看着孩子在游乐场上畏缩不前、轮到自己上台分享（show-and-tell）时僵住，或一遇到有点难的事就立刻放弃，都会牵动每位父母的心。好消息是，在新加坡培养孩子的自信心（confidence）并不需要昂贵的课程或排得满满的补习班。它是在日复一日中悄悄生长的——通过我们说话的方式、我们允许孩子承担的小小冒险，以及那份”家是可以放心尝试、也可以放心失败的地方”的稳定感。自信并不是要把孩子养成大声或天不怕地不怕的人，而是帮助孩子感到自己有能力、被珍视，也足够有安全感去放手一试。
每个孩子都不一样。有些天生大胆，有些则天性谨慎，两者都能成长为自信、知足的人。以下是一些温和、实用的做法，你可以把它们融入平常的生活，无论你是住在热闹的组屋（HDB）、有祖辈就近帮忙，还是一边工作一边靠女佣（domestic helper）搭把手。
自信对孩子究竟意味着什么
先弄清楚我们真正想培养的是什么，会很有帮助。自信是孩子内心那份安静的信念：相信自己能应付各种情况、能学会新技能，也能在跌倒后重新站起来。它与自我价值感（self-worth）紧密相连，也就是那种”无论我是什么样子，我都被爱、被接纳”的感觉。
自信的孩子并不是从不紧张的孩子。紧张是正常且健康的。自信的孩子会感到那份忐忑，但依然愿意尝试，因为过往的经验告诉他们：努力是有意义的，而且有一位关爱他们的大人是他们的后盾。这也是为什么光靠表扬无法把自信”交给”孩子。自信是通过一次次真实的尝试、应对与归属体验赢得的。
其中两样最为关键。第一是安全的亲子关系，也就是被无条件爱着的感觉。第二是掌控感（mastery），也就是靠自己完成某件事的满足感。当两者都具备时，自信往往会自然而然地随之而来。
培养自信的日常小习惯
最有力的自信培养方式往往都很小、可以反复进行。你不需要特意腾出时间，只需留意那些本就存在的时刻。
- 让他们多自己动手。忍住替他们代劳的冲动。让孩子自己倒水、拉好书包拉链、把盘子端到水槽边。在匆忙中，尤其是兵荒马乱的工作日早晨，替他们做会更快，但每一件独自完成的小事都在告诉孩子：”我是有能力的。”
- 交给他们真正的责任。五岁的孩子可以喂鱼，或给走廊上的植物浇水。大一点的孩子可以自己收拾书包，或帮忙计划一顿简单的饭菜。被信任去做一件重要的事，会带来深深的安心感。
- 提供有限的选择。“蓝色上衣还是绿色上衣？”或”现在吃水果，还是洗完澡再吃？”能让孩子练习做决定，又不至于感到不知所措。
- 肯定努力，而不只是结果。与其说”你真聪明”，不如试试”就算有点难，你也一直在坚持尝试”。这会让孩子明白，是努力在推动事情往前走，从而在遇到难题时坚持下去。
- 让他们听见你对他们的信任。一句简单的”我知道你能想出办法的”，往往比你直接出手替他们解决更有力量。
帮助孩子面对错误与恐惧
自信既在快乐的时刻中建立，也在艰难的时刻中建立。当孩子失败、打翻东西或感到害怕时，我们如何回应，会教会他们：犯错是否安全。
当出错时，保持平静与温和。一只打翻的碗、一个答错的答案，都是示范”错误正是我们学习的方式”的机会。别急着救场或替他们纠正，也别严厉批评，那会一点点侵蚀孩子的自我价值感。害怕犯错的孩子往往会干脆停止尝试，而这看起来就像缺乏自信。
对于容易紧张的孩子，温和地循序渐进比一味推着走更有效。把令人害怕的事拆成一个个小步骤。一个怕水的孩子，可以在几次到访中先坐在池边，再玩玩水花，然后慢慢趟进水里。为每一个小小的进步喝彩。绝不要让孩子在水边无人看管，哪怕是浅水，哪怕只是一瞬间，让你平静的陪伴成为”尝试也很安全”的一部分。
尽量别给孩子贴上”害羞”或”胆小鬼”的标签，尤其是当着别人的面。孩子往往会活成我们讲述他们的样子。更温暖的说法是：”你喜欢先观察，然后再加入”，这样就为他们留了一扇门。
不同年龄段的自信培养
随着孩子长大，培养自信的重点也会变化。下表提供了一份温和的指引，帮你了解在每个阶段可以把精力放在哪里。请把这些当作灵活的思路，而不是固定的时间表，因为每个孩子都有自己的成长节奏。
| 年龄阶段 | 什么能培养自信 | 可以尝试的简单做法 |
|---|---|---|
| 幼儿（1至3岁） | 安全的依恋与安全的探索 | 在你就近看护下，让他们爬上矮台阶 |
| 学前（4至6岁） | 小小的责任与自由玩耍 | 每天给一项”大孩子”的活儿，比如摆勺子 |
| 小学（7至9岁） | 掌握技能与真正的努力 | 让他们把一项爱好坚持过最难的阶段 |
| 青春前期（10至12岁） | 自主权与被倾听 | 让他们参与家庭决定，并全心倾听 |
做那个平静而鼓励的大后方
在建立自己的自信之前，孩子会先从身边大人那里”借”来自信。你的稳定就是那根定海神针。当你平静地面对挫折、温和地谈论自己时，孩子就学到：不完美是安全而正常的。
留意你如何当众谈论自己。一个听到父母说”我做这个真没救了”的孩子，会把那种声音吸收进去。示范一句温和的”这有点难，让我再试一次”，就是一堂安静而有力的课。在许多新加坡家庭里，祖辈和女佣都是日常照顾的一部分，因此当这些重要的大人都能保持温暖、鼓励的语气，而不是取笑或攀比孩子，会很有帮助。
攀比值得警惕。表亲、同学和兄弟姐妹的发展各不相同，把一个孩子和另一个相比较，哪怕只是轻描淡写，也会悄悄侵蚀他的自我价值感。不如把注意力放在孩子自身的进步上。”上个月你还做不到，看看你现在！”这样的话要激励人得多。
最后，守护你们在一起、不慌不忙的时光。自信是在被欣赏、而非被评判的平常温情中生长的。并肩读书、一起做饭，或在白天的暑气散去后慢慢散个步，都在告诉孩子：你很重要。
何时该寻求一点额外的支持
大多数自信上的波动都是成长中正常的一部分，会随着时间、耐心与温情而缓解。不过，也要相信你的直觉。如果孩子长期显得退缩、极度焦虑、长时间回避上学或朋友，或他们的担忧已经影响到睡眠、饮食或日常生活，那么寻求专业指导是明智的。和你的家庭医生（GP）、学校辅导员，或竹脚妇幼医院（KKH）、国立大学医院（NUH）的儿科医生聊一聊都会有帮助，保健促进局（HPB）等机构也提供值得了解的育儿资源。寻求帮助是好父母的表现，绝不是失败。
培养自信是缓慢而温和的功课，没有保证的时间表，这完全没关系。继续用温暖去陪伴，继续让他们尝试，并相信那些微小而稳定的时刻，终会累积成一个相信自己的孩子。
延伸阅读
如果你的孩子天性谨慎，你或许能从我们的指南《帮助害羞的孩子敞开心扉》中找到宽慰。自信与”跌倒后重新振作”相辅相成，因此不妨搭配阅读《培养有韧性的孩子》。想了解更多如何在不过度表扬的情况下给予鼓励，请看《表扬还是奖励》。