在组屋区走多了，你就会注意到：垃圾收集站（bin centre）旁边整齐摆着一排花盆或一小块种植床，长满了班兰叶（pandan）、香茅和咖喱叶。在垃圾收集站旁种香草，乍听之下有点奇怪，但对许多没有阳台、走廊又拥挤的组屋居民来说，垃圾收集站周围的这片公共空地，是离家不远、少有的阳光充足的开阔地方。
本文说明垃圾收集站香草园实际上涉及什么、种植前需要征得谁的同意、哪些香草能适应那里的环境，以及如何保持整洁，让邻居和清洁工乐见其成，而不是投诉。
垃圾收集站香草园到底是什么
在大多数组屋区，垃圾收集站是一个有顶盖的设施，组屋垃圾槽倒下的垃圾会先集中在这里，再由垃圾车运走。它周围的土地，包括草坪边缘、种植箱和墙边，都属于由市镇理事会管理的公共区域，而不是归个别居民所有。
垃圾收集站香草园，就是在这片公共空间上或旁边、由居民照料的一小块种植区。通常有三种形式：
- 现有的种植箱：市镇理事会允许居民认领，并改种香草。
- 可移动的容器：经许可后沿墙边或草坪边摆放，方便在清洁或施工时挪开。
- 小型社区菜园：通过认可的计划设立，有时会延伸到垃圾收集站附近的地带。
它的吸引力在于实用。这些地方往往每天有好几个小时的直射阳光，又位于底层，浇水和运送泥土都方便；而且位置显眼，不容易被荒废。如果你还没买房、正在考虑位置，我们的购买垃圾收集站附近单位前须知指南谈到了气味、噪音和虫害等问题，这些对菜园和对住家同样重要。
种植前先获得许可
这是大多数人会跳过的一步，也是许多非正式菜园被无预警清除的原因。由于这片区域属于公共财产，未经批准，不应挖土、摆放花盆或安装任何东西。
可以从以下途径着手：
- 联系你的市镇理事会。询问垃圾收集站周边能否供居民种植，以及有没有现成的种植箱可以认领。每个市镇理事会各有做法，所以答案因社区而异。
- 和居民委员会或居民网络沟通。他们通常知道哪些空间已有规划，也能帮忙召集有兴趣的邻居。
- 了解国家公园局（NParks）的社区花园计划（Community in Bloom）。这项全国性计划支持希望在住宅区开辟社区花园的居民。请查阅国家公园局网站，了解最新的申请方式和可获得的支持。
提出申请时，准备一个简单的计划：具体位置、面积、想种什么、谁负责浇水，以及如何保持整洁。要求、审批步骤和附加条件都可能有变，请直接向市镇理事会和国家公园局确认现行流程，不要依赖邻居多年前的做法。
选择适合环境的香草
垃圾收集站周围的环境并不温和。要预料到午后烈日、混凝土反射的热气、冲洗时偶尔溅起的水，以及来往的行人。选择强韧、好打理、即使经历糟糕的一周也能很快恢复的植物。
合适的选择包括：
- 香茅：成丛生长，耐全日照，不容易受损。
- 班兰叶：喜欢一些阴凉和充足水分，适合有遮蔽的角落。
- 咖喱叶：长得慢，但一旦扎根就很结实。
- 叻沙叶（越南香菜）：蔓延很快，喜欢湿润的土壤。
- 泰国罗勒和甜罗勒：在阳光下长得快，但需要经常采收。
- 薄荷：最好单独种一盆，以免它到处蔓延。
- 国王沙拉（ulam raja）和其他本地叶类香草：在高温潮湿的环境中长得很好。
百里香和迷迭香等娇贵的地中海香草，在这种环境下因高温和土壤潮湿，通常长不好。如果想试试，先在家里种起来，在家控制它们需要的排水条件和土壤配比，比在共用的地块上容易得多。
几种布置方式比较
如何布置，取决于市镇理事会允许什么，以及小组能长期投入多少精力。
| 布置方式 | 适合 | 注意事项 |
|---|---|---|
| 认领的种植箱 | 获准使用现有花床的小组 | 土壤可能贫瘠或板结，需补充新的培养土 |
| 沿墙摆放的可移动花盆 | 小组或单个家庭 | 花盆不得阻挡排水沟、通道或垃圾推车 |
| 抬高的自动浇水容器 | 浇水人手不稳定的地点 | 前期投入较多，但每天浇水的工作较少 |
| 通过计划设立的社区菜园 | 有长期打算的较大团体 | 需要一位投入的协调人和共同的值班表 |
无论选择哪种方式，都要让所有东西远离垃圾收集站的门、排水沟格栅、清洁工使用的通道，以及垃圾车停靠的区域。妨碍垃圾收集的菜园是维持不下去的。
卫生、虫害与食品安全
卫生是邻居喜爱的菜园和被投诉的菜园之间的分水岭。几个习惯能带来很大差别：
- 绝不让水积聚。倒空接水碟、倒掉花盆托盘里的水，下雨后检查有没有积水。蚊子孳生是实实在在的问题，国家环境局（NEA）对此十分重视。
- 不要在现场用厨余作肥料。在垃圾收集站附近，用厨房垃圾做的堆肥可能招来老鼠和苍蝇。改用袋装堆肥或缓释肥料。
- 保持覆盖物和泥土整洁。把洒出的泥土扫干净，以免被冲进排水沟。
- 食用前彻底清洗香草。种在垃圾区附近的香草可能沾上灰尘和溅水，所以要在流动的水下好好冲洗。
- 考虑摆放位置。尽可能把可食用的香草种在远离垃圾收集站门口和冲洗区的一侧，最靠近的位置则留给不会拿来吃的观赏或芳香植物。
如果发现老鼠或蟑螂的迹象，请尽快向市镇理事会报告，不要自己在公共空间里用毒药处理。
与邻居一起打理
垃圾收集站香草园最好作为一个小型共享项目，而不是一个人的负担。几个实用的点子：
- 建立简单的浇水值班表，可以在群聊里安排，尤其是旱季和大家出门旅行的节日假期。
- 给花盆贴标签，写上香草名称和联系人，让清洁工和市镇理事会知道这片菜园有人照料。
- 约定采收礼仪。每次只摘几枝，在叶节上方剪，让植物重新长出来，并给别人留够。
- 分享多余的收成。多出来的香草可以晒干或冷冻；我们的保存与晒干香草指南介绍了简单的方法。
- 每隔几个月检讨一次。移除总是枯死的植物，更换疲乏的土壤，并检查布置是否仍符合市镇理事会设定的条件。
当垃圾收集站地块并不合适时
有时市镇理事会会拒绝，或者那个位置阳光太少、人流太多。这并不意味着你的香草计划就此结束。在窗台或明亮的房间里也能种出不少，详见窗台香草园；你也可以找附近还有空位接收新成员的社区花园。
只要做得妥当，获得批准、选种耐活的植物并注意卫生，垃圾收集站香草园就能把组屋区里一个被忽视的角落，变成一片青绿、实用又能悄悄拉近邻里关系的小天地。
延伸阅读：如何在新加坡开辟小型食用菜园