一些其他习惯与它协同作用，把病菌挡在门外。教孩子咳嗽和打喷嚏时用纸巾或手肘遮挡，而不是用手，把用过的纸巾扔进垃圾桶，并避免共用杯子、水瓶和餐具。把指甲剪短、保持清洁，能让双手更容易洗干净。
这些小小的作息也融入了照顾自己和周遭环境的更广泛意识之中。刷牙、洗手这样的日常习惯为自我照顾打下基础，我们关于新加坡儿童牙齿护理和教全家养成环保习惯的指南展示了这些日常作息如何积少成多。
当病菌还是钻了进来
即使洗手做得再好，孩子偶尔还是会染上小病，这完全正常，也是建立健康免疫系统的一部分。洗手能降低概率，缓和疾病在家中蔓延的频率，但它不是万能的护盾。当孩子真的病了，坚持手部卫生有助于阻止它传给兄弟姐妹和家里其他人。如果你曾担心孩子病得有多重，请咨询你的家庭医生（GP）或综合诊疗所（polyclinic）医生。
总结
让孩子洗手是你能教的最简单、最有效的习惯之一，它会在孩子的一生中保护他们和身边的每一个人。把技巧做得彻底，抓住关键时刻，让它变得有趣，并让孩子也看到你在这么做。要有耐心，保持正面，并为小小的进步喝彩。每个孩子学习的节奏各不相同，只要温和而持续地鼓励，干净的双手很快就会成为孩子的第二天性。