谈到儿童心理健康，新加坡的父母有时不知从何说起，这完全可以理解。我们的孩子面对着实实在在的压力——从课业要求、满档的行程，到屏幕和社交比较无时不在的拉扯。和大人一样，孩子也有可能被情绪淹没，而担忧或焦虑本就是成长的自然一环。多数时候，这些感受会在温暖、规律和安抚中过去。但有时它们会挥之不去，这时候，知道该留意哪些温和的征兆、以及可以向谁求助，会很有帮助。本文提供的是一般资讯与日常支持的点子，并非医疗或临床建议。
每个孩子都不一样，所以请把以下内容当作一份支持性的指南，而非一张清单，并始终相信你对自己孩子的了解。
理解孩子的焦虑
一些焦虑是正常的，甚至是健康的。考试、表演或到新学校的第一天之前感到紧张，说明孩子在乎；而学会穿越这些感受，能培养韧性。当担忧变得强烈、持续很久，或开始妨碍到日常生活——比如上学、交友、睡眠或玩耍——时，就值得更留心去关注了。
孩子往往说不出“我很焦虑”这样明白的话。强烈的情绪反而更容易表现在身体上和行为上。年纪小些的孩子可能在上学前喊肚子疼或头疼、变得格外黏人，或更频繁地闹脾气。大些的孩子可能变得退缩、易怒、难以专心，或回避让他紧张的场合。
不妨记得，这些是应对的方式，而不是调皮捣蛋。一个拒绝上学或大发脾气的孩子，通常是在与某种他还说不出口的东西搏斗。用好奇与平静去回应，而不是烦躁，就为帮助他打开了一扇门。
值得留意的征兆
由于孩子在不同年龄以不同方式表达痛苦，了解哪些日常变化可能预示孩子正遇到困难，会很有帮助。没有哪一个单独的征兆就意味着出了问题，其中许多本就是成长的正常部分。真正值得温和关注的，是一种持续的模式，或是与孩子平日样子相比明显的改变。
下表把一些常见的变化归了类，供你温柔地留意。
| 方面 | 值得留意的变化 |
|---|---|
| 情绪 | 持续的悲伤、担忧、易怒，或频繁掉眼泪 |
| 睡眠 | 入睡困难、做噩梦，或睡得比平常多很多 |
| 食欲 | 吃得比平常少很多或多很多 |
| 行为 | 新出现的黏人、回避、闹脾气或捣蛋 |
| 退缩 | 疏远朋友、家人，或曾经热爱的活动 |
| 上学 | 不愿去上学、专注力下降，或喊这儿疼那儿疼 |
如果你注意到其中好几项同时出现，或有一种持续数周甚至更久的明显转变，那就是一个信号，提示你要给予额外的支持，并在需要时寻求建议。你最了解自己的孩子，所以如果只是隐隐觉得哪里不对劲，那份直觉值得你认真对待。
日常支持孩子的方法
你在家给予的日常温暖，是最有力的支持之一。微小而持续的习惯，能筑起帮助孩子挺过担忧的情感安全感。
先从为情绪腾出空间开始。让孩子知道所有情绪都是被允许的，哪怕是那些不舒服的情绪，也不会因为害怕、伤心或生气而挨骂。当他说出一桩心事时，克制住立刻替他解决的冲动。平静地倾听，说一句“这听起来真的很不容易”，往往比出主意更有帮助。
几个温和的习惯就能带来真正的改变：
- 为吃饭、睡觉和放松保持可预测的作息，因为可预测能安抚焦虑。
- 守护固定的一对一时光，哪怕每天十分钟从容的相处。
- 鼓励体育活动和户外玩耍，它们能自然地提振心情。
- 守护睡眠，因为疲倦会让担忧更难招架。
- 让屏幕使用保持平衡，睡前留出平静、无科技产品的时间。
- 自己示范平静地应对，因为孩子会从我们如何处理自身压力中学习。
一起为情绪命名，能丰富孩子的情感词汇。简单的话语，比如“看起来你在为考试担心”，能帮孩子理清内心正在发生的事。教他一些简单的平静小工具，比如缓慢的腹式呼吸、一个安静的角落，或一项最爱的安抚活动，能让他在强烈情绪涌上来时有个可以依靠的东西。
也请留意压力。孩子在鼓励下会茁壮成长，但补习、才艺班和期待排得满满当当，会让他几乎没有余地去单纯地当个孩子。无拘无束的玩耍、休息与情感联结不是奢侈品，它们是良好心理健康的一部分。
何时以及去哪里求助
有时候，家里的爱与规律还不太够，这并不是任何人的失败。如果孩子的困难持续不去、越来越重，或妨碍到日常生活——比如上学、交友、饮食或睡眠——就明智地向专业寻求支持吧。及早求助往往能让情况更容易应对，也让孩子看到：照顾好心灵，和照顾好身体一样重要。
有好几处充满关怀的起点。你的家庭医生或儿科医生可以评估孩子、给予指引，并在需要时转介你们。孩子学校的辅导员了解孩子面对的压力，能同时支持你的孩子和你的家庭。合格的心理健康专业人员，比如心理学家或辅导员，能帮忙应对那些超出日常起伏的担忧。
如果你的孩子曾流露出伤害自己的念头、说起不想活在世上，或你觉得他可能有危险，请务必立即求助。在那种情况下，别耽搁，马上联系医生、医院或紧急服务。这永远是一件要认真对待的事，而迅速伸出手，是你能做的最有爱的事。
在这整个过程中，让对话始终保持开放、不带指责。让孩子知道，需要支持没什么好羞愧的，无论如何你都站在他这一边。也照顾好你自己的身心，因为一个平和、有支持的父母，更有能力去支持一个正在挣扎的孩子。有了耐心、温暖，以及在需要时得到的恰当帮助，大多数孩子都能穿越焦虑，长成有韧性、快乐的年轻人。