大多数兽医都会告诉您，刷牙是在家照顾猫咪口腔最有用的事情之一。麻烦在于，许多猫把牙刷当成敌人。如果您给猫刷牙的尝试总以被抓伤、猫躲进床底，或者一拉开浴室抽屉它就逃跑收场，问题通常不在猫，而在速度。只要循序渐进、每次只前进一小步，并在最后给它喜欢的东西，猫是能接受被触碰的。
本指南专注于训练这一面：如何把刷牙从一场摔跤比赛变成简短、可预期的日常。内容仅供一般参考，不构成兽医建议。请先让兽医检查猫咪的口腔，因为在口腔疼痛时刷牙，只会让猫学会害怕刷牙。
先做兽医检查，备好合适的工具
开始训练前，先预约一次检查。牙龈红肿或出血、口臭、流口水、用爪子扒嘴或进食时掉食物，都可能是需要治疗的牙齿问题，此时刷牙可能会让它疼痛。兽医可以告诉您猫咪是否适合开始刷牙，以及是否需要先做一次专业洁牙。
接着准备好工具：
- 猫用宠物牙膏。切勿使用人用牙膏。人用牙膏并非设计来吞咽，可能含有不适合宠物的成分。猫用牙膏有禽肉或鱼肉等口味，猫通常很喜欢。
- 小巧柔软的牙刷。可选指套牙刷、迷你猫牙刷或柔软的儿童牙刷。许多主人会先从指套牙刷，或在指尖缠一块纱布开始。
- 高价值零食。选一种猫咪真正爱吃、只在刷牙时才给的零食，让它觉得这段时间值得坐下来。
- 一条毛巾。如果猫咪喜欢被抱住的感觉，之后可以用来轻轻包裹它。
每次开始前，先读懂猫咪的状态
只有在猫咪不高兴之前停下，训练才会有效。留意早期警示信号：耳朵转向两侧或压平、尾巴甩动或拍打、背部皮肤抽动、瞳孔放大，或突然僵住不动。看到这些信号，就在平静的气氛中结束这一次，下次退回一步。我们的读懂猫咪身体语言指南会更详细地解释这些信号，开始前值得一读。
选一个安静的时段，例如饭后或玩耍后猫咪放松的时候。避开家里吵闹或猫咪正处于狩猎状态的时刻。
循序渐进、建立信任的训练计划
只有当猫咪在当前阶段明显放松时，才进入下一阶段。有些猫一两周就能完成，有些则需要一个月或更久，这两种情况都很正常。每次训练要短，通常不到一分钟，并且每次都以零食或称赞结束。
| 阶段 | 做法 | 可以进入下一阶段的迹象 |
|---|---|---|
| 1. 触摸脸部 | 轻抚脸颊和下巴，然后给予奖励 | 猫咪主动靠过来或保持放松 |
| 2. 尝尝牙膏 | 在手指上挤一点猫用牙膏让它舔 | 猫咪乐意舔，甚至主动来找 |
| 3. 掀起嘴唇 | 掀起上唇一两秒，碰一碰外侧牙龈 | 没有躲开，也没有甩尾巴 |
| 4. 用手指刷 | 用手指或纱布把牙膏抹在几颗牙齿的外侧 | 猫咪能平静地忍受几秒 |
| 5. 认识牙刷 | 让猫咪嗅一嗅牙刷，舔掉上面的牙膏 | 猫咪表现出好奇，而不是躲避 |
| 6. 短时间刷牙 | 刷后牙外侧表面几秒钟 | 每次都保持平静 |
| 7. 完整流程 | 逐步以小圈方式刷到口腔两侧 | 你们双方都觉得这套流程可以预期 |
真正开始刷牙后，有几点技巧要注意：
- 重点刷外侧表面。后牙和犬齿的外侧是牙菌斑最容易堆积的地方，而猫的舌头有助于保持内侧比较干净。兽医可以告诉您您的猫应该重点刷哪里。
- 牙刷朝牙龈线轻轻倾斜，以柔和的小圈刷动。轻轻用力就足够了。
- 刷完一边就停。今天刷左边、明天刷右边完全没问题。短暂而持续，胜过漫长而紧张。
猫咪仍然抗拒时的应对技巧
有些猫需要多一点创意。
- 换个姿势。许多猫被人从正面靠近时会觉得被困住。试着让猫坐在您身旁，或背对着您坐在腿上，让您的手从侧面伸过去。
- 用毛巾轻裹，而不是硬按。松松地裹住、只露出头部，能让有些猫觉得安心。如果猫在毛巾里挣扎，就把毛巾拿开。让它害怕的束缚会抵消之前的训练成果。
- 每次使用相同的信号。一个词、沙发上的固定位置，或牙膏盖打开的声音，都能告诉猫咪接下来要做什么，可预期性能减轻压力。
- 状况不好的一天后退回一个阶段。如果某次训练不顺利，接下来几天就回到猫咪上一个感到自在的阶段。
- 请第二个人小心协助。只要猫咪保持平静，一个人可以喂零食或轻轻扶稳它，另一个人负责刷牙。
- 不要追赶。绝不要把躲起来的猫拖出来刷牙。让它自己走到刷牙的位置。
如果猫咪变得具有攻击性，您自身的安全也很重要。猫咬伤可能会感染，被咬后请就医，并咨询兽医或合格的动物行为专家，而不是硬着头皮继续。
建立一套真正能坚持的日常
兽医通常认为每天刷牙最理想，但持之以恒比追求完美更重要。大多数日子刷上几秒钟，远比每周一次漫长又让猫不安的刷牙有用。把刷牙和现有的习惯绑在一起，例如喂食时间或您自己的晚间例行事项，就不容易忘记。
头几周做一份简单记录：到了哪个阶段、猫咪有什么反应。在进展似乎很慢的日子里，它能帮您看到进步，下次复诊时也能为兽医提供有用的信息。
光靠刷牙还不够时
有些猫始终无法完全接受牙刷，有些猫的牙齿问题也不是刷牙能解决的。这时请向兽医询问替代方案。兽医有时会建议洁齿粮、洁齿零食或饮水添加剂，但效果因猫而异，所以哪一种适合您的猫（或者都不适合），请听从兽医的建议。无论是否刷牙，定期做牙齿检查都很重要。是否需要在麻醉下为猫做牙科护理，应由兽医根据猫咪的年龄、健康状况和口腔情况来决定。
也要留意家里的变化。猫咪突然吃得少、只用一侧咀嚼或不再理毛，都可能是在疼痛，叫声的变化也可能是另一个线索。我们的读懂猫咪的呼噜声和喵喵叫指南，能帮助您察觉它的声音何时有所不同。
简要总结
想给猫刷牙又不必天天大战，先让兽医检查，选好猫用牙膏和软毛牙刷，然后按猫咪的节奏一小步一小步完成训练阶段。读懂它的身体语言，在它不高兴之前停下，每次都以好东西结束。只要有耐心，许多猫最终都会把刷牙当作日常的一部分。
常见问题
可以用人用牙膏给猫刷牙吗？ 不可以。人用牙膏不是设计来吞下去的，还可能含有不适合宠物的成分。请用猫专用的牙膏，常见家禽或鱼的口味，很多猫会乐意舔食。
猫要多久才会接受刷牙？ 有些猫一两个星期就能走完所有阶段，有些则需要一个月以上，两者都正常。每次不超过一分钟，等猫放松了才进入下一步，最后给点零食奖励。
刷牙时猫咬人或抓人怎么办？ 先停下来，退回到猫曾经觉得舒服的上一个阶段。绝不要追赶或强行压制受惊的猫。被咬伤要看医生，因为猫咬伤可能感染，同时可向兽医或合格的行为专家求助。
猫口臭需要担心吗？ 口臭可能是牙齿问题的信号，牙龈红肿或出血、流口水、用爪抓嘴或掉食物也是征兆。开始刷牙之前先带去给兽医检查，因为在口腔疼痛时刷牙只会让猫更害怕。
洁牙零食或饮水添加剂可以代替刷牙吗？ 兽医有时会建议牙科处方粮、零食或饮水添加剂，但效果因猫而异，请听从兽医的意见。无论有没有刷牙，都应定期做牙齿检查。