快到文凭或学位课程结束时，几乎每个人都会走到同一个岔路口：继续升学，还是开始工作。在升学与就业之间做选择，是许多新加坡人踏入成年后要做的第一个重大决定，而它很少有唯一的标准答案。适合同学的路，未必适合你，因为这取决于你的专业领域、你的经济状况、你的精力，以及你希望五年后身在何处。
这份指南会带你冷静地思考这个决定，让你最后得到的是一份计划，而不是靠掷硬币决定。这是一般职业资讯，并非财务建议，所以在你投入金钱之前，请先向官方来源核实任何资助或资格细节。
每条路到底能给你什么
诚实地看清每个选项你真正买到的是什么，而不是脑海里想象的那个版本，会很有帮助。
继续升学可以深化专业知识，打开那些需要特定资历才能进入的门，也让你在踏入职场前有时间成熟起来。在某些领域，你想要的职位确实会期望你具备更高的资历。在另一些领域，它只是在你名字后面多添几个头衔，却几乎不会让雇主愿意为此多付薪水。
直接就业能建立起升学无法给你的东西：真实的工作经验、职业人脉、收入，以及雇主可以查证的履历。你会了解组织实际上是怎么运作的，如何应对上司和KPI（绩效考核，key performance indicator，衡量你工作表现的指标），以及这个领域到底适不适合你。许多人是在工作一年之后，才发现自己真正的兴趣所在。
两条路都不是一锤定音的。你可以现在工作、以后再升学，常常可以半工半读，有时还能获得雇主的支持。你也可以现在升学，之后仍然改变方向。这个决定在二十二岁时感觉像是终身大事，但很少有人的人生是一条直线。
两条路并排比一比
把两条路并排摆在一起，能让其中的取舍变得具体，而不是停留在情绪层面。
| 考量因素 | 继续升学 | 现在就开始工作 |
|---|---|---|
| 收入 | 现在要花钱；可能得贷款或动用积蓄 | 第一个月起就有收入，包括公积金（CPF）缴款 |
| 经验 | 学术深度，但接触职场有限 | 真实的项目、推荐人和职业人脉 |
| 时间成本 | 开始赚钱前要等一到数年 | 立即入行，在工作中学习 |
| 最适合的情况 | 该领域或职位确实需要这项资历 | 你还不确定方向，或需要收入 |
| 主要风险 | 没有明确理由或回报就继续读下去 | 随波逐流进入一份没有成长规划的工作 |
把这张表当作思考的提示，而不是最终判决。如果就你的情况而言，大多数行都指向同一个方向，那你很可能已经有了答案。
帮你拨开迷雾的几个问题
当选择让人一头雾水时，几个直击要害的问题，比又一个深夜刷课程简章的夜晚管用得多。
- 我想要的职位真的需要它吗？ 上MyCareersFuture看看真实的招聘启事，留意上面写明的资历要求。如果你羡慕的那些职位今天就在聘用像你这样的毕业生，那继续升学也许并不是你以为的那道门槛。
- 说实话，我负担得起吗？ 把学费、生活费，以及你升学期间放弃的薪水加起来算一算。贷款不是免费的钱；算一算按起薪来还，每月的还款会是什么感觉。
- 我升学是为了成长，还是为了逃避做决定？ 如果真正的问题是不知道自己想要什么，那继续读书是个糟糕的藏身之处。这一点值得说清楚。
- 在每条路上，一年后的样子是怎样的？ 想象一下十二个月后两个版本的自己。往往其中一幅画面明显更吸引人。
如果你倾向于就业，我们关于毕业后如何找到第一份工作的指南会讲到实际的下一步；如果方向本身还不清晰，选择你的第一条职业道路会对你有帮助。
什么时候升学才真正合理
在某些情况下，继续升学是明智的选择，而不是感情用事。
有些职业确实把某项资历列为真正的入行要求，所以别想当然，要针对你的领域查证相关的官方或认证机构。如果你的目标职位明显需要某个特定学位或研究生资历，那这笔账就好算多了。
当你想果断转换领域时，当有资助或赞助的课程大幅降低了成本时，或者当你有明确的研究或学术抱负时，升学也说得通。它们的共同点是：有一个与你想要抵达的终点紧密相连的明确理由，而不是笼统的虚荣心。
在下决定之前，先看看半工半读或模块化课程能不能让你一边赚钱一边学习。新加坡的技能创前程（SkillsFuture）与MySkillsFuture平台，连同WSG和e2i，都列有获得资助的课程，但资格条件和任何补助金额都会变动，所以在你指望它们之前，请直接到官方网站确认最新的规则和金额。
什么时候先就业才是更聪明的选择
对许多应届毕业生来说，先就业是更有用的选择，而不仅仅因为它有收入。
如果你还不确定自己的方向，工作是检验一个领域最快、最省钱的方式。在你以为自己想要的行业里待上一年，会比任何简章都更让你了解它，而这只花你的时间，别无其他成本。你可能会确认它适合你，也可能把它排除掉，而这两种结果都很有价值。
先就业还能积累经验和推荐人，日后如果你选择升学，这些都会成为它的基础。雇主，甚至研究生录取，往往看重那些带着真实职场经历的人。你在工作中也能继续学习；正如我们那篇培养持续学习的习惯所讲，在整个职业生涯中，稳步提升技能的习惯比任何单一的文凭都更重要。
如果你就读的是理工学院或工艺教育学院（poly/ITE），正在权衡各种选择，理工学院或工艺教育学院之后的职业道路会讲清楚工作与升学如何随着时间彼此配合。
做出决定，然后向前走
一旦你想清楚了，就下定决心，别再翻来覆去地重新争论。一个你不断重新打开的决定，会耗掉你本可以用来在所选道路上好好表现的精力。
一个把它了结掉的简单办法：
- 写下你倾向的那条路最重要的两三个理由。
- 用真实的数字核对一下这笔账，包括学费、放弃的薪水和任何还款。
- 到官方来源确认资格与资助，因为这些数字会变动。
- 定一个复盘的日期，也许一年后，届时你会诚实地重新评估。
- 然后就行动，给这个选择一个公平的尝试期，别急着自我怀疑。
记住，这两条路并不是敌人。很多人先工作、再升学、然后又回去工作，几十年间把资历和经验交织在一起。目标不是在毕业时就选出那个完美的选项，而是做出一个明智、负担得起、可以在其上继续建设的选择，并且无论走哪条路都保持学习。
无论你在升学还是就业之间做出什么决定，都请把它当作你的第一步战略性职业行动，而不是对你自身价值的裁决。看清眼前，保持选择的余地，让真实的经历——无论是在工作中还是在课堂上——去塑造接下来的一切。