很少有室内植物能像三色竹芋（Stromanthe Triostar）这样引人注目。它细长的叶片上泼洒着奶白、绿与粉红，叶背泛着深洋红色，随着叶片扬起、折合，格外惹眼。在新加坡把三色竹芋养好，归根结底要明白一件事：这是一种雨林底层植物，它想要的是温暖、稳定的湿润和柔和的光线，而不是明亮窗边那种刺眼的阳光和干燥的室内空气。把环境安排对了，它就会成为架子或角落里一处惊艳、缤纷的视觉焦点。
祈祷草的近亲，却有自己的脾性
三色竹芋与竹芋（maranta）和肖竹芋（calathea）同属一个家族，也就是「祈祷草」这一类，同样有着白天里叶片抬起、放下的习性。这层家族关系是个方便的参照，但要把三色竹芋当成它自己的一种植物来对待。相比我们的竹芋（祈祷草 maranta）养护指南和肖竹芋（calathea）指南，三色竹芋往往长得更高、更直立，而它那大胆的斑纹也让它对光线稍微挑剔一些。如果你已经能把那些近亲养得很开心，那你基本上已经掌握了大半。
能保住色彩的光线
明亮的散射光是最佳位置。离朝东的窗户退后几步，或在较亮的方位隔一层薄纱窗帘，就能让植株得到充足光线又不至于灼伤。直射阳光太强会把娇嫩的斑叶晒白、灼伤，而光线太弱又会让粉红褪色、植株徒长。叶缘干枯、发褐是三色竹芋常见的毛病，通常说明湿度太低或光线太刺眼。
大约每周把花盆转四分之一圈。叶片会朝着光线倾斜，轻轻转动能让植株保持均衡，而不至于长得歪向一边。
在我们的气候下浇水与保湿
三色竹芋喜欢盆土保持轻微而均匀的湿润，既不能干透，也不能积水。当表层开始感觉发干时就浇水，让多余的水彻底流走，别让根部闷泡着。使用排水良好的盆栽介质，配带排水孔的花盆，如果表面还湿着就先别浇，因为根部积水泡烂的风险，比盆土略干要大得多。
即便在潮湿的新加坡，室内空间也常常在湿度上不达标，因为冷气会很快把空气抽干。三色竹芋喜欢空气里带着水汽。把它和其他植物摆在一起、把花盆坐在铺了鹅卵石的托盘上，或开一台小型加湿器，都有帮助。我们关于把植物聚在一起提升湿度的指南介绍了几种简单的办法，来为像它这样敏感的植物提高周围的湿度。
水质也可能造成叶缘干脆。敏感的祈祷草近亲有时会对硬自来水里的矿物质起反应。如果在悉心照料下叶片仍持续发褐，可以试试让自来水静置一段时间再用，或改用收集的雨水浇灌。
施肥、换盆与日常照料
在生长旺季施薄肥，大约每月一次，用稀释过的均衡肥料。务必按标签标示的比例稀释，因为这类植物不喜欢根部盐分过重。偶尔用清水冲淋花盆，以防盐分积聚。
每隔一两年换一次盆，或当根系挤满花盆时换，只需换到大一号的盆、填入新介质即可。趁植株进入旺盛生长时换盆比较好，不过在我们全年温暖的环境里，时机可以灵活。轻轻擦去宽叶上的灰尘，让它们能呼吸，也能展现色彩。
要留意红蜘蛛（叶螨），它们在空气干燥、温暖时最活跃，会留下细密的蛛网和叶面上斑驳的小点。提高湿度并冲洗叶片有助于预防。
祈祷草的近亲一般被认为毒性较低，但没有哪种植物是零食。明智的做法是把任何室内植物都放在宠物和幼童触及不到的地方，接触后洗手，如果怀疑有谁啃咬了就去看兽医或医生。想为家里的小朋友和宠物挑选更安全的选择，可以浏览我们的宠物友好植物指南。
在新加坡养护三色竹芋，其实就是在你的架子上重现一处阴凉、潮湿的雨林底层：柔和的光、稳定的湿润、湿润的空气。别让它晒到烈日，别让它干透或淹死，并把它周围的湿度提上来，尤其是在冷气机附近。持之以恒地这样做，三色竹芋就会用奶白、绿以及那抹一眼可辨的洋红粉的新叶舒展来回报你。它看似难伺候，可一旦你摸清了它的节奏，它就会安顿进一套愉快的日常。
常见问题
紫背竹芋比竹芋（calathea）更难养吗？ 两者差不多，只是紫背竹芋鲜明的斑叶让它对光线更挑剔一点。两者都需要湿度、稳定的水分和柔和的光线。如果你能养好竹芋，也就成功大半了。
我的紫背竹芋叶子白天为什么卷起来？ 卷叶可能表示缺水、处于干燥的冷气空气中，或受到强光照射。检查一下介质，提高湿度，并把它移离直射阳光。叶子白天升起、降下是正常现象。
在冷气房里养紫背竹芋需要加湿器吗？ 不一定，但有帮助，因为冷气会很快把空气吹干。把植物放在一起或用卵石水盘也能提高湿度。如果叶缘持续变褐，小型加湿器值得一试。
我的紫背竹芋粉红色为什么在褪色？ 通常是光线太弱，而阳光太强则会把叶子晒白。把它移到明亮的散射光下，在朝东窗户后退几步的位置。每周把花盆转四分之一圈，让生长均匀。
紫背竹芋可以用自来水浇吗？ 可以，不过竹芋类植物比较敏感，有时会因水中的矿物质而叶缘焦脆。如果持续变褐，可以把自来水放置一阵子再用，或改用收集的雨水。托盘里不要积水。
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