相机背面那块小屏幕会骗你。在新加坡猛烈的正午阳光下，它看着太暗，于是你把一切提亮，结果把天空拍到过曝惨白。在昏暗的小贩中心里，它看着挺亮，于是你又欠曝了。摄影中的直方图（histogram）就是那个诚实的第二意见，它不理会屏幕，也不理会环境光，直截了当告诉你曝光真正的样子。一旦你会读它，就不再靠猜，而是在任何光线下都能稳稳拿下曝光。
本文讲清直方图是什么、如何读，以及如何在手机和专业相机上用它，来修正我们热带光线抛给你的曝光难题。
直方图显示的是什么
直方图是一张关于照片亮度的简单柱状图。横轴从最左边的纯黑一直到最右边的纯白，中间调居于其间。纵轴显示有多少像素落在每一个亮度级别上。高高的一根尖峰意味着那个亮度上有大量像素，低平的一段则意味着很少。
就这么简单。从左读到右，这张图告诉你画面里有多少是暗部、多少是中间调、多少是亮部。它不是你构图的图像，只是其中光线的图像。
因为它统计的是真实的像素值，直方图不会被反光的屏幕或昏暗的房间骗到。无论预览在你眼里是什么样，它都显示曝光的真相，而这正是它在本地户外如此要紧的原因。
正确解读它的形状
有个常见的误解，说好的直方图应当是中间一座工整的小山。这不对。正确的形状完全取决于场景。
一张东海岸公园上空天空的明亮通透的照片会偏右，充满浅色调；一张滨海湾天际线的深沉夜景会偏左，满是暗色调。两者都可以曝光完美。形状应当匹配场景，而不是某条理想的曲线。
你真正要留意的是溢出（clipping），也就是在两个极端丢失的细节。
高光溢出表现为图形猛地撞上右边缘并在那里堆积。这意味着某些区域已变成纯白、毫无细节，一片过曝的天空，或皮肤上烧过头的高光。那里的细节往往一去不复返。
暗部溢出表现为图形挤在左边缘上。这意味着某些区域已变成纯黑、毫无细节，纹理消失的死黑阴影。
少许溢出有时无妨，甚至是有意为之，比如画面里有个光源，或一个刻意压暗的背景。目标不是完美的形状，而是让你在乎的细节远离那些会被摧毁的边缘。
在新加坡明亮的光线里用直方图
我们的气候让直方图真正有用，而不只是纸上谈兵。
天空过曝的难题。大晴天里，天空和云朵比地面亮得多。评价测光常常为地面曝光，把天空推出右边缘。瞄一眼直方图，看见尖峰挤在右边，就用曝光补偿降低曝光，直到高光缩回图形之内。
脸太暗的难题。一个被帽子遮阴或被明亮天空逆光的人，可能挤在左边缘，而背景却正常。直方图会显示右边有个缺口、左边堆成一片。加曝光或补光，看着阴影从边缘抬起。
高反差的正午场景。靠近赤道，正午的光在高光和阴影之间制造出巨大的落差，没有哪一次曝光能全数留住。直方图可能同时触及两端。想好哪一头更重要，如果天空和细节要紧就保护高光，接受一些阴影损失，或者等到黄金时刻再来，那时落差更温和。
夜晚与蓝调时刻。拍一座昏暗的城市天际线，直方图大多落在左边，这是对的。只要确保明亮的招牌和灯光没有在右边硬溢出，也确保你的阴影没有死黑到日后提亮时噪点占了上风。
去哪里找直方图
用直方图不需要特殊器材。手机和相机都提供它。
| 设备 | 在哪里找 | 实时还是事后 |
|---|---|---|
| 专业相机，回放 | 回看照片时按info或display键 | 拍摄之后 |
| 专业相机，实时取景 | 在显示叠加中启用直方图 | 实时，拍摄之前 |
| 无反光镜取景器 | 把直方图加入电子取景器显示 | 实时，拍摄之前 |
| 手机，专业相机模式 | 在设置里打开直方图叠加 | 实时，拍摄之前 |
| 手机，修图应用 | 打开一张照片，直方图就在调整面板里 | 拍摄之后 |
最强大的选项是实时直方图，大多数无反相机和许多手机专业模式都有。它随你改动设置而更新，让你在按下快门之前就把曝光设对，而不是事后对着结果反复回看。
根据直方图告诉你的去行动
会读这张图，只有在你知道下一步怎么做时才有用。修正的办法很直接。
- 如果高光在右边溢出，而你想留住那份细节，就降低曝光。调低曝光补偿、用更快的快门速度、收小光圈，或降低ISO。
- 如果阴影在左边溢出，而你需要那份细节，就用相反的办法增加曝光。
- 如果两端同时溢出，说明场景的宽容度超出了一次拍摄所能留住的。优先保住更重要的那一端，通常是高光，或者考虑合并多次曝光，或在更柔和的光线里再来。
- 如果图形挤在中间、两端都有缺口，说明你遇到的是低反差场景，在雾蒙蒙或阴天的日子里常见，你可以原样保留，也可以在后期里加些反差。
保护高光通常是更稳妥的一手，因为溢出到纯白的亮部细节几乎无法找回，而阴影往往还留着一些日后可以提亮的细节，尤其是从raw文件里。
把看直方图变成习惯
只要你有意地用上一阵子，直方图很快就会变成本能。
- 在你的相机或手机专业模式里打开实时直方图并一直开着，好让曝光反馈始终在视野之内。
- 拍完重要的照片后，去看直方图而不是预览图，尤其在户外，屏幕会误导你。
- 学会你相机的高光警告，常被称作“闪烁”（blinkies），它会在回看图像上把溢出的区域闪烁标出，是直方图的一个快捷帮手。
- 把它和你的测光选择及曝光补偿结合起来，让直方图确认你的读数是否正确。
摄影中的直方图不是一道技术门槛，而是通往从容曝光的一条捷径。它穿透昏暗或反光屏幕带来的猜测，每一次都把真相摆给你看。学会读它的两端、照你所见去行动，你就能从最刺眼的正午强光和最漆黑的夜空天际线里，都带回曝光得当的照片。