如果你的孩子功课做到一半就走神，或从一个活动跳到另一个活动、什么都没做完，你绝不是唯一有这种烦恼的家长。许多新加坡的父母都担心孩子静不下来、无法专注，尤其在学业要求和屏幕不断吸引的双重压力下。让人安心的是，专注力（concentration / focus）是一项会随着年龄和练习而增长的能力。有了支持性的家庭作息和实际的期望，你可以帮助孩子在时间中一点点强化专注力。
每个孩子都不一样，培养专注也没有唯一正确的方式。对一个活泼的七岁孩子有用的方法，未必适合一个较安静的青少年前期孩子。以下策略是可供调整的一般性想法，而不是固定的公式。
了解专注力是如何发展的
记住一点会有帮助：年幼的孩子本来就不是为了长时间专注而“设计”的。许多教育工作者常用的一个粗略参考是：孩子一次能专注的时间，大约是每岁几分钟。一个小学生在做了十五分钟数学后开始分心，是正常表现，而不是失败。期望一个年幼的孩子连续学习一小时，通常只会让双方都很挫折。
专注力也会随任务而不同。你的孩子可能在拼写时走神，却能盯着一套乐高玩上一小时。这是因为兴趣、新鲜感和挑战性都会影响我们专注的难易。与其把这看成懒惰，不如把它当成一个有用的线索，告诉你该如何安排他的学习。
疲倦、饥饿和压力会让任何人都更难专注。一个睡眠不足、或因考试而焦虑的孩子，无论多努力都难以集中。照顾好这些基本面，往往是你能做的最有力的事。如果忧虑似乎也是其中一环，儿童心理健康与焦虑提供了温和的指引。
在家支持专注的实用做法
对环境和作息做一些小改变，就能带来真实的差别。以下是许多新加坡家庭觉得有用的做法。
布置一个平静、整洁的学习角落。桌上堆满杂物、旁边手机还在震动，只会招来分心。当组屋空间紧张时，哪怕只是清出一个角落、并在学习时把手机放到另一个房间，也很有帮助。
把功课拆成一小段一小段。与其一口气苦撑，不如试试专注一阵子，接着短暂休息一下——伸展、喝水或望向窗外。这符合孩子专注力天然运作的方式，也能避免那种任务永无止境的感觉。
趁孩子最有精神时，先做最难的科目。把最棘手的功课留到他累了才做，几乎注定是一场硬仗。一个可预期的每日作息，有固定的学习时间和地点，也能减少每天的讨价还价，帮助专注成为习惯。
留意屏幕。节奏飞快的游戏和视频会训练大脑期待源源不断的新鲜刺激，这会让节奏较慢的学校任务相形之下显得乏味。你不必完全禁止屏幕，但清楚的限制，尤其是在功课前和睡前，通常有助于专注。
也可以透过游戏培养专注。棋盘游戏、拼图、一起阅读、下厨和搭建类活动，都会默默地强化专注力与耐心。它们在锻炼与学习相同的心智肌肉，却没有那份压力。坚持做一件困难的事，与毅力密切相关，培养孩子的韧性与毅力探讨了如何培养这份稳定的坚持。
与努力和动力一起下功夫
当孩子感到被肯定、被鼓励，而不是被批评时，专注力会进步。留意并说出你看到的努力，比如坚持做一道难题，或休息后又回到任务上。当你称赞的是过程而不只是结果，孩子会更愿意熬过困难的时刻。更多相关内容，用对方式称赞孩子是一篇有用的延伸阅读。
尽量让学习时间远离唠叨和威胁。紧张、有压力的气氛会升高压力，而这恰恰会侵蚀专注力。平静的提醒和一份就事论事的作息，远比动怒有效。如果坐在孩子身边能帮他安定下来，那就坐着，但忍住别替他把功课做了。
为小小的进步喝彩。如果今天孩子专注了二十分钟，而上周只有十分钟，那就是值得肯定的真实成长。专注力是慢慢累积起来的，而稳定的鼓励，能带孩子走得比压力远得多。
何时该寻求专业评估
大多数难以专注的孩子，只是以自己的步调在发展，随着时间、作息和支持会逐渐进步。不过有时候，注意力上的困难会比较持续，并在不同场合影响到日常生活，无论在家还是在学校。
如果孩子的困难明显超出你对他这个年龄的预期，如果老师一再提出关切，或者专注问题正造成真实的痛苦或拖累学习，那么寻求一次正式的评估是明智的。只有医生或合格的专业人士，才能判断是否存在注意力方面的困难。这份指南无法诊断任何事情，也很重要的一点是：不要自己给孩子贴标签。及早去征询专业意见，是一个充满关爱、务实的举动，并不代表出了什么差错。
孩子的学校也可以是宝贵的伙伴。想了解可能有哪些帮助，了解学校里的学习支援说明了目前存在的各种支援。
培养专注力是一段在岁月中慢慢展开的旅程。有了耐心、稳定的作息和充足的鼓励，大多数孩子会随着成长学会更好地专注。请信任这个过程，为小小的胜利喝彩，并在你觉得需要时随时寻求专业的指引。