早在打印机和屏幕出现之前，人们就用手来装饰布料，在一块印版上刻出图形，蘸上颜料，再压下去，把同一个花样在布上不断重复。凸版印花（block printing）就是这种朴素的魔法，而且对新手来说非常容易上手。你只要刻一次图案，就能想印多少次就印多少次，印到帆布袋、抱枕套、茶巾或一整块布上。看着自己的花纹在布面上整齐地一排排铺开，真的很让人开心。如果你喜欢那种不靠高科技、成本又低、能把素布变成个人专属物件的手工，那么布料凸版印花是一个很棒的起点。
凸版印花为什么这么适合新手
它的吸引力从极低的门槛开始。一块软质刻版、几件工具、一罐布料颜料和一个素色棉袋，就足以做出你真会用上的东西。这里没有一样需要电力、需要大量通风的化学品，或者需要一台昂贵的机器，特别适合狭小的组屋（HDB）单位。
它还能无限重复。刻好一块印版后，你可以一遍又一遍地印，所以一个下午的雕刻，能在很多件作品上开花结果。今天做一个树叶印章，这个月你可以用它装饰餐巾，下个月再印包装布。这种可重复利用让凸版印花显得很慷慨，也回报你在雕刻上花的心思。
最后，它带着一份魅力去包容不完美。手工印出来的图案，在颜料和力度上会有细微差别，而正是这些小小的不一致，让它们看起来是手工做的，而不是批量生产的。新手印出的头几张，就已经带着一种工厂花纹永远比不上的温度。
入门需要准备什么
你可以在手工店、美术用品店或网上商城组一套入门工具，花不了多少钱。下面是一份合理的清单。
- 一块刻版，软质橡胶刻版或传统的油毡（lino）都行，一开始选小尺寸的。
- 雕刻工具，通常是一个手柄配几个可更换、宽窄不同的刻刀。
- 布料或纺织颜料，这种颜料专为在布上保持柔软、可水洗而做，不是只能用在纸上的颜料。
- 一个胶滚（brayer）或小海绵滚，用来在印版上滚出一层薄而均匀的颜料。
- 素色的天然纤维布料，比如棉质帆布袋、茶巾或抱枕套，事先洗过并熨平。
- 几样基础用品，一支用来打草稿的铅笔、一块保护桌面的切割垫，以及试印用的碎布。
从小而便宜的开始。一块印版、一种颜色的颜料和一个帆布袋，就能让你把整个流程学一遍。新加坡的潮湿会让颜料黏手的时间更长，所以要在通风良好的地方印，并且在动布料之前多留一些晾干时间。
安全地雕刻
雕刻这一步最需要小心，因为工具本就是设计成锋利的。黄金法则是始终朝远离身体、也远离扶版那只手的方向下刀。让不拿刀的那只手待在刀刃后方，绝不要放在你推进方向的前面，这样即使打滑也不会划到手指。
下刀要浅、要有控制，而不是深挖硬顶，因为硬顶正是让刀刃跳出去的原因。印版下垫一块切割垫，能给你一个稳固、防滑的台面，有些人还会用挡料条（bench hook）把印版顶住，让它滑不动。让刻刀保持锋利，因为钝刀需要更大的力气，实际上比锋利的刀更容易打滑。
雕刻工具存放时要套上刀套，放在幼儿够不到的地方，如果孩子想参与印花的部分，要有大人贴身看护。遵循你手上这套工具附带的安全说明。印版一旦刻好，凸版印花剩下的就都是温和的蘸墨、按压的活儿，不再涉及任何锋利的刀刃。
你的第一张印花，一步一步来
第一个图案要保持大胆、简单，一片叶子、一个几何形状或一个小花纹就好。细节很难刻干净，也很难印均匀，所以留到以后再说。
用铅笔把图形画到印版上，记住任何文字都必须反着画，这样印出来才是正的。把你不想印出来的部分全都刻掉，让你的花纹凸起在版面之上。在一个平整的台面上滚出一层薄而均匀的布料颜料，然后把颜料滚过凸起的图案，给印版上墨。
把洗过的布平铺在一个有垫子的台面上，用均匀的力度把上好墨的印版稳稳压下去，再笔直抬起，不要拖拉。先在碎布上练习，找到合适的墨量和力度。等满意了，再印你真正的那件作品，让它彻底晾干，然后按颜料厂商的说明给墨定色，通常是熨烫，这样你的花纹才经得起水洗。
提升技艺，走得更远
随着信心增长，几处升级会打开新的可能。下面这张表把入门配置和进阶一步做了对比，方便你规划花费。
| 项目 | 新手入门 | 进阶升级 |
|---|---|---|
| 刻版 | 小块软质橡胶版 | 更大的油毡版或可拼接的重复花砖版 |
| 颜料颜色 | 单一颜色 | 一小组配色，做出分层、多色的印花 |
| 图案 | 一个简单花纹 | 对位的重复图案和互相咬合的花纹 |
| 作品 | 一个帆布袋或茶巾 | 抱枕套、桌旗和成匹的布料 |
想要进步，可以练习对位，也就是把重复花样对齐、让图案在整块布上均匀流动的功夫，方法是在布上打淡淡的铅笔辅助线。试着叠印两种颜色、为点缀再刻一块印版，并把图案压到不同的天然布料上，看看每种布如何吃墨。每次做完把刻好的印版擦净晾干，它们才能用得久，也让每件作品都把你往前推一点。凸版印花回报的是好奇又有耐心的手作人，你印得越多，属于你自己的视觉风格就越会显现出来。
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如果盖印自己的花样让你爱上了装饰布料，就顺着这份热情继续，看看我们的扎染与布料染色指南，那是另一种令人满足、把素布变个样的方式。想把印好的布用在实处，可以看自制衣服，以及温柔又用心的手工，可见织补与刺子绣（sashiko）。