在新加坡这样的热带气候里，寄生虫不是季节性的困扰，而是全年无休的问题。温暖和潮湿让蜱虫、跳蚤、蚊子和各种虫子在一年十二个月里都能繁衍，这意味着凉爽国家的主人只在夏天才会想到的常见宠物寄生虫，在这里却是持续存在的。本指南介绍需要认识的主要寄生虫、要留意的迹象，以及预防大致是如何进行的。这是为有爱心的主人提供的一般信息，而非兽医建议，适合你家宠物的正确预防方案应始终由持牌兽医制定。
每位新加坡主人都应了解的寄生虫
寄生虫大致分为生活在宠物体表的和生活在体内的两类。了解两者的区别有助于你知道该留意什么。
体外寄生虫包括蜱虫和跳蚤。蜱虫附着在皮肤上，常见于耳朵、颈部、脚趾和腋下周围，能够传播严重的蜱传疾病。跳蚤微小、动作迅速，会引起剧烈瘙痒；大量寄生甚至会导致小动物贫血。两者都可能从草丛、其他动物或共用空间搭上便车，也都在温暖条件下迅速繁殖。
体内寄生虫包括心丝虫和肠道寄生虫。心丝虫通过蚊子叮咬传播，在新加坡尤其令人担忧，因为蚊子无处不在且全年活跃。这是一种危及心脏和肺部的危险疾病，预防远比治疗更安全、更简单。肠道寄生虫，如蛔虫、钩虫、鞭虫和绦虫，寄居在肠道里，可能影响狗、猫，有时还会影响人，尤其是儿童。
需要留意的寄生虫迹象
有些寄生虫很容易看到，另一些则会一直潜藏到宠物病得相当严重时才显现。留意以下线索，并记住宠物可能在看起来完全健康的同时携带寄生虫：
- 频繁抓挠、啃咬或舔舐皮肤
- 可见的蜱虫，或毛发中的深色小斑点（跳蚤粪便）
- 脱毛、结痂，或皮肤发红、受刺激
- 大腹便便的样子，尤其是幼犬和幼猫
- 尾巴附近或粪便中的虫体节片
- 食欲正常却体重下降
- 腹泻或呕吐，有时可见虫体
- 疲倦、牙龈苍白或毛色暗淡
- 咳嗽或耐力下降，这可能与心丝虫有关
由于各种迹象相互重叠，而某些严重的寄生虫早期几乎毫无表现，靠猜测是有风险的。兽医可以通过简单的检查和化验确认到底是怎么回事。
预防实际上是如何起作用的
令人安心的是，大多数常见宠物寄生虫都是可以预防的。预防远比治疗已经形成的寄生或疾病更温和、更省钱，而且在我们的气候里，预防需要全年进行，而非按季节。
预防通常将兽医处方的预防产品与合理的居家习惯结合起来。产品种类繁多，且彼此不可互换。适合小幼猫的和适合大型犬的不一样，而对狗安全的产品对猫可能是危险的。因此，请让兽医为你家宠物推荐合适的预防产品和用药时间表，并坚持执行。本指南特意不点名任何产品、剂量或品牌，因为正确的选择取决于宠物的物种、体重、年龄和健康状况，而这些只有兽医才能评估。
除了兽医的方案，日常习惯也能减少接触。下表将有益的习惯与常见的错误区分开来。
| 应该做 | 应避免 |
|---|---|
| 全年遵循兽医的预防时间表 | 在较凉爽或多雨的时段停止预防 |
| 散步后检查毛发和皮肤 | 把单只蜱虫当作无害而忽视 |
| 保持窝垫和生活区域清洁 | 任由跳蚤卵在家中堆积 |
| 及时清理粪便并洗手 | 让宠物翻找或吃来路不明的残渣 |
| 组合使用产品前先咨询兽医 | 把狗用产品用在猫身上，或反之 |
正确摘除蜱虫也很重要。拉扯或扭动可能会把口器留在皮肤里，所以如果你不确定如何安全地摘除，请让兽医示范或代劳。切勿在未经确认的情况下给宠物使用人用杀虫产品或民间偏方，因为有些对动物有毒。
为什么热带地区改变了规则
从温带国家移居新加坡的主人有时会惊讶于预防不能在「冬天」中断，因为这里根本没有冬天。蚊子全年在积水中繁殖，让心丝虫的风险始终存在。蜱虫和跳蚤不会在寒冷季节死去。就连室内猫也无法完全幸免，因为跳蚤和蚊子会进入室内，家人也可能把寄生虫带在鞋子和衣物上带进家门。
这也是为什么即使宠物看起来很健康，定期带它去兽医那里检查也是值得的。定期粪便检查和心丝虫检测有助于及早发现问题，而你的兽医可以随着宠物成长或生活方式的改变来调整预防方案。
何时该看兽医
如果你发现无法控制的蜱虫或跳蚤、注意到虫子或虫体节片，或看到上述任何迹象，如抓挠、体重下降、腹泻或毛色暗淡，请预约看兽医。预防产品和驱虫时间表应由兽医制定，而不是凭货架上的产品猜测。
如果你的宠物突然倒下、呼吸困难、牙龈苍白或发白、反复呕吐、变得极度嗜睡，或在被蜱虫叮咬后看起来病得很重，请尽快就诊或寻求急诊兽医治疗。这些可能是严重贫血、蜱传疾病或晚期心丝虫的迹象，都需要紧急处理。
抢在寄生虫前面，是在新加坡让宠物保持健康最可靠的方法之一。稳定、由兽医指导的预防常规，加上简单的每日检查，就能保护你的伙伴免受这些在本地从不真正停歇的威胁。
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