宠物耳道感染是新加坡带宠物看兽医最常见的原因之一，而原因显而易见。我们温暖潮湿的气候恰好造就了耳道麻烦所偏爱的那种湿热环境，尤其是对垂耳或爱玩水的狗而言。耳朵问题会让宠物不适甚至疼痛，而且如果不解决根本病因，往往会反复发作。本指南解释迹象、可能的成因和合理的预防。这是为有爱心的主人提供的一般信息，而非兽医建议，任何疑似耳道感染都应由持牌兽医检查。
宠物耳道感染的成因
宠物的耳道形状与我们的不同，有一条又长又弯的通道，会滞留水分和热气。再加上新加坡的湿度，就形成了酵母菌和细菌得以滋生的环境。大多数耳道感染本身并不是一种疾病，而是其他问题的一种症状。
常见的潜在成因包括：
- 游泳、洗澡或潮湿天气后滞留的水分
- 过敏，这是反复耳道麻烦非常常见的诱因
- 耳螨，尤其是在幼猫和幼小动物身上
- 无法自然清除的耳垢和碎屑堆积
- 卡在耳道里的异物，如草籽或泥污
- 耳朵的形状，垂耳或多毛的耳朵会减少空气流通
由于过敏和皮肤问题经常在耳朵上显现，一只其他部位皮肤发痒的宠物也可能有发痒、发炎的耳朵。只治耳朵而不找出真正的病因，通常意味着问题很快就会卷土重来。
需要留意的迹象
耳朵可能很快就从轻微受刺激发展到疼痛，所以及早关注很重要。请查看，并轻轻地闻一闻，留意以下迹象：
- 频繁甩头或向一侧歪头
- 抓挠或用爪子抓耳朵
- 耳廓或耳道内部发红或肿胀
- 褐色、黄色或深色的分泌物
- 耳朵散发难闻或发酵的气味
- 用头和耳朵在地板或家具上蹭
- 耳朵被触碰时敏感、退缩或哀叫
- 头一直歪着，严重时甚至失去平衡
健康的耳朵呈淡粉色，基本洁净，没有强烈气味。如果你的宠物突然不愿被触碰头部，或总是耷拉着一只耳朵，请认真对待，而不要指望它自己好转。
安全的预防与清洁
预防主要在于保持耳朵洁净干燥并及早发现问题。黄金法则是动作要轻柔、只清洁浅表。绝不要用棉签、镊子或任何工具伸进耳道，因为你可能把碎屑推得更深，损伤娇嫩的耳道甚至耳膜，让情况严重得多。清洁应始终只触及耳朵可见的部分。
不要把来路不明的液体、人用滴耳液或民间偏方倒进宠物的耳朵里。如果需要清洁，请向兽医咨询哪种宠物洗耳液适合你的动物以及如何正确使用，因为在已经酸痛或受损的耳朵里用错产品，会造成真正的伤害。
下表将安全的预防与那些常常招来麻烦的习惯区分开来。
| 可以安全做的 | 最好避免的 |
|---|---|
| 洗澡和游泳后轻轻擦干耳朵 | 在潮湿天气里任由耳朵湿着 |
| 定期检查耳朵是否发红或有异味 | 把甩头当作怪癖而忽视 |
| 只使用兽医认可的耳部产品 | 倒入人用滴耳液或民间偏方 |
| 只擦拭可见的外耳 | 把棉签伸进耳道 |
| 和兽医一起处理皮肤瘙痒和过敏 | 把反复感染当作各自独立的偶发事件 |
对于经常游泳或洗澡的狗，事后擦干耳朵会带来实实在在的不同。如果你的宠物是垂耳或多毛的耳朵，请向兽医咨询如何最好地保持空气流通，以及多久检查一次。而由于过敏引发了如此多的耳道感染，和兽医一起管理潜在的过敏，往往是打破这一循环的关键。
为什么反复的耳道麻烦需要看兽医
耳道感染不是靠猜测就能治疗的，因为看起来相同的情况可能由细菌、酵母菌、螨虫或异物引起，而每一种都需要不同的处理方法。兽医可以用合适的工具深入查看耳道，检查耳膜是否完好，弄清里面到底是什么，然后才选择正确的治疗方案。使用剩余的药物或朋友的产品，可能掩盖迹象、延误正规治疗，并使感染恶化。
反复感染尤其是需要深挖的信号。如果你的宠物耳朵总是反复发作，答案通常在于需要兽医制定长期方案的潜在过敏或耳朵形状，而不是一再的短期应付。
何时该看兽医
如果你注意到甩头、发红、分泌物、难闻气味或抓耳朵，或者宠物头部周围似乎酸痛，请预约看兽医。不要先自行使用任何滴耳液或清洁，因为这会让检查更困难。
如果你的宠物明显疼痛、突然失去平衡、持续歪头、眼球快速抖动、耳朵出血或耳廓肿胀，请尽快就诊或寻求急诊兽医治疗。这些可能预示着需要迅速处理的更深层或更严重的问题。
凭着温和的日常护理、干燥的耳朵，以及问题出现时兽医的帮助，大多数宠物都能保持舒适，免受耳道感染带来的痛苦。拿不准时，请克制去掏耳朵的冲动，让兽医好好检查一番。
延伸阅读
耳朵和皮肤问题密切相关，所以请阅读我们的宠物皮肤问题与过敏指南，来应对酸痛耳朵背后常见的过敏诱因。由于寄生虫也可能牵涉其中，请参阅新加坡常见宠物寄生虫，并通过我们对宠物牙科疾病的探讨，让整体健康保持正轨。