如果吃饭已经变成每天的拉锯战，要知道你绝不孤单——在新加坡，应对挑食的孩子是父母们最常见的烦恼之一。挑食对许多幼儿来说是很正常的阶段，多数情况下，随着时间、耐心和平和的心态会自行过去。这是一份给予支持的指南，而非医疗建议，所以如果你担心孩子的生长或营养，请去看医生。
最令人安心的一点是：你的任务是以轻松的方式提供好食物，而孩子的任务是决定吃多少。当你放下压力，一家人的吃饭时间往往就会改善。
孩子为什么会挑食
挑食通常不是因为孩子调皮或难搞。它是发育中正常的一个阶段，背后有实实在在的原因。理解这些原因，能让这种行为不再那么令人抓狂。
- 幼儿的生长比婴儿期慢，所以食欲自然会下降
- 想要掌控是成长的一部分，而食物正是他们可以做主的一处
- 新食物可能让他们真的感到害怕，这是一种正常的本能
- 浓烈的味道、口感或温度，会让小嘴巴难以接受
- 分心、疲倦，或刚吃过零食，都会压住食欲
把挑食看作一个阶段而非一个问题，就能给它降降火。大多数孩子随着长大，口味会慢慢变宽，尤其是在吃饭保持平和、没有冲突的时候。
有帮助的温和策略
最有力的一个转变，就是撤掉压力。逼迫、贿赂或硬塞往往适得其反，还可能让孩子更加抗拒。相反，持续提供、保持轻松，让好奇心去发挥作用。
许多家庭觉得有用的点子：
- 提供小份量，让盘子看起来不那么吓人
- 在新食物旁边，至少放一样你知道孩子能接受的食物
- 不加评论地持续提供被拒绝的食物，因为可能要试很多次
- 一家人一起吃，让孩子看到你享用同样的食物
- 让孩子帮忙洗、搅拌或摆放食物，以提起兴趣
- 让吃饭时间短、平和，远离屏幕和玩具
- 对大胆的尝试温和地表扬，别大惊小怪
一种叫作“责任分工”（division of responsibility）的简单方法，为这一切提供了指引。你决定端上什么、什么时候端上；孩子决定要不要吃、吃多少。这能让你避开权力之争，也帮孩子倾听自己的饥饱。
看懂饭桌上的信号，不必焦虑
了解哪些吃饭表现通常只是阶段性的，哪些值得留意，会很有帮助。下表提供一个大致的参考，不过对你自家孩子而言，医生始终是最好的判断者。
| 通常正常 | 值得留意 |
|---|---|
| 今天拒绝上周还爱吃的某样食物 | 体重下降，或长期不增 |
| 这一餐吃得好，下一餐吃得少 | 吃饭时经常干呕或呛到 |
| 比起混合菜肴更爱吃清淡单一的食物 | 完全不吃许多类别的食物 |
| 短暂的一阵挑食 | 挑食伴随疲倦或面色苍白 |
| 反复只想吃同一样最爱的饭菜 | 进食时的痛苦或疼痛 |
左栏描述的是那种往往会自行平息的日常挑食。右栏列出的是值得向医生提起的迹象——不是要吓你，而是让你能及早获得安心或帮助。
让吃饭变得愉快
气氛轻松时，孩子吃得更好，所以守护餐桌上的气氛，和盘中的食物一样重要。尽量让谈话温暖，别绕着吃了多少打转。如果一餐吃得不顺，就不加评论地放过它，因为总还有下一餐。
规律的正餐和加餐节奏也有帮助。当孩子整天零嘴不断，或喝很多奶和果汁时，他们到饭点可能根本不饿。在固定的时间提供食物，其间只喝水，能让真正的食欲攒起来。即便被拒绝，也继续提供多样的食物，因为通过反复、低压力的接触而产生的熟悉感，往往是最终打动孩子的关键。
摆盘也能温和地激起兴趣。色彩缤纷的盘子、切成简单形状的食物，或旁边配一小碟蘸酱，都能让新食物显得更诱人，而不必把每顿饭都弄成一场大制作。让孩子参与厨房——洗洗菜、搅搅碗——往往会让他们对最后端上桌的东西更好奇。尽量别为每一次拒绝都单独做一道菜、把自己变成随叫随做的“专属厨师”，因为这可能悄悄收窄而非拓宽孩子的口味。端上全家的饭菜，旁边配一样熟悉的，让孩子按自己的节奏慢慢接受其余的。
何时该看医生
大多数挑食需要的是耐心而非治疗，绝大多数挑食的幼儿都会健康地长大。即便如此，你最了解自己的孩子，有些情况值得寻求专业意见。
如果你的孩子出现以下情况，请咨询你的医生或儿科医生：
- 没有按预期生长或增重
- 显得非常疲倦、面色苍白或没精神
- 进食时干呕、呛到或疼痛
- 长时间完全不吃整类食物
- 无论什么原因，一直让你放心不下
去检查一下没有坏处，医生可以提供量身定制的建议、让你安心，或在有需要时转介给营养师。相信你的直觉。
温柔的结语
应对挑食的孩子需要耐心，进展也很少是一条直线，所以在难熬的日子里对自己好一点。让吃饭保持平和，持续提供多样食物，别用一顿饭来衡量成败。当压力解除、食物依旧是家庭生活里愉快的一部分时，大多数孩子会慢慢长成更愿意尝试的食客。你做得比你以为的要好。