兔子是爱社交的动物，一对般配的兔子会互相理毛、玩耍，并紧紧依偎在一起休息，那画面既赏心悦目，也真正有益于它们的身心。这正是为什么这么多新加坡的饲主决定给一只独居兔找个伴。不过，让宠物兔配对亲和（bonding），并不是把两只兔子放进一个笼舍、指望它们能相处融洽那么简单。兔子是有领地意识的猎物动物，仓促的介绍可能以严重的打斗和受伤收场。若以耐心、用对方法来进行，配对能缔造一段可以维系多年的伙伴关系；若操之过急，则可能出大乱子。本指南将讲解这个温和、循序渐进的方法。
为什么配对需要耐心
要理解兔子的配对，不妨先记住兔子是什么：一种靠本能生活、极其在意领地和社会秩序的猎物动物。两只陌生的兔子不会把彼此看作一见如故的朋友。它们看到的是一个闯入自己地盘的新来者，需要小心翼翼地弄清楚对方是否安全、以及各自在等级次序中的位置。这场磋商需要时间，而逼它们比自己准备好的速度更快，正是引发打斗的原因。
有两大因素能让配对成功的可能性大大提高。第一是绝育（neutering）。未绝育的兔子受激素驱使，会引发领地攻击行为，在异性配对中还会带来失控的繁殖，所以多数有经验的饲主和懂兔子的兽医都建议，两只兔子在开始配对前都先完成绝育并彻底康复。绝育是一项外科手术，是否绝育、何时绝育适合你的兔子，是一个要交给新加坡懂兔子的兽医或异宠（exotics）兽医来决定的问题；本文提供的是一般信息，并非兽医建议。第二个因素，就是时间和平静。没有固定的时间表，有些配对要花上好几周。目标是一段真正的友谊，而不是一个快速的结果。
为一次成功的介绍做好准备
充分的准备能让整个过程更顺利、更安全。在第一次见面之前，先把几件事安排妥当。
- 先让两只兔子分开饲养一段时间，但彼此能看见、能闻到对方，好让它们在任何直接接触之前，先习惯彼此的存在。
- 在它们的空间之间交换物品，例如便盆、玩具或垫料，让每只兔子都熟悉对方的气味。
- 为见面选择一个真正中立的空间，一个哪只兔子都没有占据过的地方，这样谁都不是在守卫自己的地盘。
- 让那个空间防滑、开阔，没有狭窄的角落或藏身处，以免一只兔子被困住或被逼到墙角。
- 手边备好能安全隔开它们的工具，例如一条厚毛巾或一个畚箕，绝不要用赤手去拉开一场打斗。
绝不要在已经属于其中一只兔子的笼子或笼舍里第一次介绍它们，因为那只兔子会守卫自己的领地。中立的场地能消除这个触发点，给双方一个公平的开始。
读懂兔子的肢体语言
配对说到底是一场读懂肢体语言并据此回应的练习。学会分辨放松、积极的信号与紧张、危险的信号，能让你正确地把握每次相处的节奏。
| 信号 | 通常意味着什么 | 该怎么做 |
|---|---|---|
| 安静地趴在彼此附近 | 渐生的舒适与信任 | 好迹象；平静地让它继续 |
| 理毛或主动凑上来求理毛 | 积极的亲和行为 | 进展极佳；让相处保持放松 |
| 短暂的爬跨或轻微追逐 | 在分出谁说了算 | 密切观察；只在保持温和时才允许 |
| 耳朵后压、身体紧绷、快速绕圈 | 冲突前不断升高的紧张 | 做好干预准备，并缩短这次相处 |
| 猛扑、用前爪拳击、撕咬、毛发乱飞 | 真正的打斗，有受伤风险 | 立即分开，并大幅放慢整个进程 |
兔子在建立次序时，出现一些爬跨和轻微追逐是正常的，而打断每一次小小的争执，反而可能拖慢进展。你绝不能越过的底线是真正的攻击：撕咬、用前爪拳击，或被拔出成撮的毛。一旦发生这种情况，就安全而平静地把它们分开，退回上一步。
把握配对的节奏
先从中立空间里的短时相处开始，并让过程保持积极。有些饲主一开始会把两只兔子隔着一道屏障分置两侧，让它们在没有接触的情况下互动，等看起来平静了，再过渡到有人看护的短时见面。让早期的每次相处都简短，并在紧张情绪累积之前，以愉快的气氛结束，好让两只兔子都把对方与平静、舒服的体验联系在一起。撒一些食物或提供一堆共享的干草会有帮助，因为并肩进食是一种放松、爱社交的活动，能建立积极的关联。
在兔子始终保持放松的前提下，逐渐延长每次相处的时间，并全程充分看护。只有当它们在多次较长的相处中始终平静、会互相理毛并依偎着休息时，你才应考虑把它们搬进一个共享空间；即便到那时，也要把那个空间布置成中立的——打扫干净、重新摆设过，让它不像是某一只兔子既有的领地。在你确信这段感情牢固之前，绝不要把一对新配对的兔子无人看护地留在一起，即使它们看似安顿下来了，早期也要继续观察。如果这段感情在受惊、生病或去了一趟兽医之后破裂，兔子有时需要重新配对，所以如果你不得不回到较早的步骤，也别灰心。
关于福利与法律，还要提醒一句：只给一只你能妥善安置和照顾的兔子找伴，绝不要把不想要的兔子放生到公园、水库或野外。在新加坡遗弃一只家养兔是违法的，而一只宠物兔无法独自存活；请通过收容所或兔子福利组织负责任地为它另觅新家。
让宠物兔配对亲和，最能回报的莫过于耐心。按兔子的节奏来，读懂它们想告诉你的话，你就能把两只孤独的单身兔，变成一对情深意笃的伴侣。
延伸阅读
一对配对成功的兔子，仍然要靠把基础做对来维系，而这从吃开始，所以请读读我们关于兔子饮食与为什么干草很重要的指南，让两只兔子都健健康康。如果你还在挑选哪种小宠物适合你的家，我们关于虎皮鹦鹉与长尾小鹦鹉饲养的指南介绍了另一种爱社交、最适合有伴相处的物种。