看着青春期的孩子寻找能点亮自己的事物，是为人父母较为安静的一种喜悦，有时也难免让人有点担心。你或许会发现，孩子在各种屏幕之间游走，对好几件事都只有三分兴趣，却没有一件真正投入。这很正常。青春期本就是不断尝试、放弃、再尝试的一段时光。你的任务，不是替孩子端上一份现成的热爱，而是营造空间、给予鼓励，用温和的方式轻轻推一把，帮助他们找到属于自己的方向。
在新加坡众多双职工家庭里，时间总是紧巴巴的，日程很快就被学校、补习和课外活动（CCA）填满，探索的空间很容易被挤掉。然而，给青少年留出探索的余地，正是你能给予他们最宝贵的礼物之一。青少年的兴趣与爱好在新加坡未必要花大钱，也不必轰轰烈烈，只需要真正属于他们自己。
从好奇出发，而非从压力出发
扼杀一份萌芽兴趣最快的方法，就是把它变成又一项要考核的成绩。当孩子察觉到一项爱好必须通向某个亮眼的结果，其中的乐趣便会一点点流失。相反，请以好奇心为先。多问开放式的问题：你觉得那件事哪里好玩？如果没有人在看，你会想试试什么？然后静静聆听，别急着把答案引向你认为“有用”的方向。
留意孩子本来就自然倾向的事物。一个喜欢剪辑视频的孩子，可能也会喜欢摄影、讲故事或设计；一个总在笔记本边角涂鸦的孩子，也许会在社区艺术小组里眼睛发亮。线索通常就在那里。我们多元文化的社会提供了丰富多样的活动，从传统手工艺、音乐，到运动、编程、烹饪和志愿服务，应有尽有。鼓励孩子先广泛尝试，再决定投入。
也要允许他们放弃。许多家长担心，让孩子中途退出一项活动，会教会他们轻言放弃。事实上，尝试一件事之后认定它不适合自己，本身就是有用的信息。目标不是把每项活动都坚持到底，而是弄清楚什么才适合自己。一次短暂而真诚的陶艺体验，即便以一句“没什么感觉”收场，也仍然是一堂学到东西的课。
实实在在的支持，胜过隆重的姿态。你可以这样帮忙：
- 留出一小笔灵活的预算用来尝试新事物，而不是一开始就报名昂贵的长期课程。
- 先善用免费或低成本的选择，例如图书馆的活动、民众俱乐部的项目，以及学校的课外活动（CCA）。
- 第一次上课时帮忙接送或陪同前往，等孩子站稳脚跟后再退到一旁。
- 每周留出一些没有安排的时间，让孩子有空间去摸索、去发呆做梦。
如果孩子怎么都说不出任何兴趣，那也不代表失败。有些热爱来得比较晚。把门一直敞开，把压力降到最低就好。
一旦生根，就细心呵护
当某件事终于“来电”了，你的角色便从推开一扇扇门，转为安静地为孩子扶着其中一扇。当孩子感到被支持而非被监督，兴趣才会成长。多为努力和进步喝彩，而不只看重结果。一次乱糟糟却看得出真心尝试的初次作品，比一件毫无热情、却打磨光亮的成品更值得称赞。
帮孩子在兴趣周围找到同伴。和别人一起分享的爱好往往更能持久，这可能是一个课外活动（CCA）、一个民众俱乐部的小组、一个在你引导下注意安全的网络社群，或者只是一个志趣相投的朋友。归属感能把一时的兴趣变成长久的热爱。有些青少年也喜欢把兴趣与比自己更大的事物连结起来，例如用一项技能去帮助自己在乎的公益。
也要留意平衡。一份热爱应该为孩子的生活增添能量，而不是把能量榨干。如果一项爱好开始挤占睡眠、功课或友谊，请温和地和孩子一起把话说开，而不是突然下达禁令。你可以把这当作帮助青少年设定目标并保持动力的一部分来探讨，让兴趣支持他们更全面的成长。热爱也能转化为现实中的实用能力，这自然而然地关联到培养孩子的独立能力与生活技能。
最重要的是，对他们所关注的事情保持兴趣，哪怕那并不是你的菜。请他们让你看看他们做的游戏、学会的舞蹈，或尝试过的菜谱。你的关注，会告诉孩子：他们在乎的东西很重要。这一份安静的讯息，可以陪伴他们许多年。想了解这段旅程的更多方面，请看在新加坡养育青少年。
养育一个充满好奇、投入生活的青少年，没有唯一正确的方法，每个家庭和孩子都不一样。把压力放低，把鼓励放稳，并且相信：只要给予时间与空间，孩子终会找到那些让他们真正焕发光彩的事物。