如果你家那个曾经爱吃饭的宝宝，如今变成了把盘子推开、双臂一抱、只肯吃白饭和某一种饼干的幼儿，请放心，你绝不是一个人。新加坡不少家长都在为幼儿挑食（fussy eating）而发愁，这其实非常普遍，而且多数情况下只是一个正常阶段，而非哪里出了问题的信号。幼儿正在学着说“不”，他们的生长速度也比婴儿时期慢，加上陌生的食物对他们来说确实会显得很奇怪。这份指南提供一些平和、实用的方法，让全家人的用餐时间都更轻松一些，也会明确指出哪些情况值得去看医生。
为什么幼儿会突然变得挑食
大约在一到三岁之间，许多孩子会对食物变得挑剔得多，这背后是有原因的。过了一岁之后，生长速度会明显放缓，所以幼儿本来就不再需要那么多食物来满足曾经旺盛的胃口。与此同时，他们开始发现自己有了主见，而说“不”会引来大人很大的反应。于是食物成了这个小人儿少数能够完全掌控的事情之一。
孩子对不熟悉的食物还有一种天生的戒备，有时被称为“食物恐新”（food neophobia），它在幼儿阶段达到高峰。这种本能曾经能帮助好奇的小人类避免误食有害的东西，而如今它表现为对任何绿色食物、或任何和盘中其他食物碰在一起的东西都心存怀疑。质地、气味，甚至一根胡萝卜切成什么形状，都可能引来一口回绝。明白这是发育阶段的正常现象，而不是你厨艺或育儿方式的问题，会让人心里舒坦很多。
在家营造更平和的用餐氛围
你没办法逼幼儿吃东西，但你可以营造整个用餐环境，让吃饭这件事变得安全、没有压力。喂养专家提出过一个很有帮助的理念，叫作“分工负责”：由你决定提供什么食物、什么时候吃、在哪里吃，而由孩子来决定吃不吃、吃多少。守住这条界线，能让你们双方都免于每天的拉锯战。
比起任何一顿饭，微小而稳定的日常作息更为重要。可以试试这些温和的习惯：
- 大致固定用餐和加餐的时间，让孩子有机会真正饿起来。在新加坡这种随手就能拿到吃的家庭里，整天不停地喝奶或吃零食，是常见的“胃口杀手”。
- 在新食物或不太受欢迎的食物旁边，搭配一样你知道孩子通常会接受的食物，这样整个盘子就不会让人感到有威胁。
- 分量要小。适合幼儿的一份，比大人想象的要小得多，堆得满满的一盘会让孩子感到不知所措。
- 尽量一起吃饭。幼儿是靠模仿来学习的，看到你、祖辈或帮佣津津有味地吃着同样的食物，这一点很重要。
- 允许他们弄得脏兮兮。捏一捏、舔一舔、闻一闻，都是熟悉一样新食物的必经过程。
不要把甜点变成奖励，或把蔬菜变成惩罚，因为这会在无形中教会孩子：零食才是奖品，健康食物则是要付出的代价。
可以试试的做法，以及要避开的做法
当你又累又担心时，很容易想要讨价还价、用东西哄，或者趁孩子被屏幕吸引走神时把食物一勺勺喂进去。这些办法往往管用一次，之后却会适得其反。下面这张表把常见的应对方式分成了值得一试的做法，以及那些长期来看容易让挑食变得更棘手的做法。
| 情形 | 可以试试的温和做法 | 最好避开的做法 |
|---|---|---|
| 孩子拒绝一样新食物 | 改天再提供一次，不作评论，和喜欢的食物一起端上 | 强迫“就吃一口”，或跟孩子僵持对峙 |
| 孩子一顿饭吃得很少 | 相信他们的食欲，平静地结束这顿饭 | 端着勺子追着孩子喂 |
| 孩子只想吃某一样爱吃的食物 | 继续少量地提供多样化的食物 | 每次都单独另做一份特别的饭菜 |
| 用餐时间变成一场拉锯战 | 保持温和中立，撤掉压力 | 用糖果或屏幕时间来利诱 |
| 孩子把食物扔掉或拿来玩 | 平静地结束这顿饭，下次再试 | 反应过激、训斥，或者苦苦哀求 |
反复、没有压力的接触，才是真正起作用的关键。一个孩子可能要见到某样食物很多次，才愿意去尝一口，所以要继续温和地一次次重新提供，别大惊小怪。一起做饭或买菜、在组屋（HDB）的窗台上种一盆香草、或者让孩子帮忙洗菜，都能让食物显得亲切，而不是被硬塞过来的。
把它放在长远的角度来看
在难熬的日子里，请记得：幼儿在平衡一整周的进食量方面，其实出人意料地在行，而不是看单独某一顿饭。今天几乎不怎么吃，第二天却大吃一顿，这很常见，而且通常没什么问题。要看几天下来的整体情况，而不是给每一盘饭都打分。
保护好你自己的耐心也很有帮助。喂养一个小小孩，是育儿早期最重复、也最牵动情绪的工作之一，当你精心做的饭菜被拒绝时，感到受挫是很正常的。和伴侣、祖辈或帮佣分担这份重担，能换手的时候就换手去应对那些让人紧张的饭点，也要为小小的胜利庆祝一下，比如孩子舔了一口新食物，或者餐桌上更平和了一些。随着孩子长大、口味变宽，挑食几乎总会随着时间慢慢缓解。
什么时候该去看医生
大多数挑食都是正常的阶段，但有些迹象意味着，与其一味等下去，不如去寻求专业建议。本文属于一般性信息，并非医疗建议，所以请就你自己孩子的情况咨询医生。如果出现以下情况，请咨询全科医生（GP）、儿科医生或营养师，或前往竹脚妇幼医院（KKH）或综合诊疗所：
- 孩子体重下降，或者没有按预期增重和长个。
- 他们的饮食极其单一，比如只吃寥寥几种食物，或者长期拒绝整类食物。
- 你对他们的生长、精力或营养状况确实感到担忧。
- 吃东西时会引发干呕、噎住、咳嗽或疼痛，这可能提示存在潜在问题。
- 拒食还伴随其他令人担心的情况，比如体重不佳、疲倦，或发育方面的顾虑。
千万不要强迫喂食或逼孩子吃完，因为这往往会加重孩子对食物的焦虑，也可能带来安全隐患。如果你拿不准，医生可以检查孩子的生长情况，让你安心，或指导接下来该怎么做。相信你自己的直觉：你最了解自己的孩子，而尽早寻求帮助永远是明智之举。
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用餐时间很少是孤立发生的，因此不妨搭配阅读我们关于适合幼儿的餐点和零食的指南，里面有全家人都能分享的实用点子。如果拒食常常升级成更大的情绪风暴，我们关于应对幼儿当众崩溃发脾气以及建立幼儿日常作息的建议，能帮你让一天都保持平和、有规律可循。