斗鱼（betta）是许多新加坡新手最先入门的观赏鱼之一，原因不难理解。在合适的条件下它们相当皮实，性格十足，色彩之绚丽足以媲美任何珊瑚礁鱼。可惜的是，它们也是货架上最被误解的宠物之一——至今仍被装在小小的杯子里出售，被当作能在花瓶或花碗里快乐生活的鱼来推销。真正做好斗鱼饲养，第一步就是抛开这个误区。斗鱼是一种热带鱼，和任何其他缸内成员一样，需要温暖、经过过滤且完成循环（cycling）的水体，以及足够的游动空间。把布置做对，一条健康的斗鱼可以陪伴你安静而充实地度过好几年。
为什么斗鱼需要一个真正的鱼缸，而不是一个碗
暹罗斗鱼（Siamese fighting fish）来自东南亚温暖、流速缓慢的水域。它确实能借助一种叫做迷鳃（labyrinth）的特殊器官从水面呼吸空气，这也是为什么人们错误地以为它能在没有过滤的杯子里存活。呼吸空气能让斗鱼在恶劣水质中活着，却无法让它保持健康。在一个没有加热的小碗里，水温忽高忽低，粪便产生的氨（ammonia）迅速积累，鱼只长期处在压力之下，寿命也随之缩短。
单独饲养一条斗鱼，至少应准备几加仑的鱼缸，空间越大越好。较大的水体能保持更温暖、更稳定，稀释废物，也给鱼提供可以探索的地方。选择长度大于高度的鱼缸，因为斗鱼是横向游动、并靠近水面休息呼吸的。加上缸盖，因为斗鱼是出了名的跳缸高手。缸内布置柔和的造景，选用柔软的丝质水草或活水草，避免尖锐的塑料饰品，以免撕裂它们娇嫩的鱼鳍。
下面把两种做法做个对比。
| 项目 | 无加热的小碗 | 正规的加热、过滤鱼缸 |
|---|---|---|
| 水温 | 随室温波动，往往偏低 | 由加热棒维持稳定的热带温度 |
| 废物与氨 | 迅速积累，换水间隙具毒性 | 被稀释并经氮循环处理 |
| 过滤 | 没有，只能依赖频繁的整缸换水 | 温和的过滤保持水质清澈稳定 |
| 鱼只状态 | 萎靡、紧张、易生病 | 活跃、好奇，体色与鱼鳍更漂亮 |
| 长期结果 | 寿命缩短，问题不断 | 一条更安稳的鱼，可健康生活多年 |
为热带水体加热与过滤
把一条茁壮的斗鱼和一条挣扎求生的斗鱼区分开来的，是两件设备：加热棒和过滤器。新加坡的房间对我们来说很暖和，但空调、吊扇和夜间降温都可能把缸水降到斗鱼喜欢的范围以下，而水温的骤然变化正是造成压力和鱼鳍问题的常见隐性原因。选一支与缸体大小相匹配、可调节的鱼缸加热棒，再配一支你真的会去看的温度计，就能把水温稳定在热带区间。温暖而稳定的水体能支持斗鱼的免疫系统，让它保持活跃。
斗鱼也需要温和的过滤。过滤器里栖息着分解鱼类废物的有益菌，也能在换水间隙保持水质清澈。关键词是温和。斗鱼是游泳能力较弱、鱼鳍又厚重的鱼，强劲的水流会让它们疲惫不堪，甚至把它们压在出水口上。选一款出水量可调或带挡流设计的过滤器；如果水流仍然偏强，可以在进水口套一块海绵或加一个前置过滤来减缓。目标是缓慢、平静的水流，而不是一台洗衣机。
布置鱼缸并完成循环
新手最常跳过的一个关键步骤，就是在鱼只入缸前先完成鱼缸循环（cycling）。鱼类废物会转化为有毒的氨，而一个成熟的鱼缸会培养出有益菌菌群，把氨转化为亚硝酸盐（nitrite），再转化为危害小得多的硝酸盐（nitrate）。没有这层活的过滤系统，全新的鱼缸就会经历爱好者所说的「新缸综合症」（new tank syndrome）——氨和亚硝酸盐飙升，毒害鱼只。这个过程对每一个淡水鱼缸都是一样的，在放入任何生物之前都值得彻底弄懂。我们关于布置并循环你的第一个鱼缸的完整讲解，会一步步说明氮循环。
鱼缸完成循环后，用一套固定流程让它保持稳定。测试水质，做规律的部分换水而不是整缸倒掉，并且自来水在入缸前一定要用除氯剂处理。让新水的温度与缸内一致，以免惊吓到鱼。一套稳定、平淡无奇的日常，正是斗鱼想要的。
喂食、鱼鳍与日常照护
斗鱼是肉食性的，因此以优质的斗鱼专用饲料颗粒为主食最合适，偶尔轮换喂一些合适的冷冻或冻干食物作为点心。最常见的喂食错误是过量。斗鱼的胃很小，大约只有它眼睛那么大，所以每天喂一到两小撮就足够，吃剩的食物要及时清走，以免腐败污染水质。每周安排一天禁食有助于消化。腹部胀气、食欲不振或难以保持身体平衡，都可能是喂食过量或便秘的信号，趁问题恶化前及时调整食量。
日常照护主要靠观察。每天花一分钟看看你的斗鱼。一条健康的鱼会机敏警觉，鱼鳍舒展，进食积极，偶尔还会在水面筑起泡泡巢。留意需要进一步查看的警示信号：鱼鳍紧贴身体收拢、体色暗淡、身上出现白点或棉絮状斑块、鱼鳍撕裂或腐烂、精神萎靡，或比平时更频繁地在水面大口呼吸。这些问题很多都可以追溯到水质，所以面对一条生病的斗鱼，你的第一反应始终应该是测试并改善水质。鱼类健康是一个专门领域，本文提供的是一般信息，并非兽医建议。如果你的鱼持续不适，请在新加坡寻找会看鱼的水生动物或异宠（exotics）持牌兽医，切勿在不知道病因的情况下，随手拿货架上的药物随意用药。
切勿将鱼或水草放生到本地水域
如果你的情况有变、再也无法继续饲养斗鱼，切勿将它、它的同缸伙伴或任何鱼缸水草放生到沟渠、池塘、水库或排水道里。将宠物和水草放生到新加坡的水道是违法的，被放生的鱼和水草可能携带疾病、挤压本地物种的生存空间，并破坏本地生态系统。相反，请通过同好、本地水族社群，或愿意接收的宠物店为鱼另觅新家，并以同样负责任的方式退还或处理不需要的水草与设备。照顾一只宠物，意味着为它的一生做好规划，直到最后。
斗鱼会回报你为一套正规布置所付出的那一点点努力。温暖、完成循环的水，温和的过滤，合理的喂食，加上每天的观察，换来的是一条明亮活跃的鱼，而不是碗里一条日渐黯淡的鱼。
延伸阅读
准备好正确地搭建鱼缸了吗？先从我们的布置并循环你的第一个鱼缸指南开始，它讲解了每一位斗鱼饲主都需要理解的氮循环。如果你还在权衡哪种小宠物适合你的家，也不妨在我们其他的宠物指南中，把养鱼的投入和养羽毛类、毛茸茸类宠物的投入做个比较。