很少有鱼能像不起眼的鼠鱼那样迅速赢得水族爱好者的心。它们性情温和、忙个不停又充满个性，鼠鱼（corydoras catfish）成群结队地在缸底晃悠，翻找底床，还会窜到水面吸一口气。对于任何在新加坡饲养鼠鱼的人来说，只要满足几项能让它们健康快乐的简单需求，它们就是宁静群落缸里的绝妙成员。它们不是可有可无的装饰，也不是靠残渣度日的「清洁小队」，而是值得妥善照料、爱交际的小鱼。
这是帮助你把缸布置好的一般养鱼指导。如果一条鱼看起来不适，请向有经验的水族店或水生动物兽医（vet）咨询，而不要凭猜测处理。
了解鼠鱼及其需求
鼠鱼是体型小、身披甲片的鲶科鱼，大部分时间都待在缸底。它们种类繁多，从受欢迎的青铜鼠、胡椒鼠，到体型更小的迷你鼠（pygmy），但都有着大致相同的需求。它们温和而不具攻击性，因此是其他温和群落鱼理想的同缸伙伴。
最需要知道的一点是，鼠鱼是群居鱼。它们只有在成群饲养时才会感到安全并表现出自然的行为。一条孤单的鼠鱼是一条备受压力的鼠鱼，所以要把它们以同一品种至少六条为一群来饲养，越多越好。在一个数量充足的群体里，你会看到它们一起休息、一起觅食，整体上表现得自信得多。
因为它们是底栖鱼，缸底对它们至关重要。鼠鱼用它们娇嫩的须——嘴巴周围那些像胡须一样的触感器官——在底床里搜寻食物。尖锐的碎石会磨损这些须，还可能导致感染，所以柔软的细沙或光滑、圆润的细砂砾要友善得多。要保持底床清洁，因为堆积在缸底的碎屑和废物会最先影响到它们。
你可能还会注意到一条鼠鱼冲向水面、吸一口气再窜回缸底。这是正常的。鼠鱼可以通过肠道在水面吸入空气，只要它们不是持续不断地这样做（那可能意味着水质不佳），就无需担心。
布置合适的鱼缸
鼠鱼适合稳定、已养熟的群落缸。要给它们足够的空间，因为狭窄的缸会让鱼受压，并很快弄脏水。一小群鼠鱼需要一个大小合理、底面积够大的缸，因为对它们来说，底面积比高度更重要。
温暖、稳定、干净的水是它们健康的基础。在新加坡的气候里，许多热带缸不太需要加热就能维持在舒适的温度，但稳定才是关键，所以要避免温度剧烈波动。用可靠的日常习惯做好维护：每周用除氯水做部分换水、温和过滤并定期检测。我们关于鱼缸水质检测与参数的指南，讲解了要检测什么以及为什么重要。
几处布置能让鼠鱼感到宾至如归：
- 柔软的细沙或光滑的细砂砾，以保护它们的须。
- 温和的水流，因为它们不喜欢被水冲得东倒西歪。
- 水草、沉木，以及几个可供藏身休息的洞穴或遮阴处。
- 体型相近、性情温和的同缸伙伴，避开体型大或具攻击性的鱼。
如果你打算围绕它们规划一个更大的群落缸，布置一个群落鱼缸会介绍如何挑选兼容的品种并合理放养。而如果你的鱼缸是全新的，请忍住太早放鱼的冲动，布置并养熟你的第一个鱼缸解释了为什么在任何鼠鱼入住之前，一个成熟的过滤系统都很重要。
喂食与日常照料
有一个常见的误解，以为鼠鱼靠其他鱼掉下来的残渣过活。它们确实会翻找残渣，但需要有自己合适的食物才能保持健康。因为它们在缸底进食，要提供会下沉的食物，让食物在动作更快的中层鱼把一切吞光之前就能到达它们那里。
多样化的饮食效果最好。为底栖鱼设计的优质下沉颗粒或薄片是基础，而鼠鱼也喜欢偶尔来点适合观赏鱼的冷冻或活食作为犒赏。每次只喂鱼能在几分钟内吃完的少量，并注意不要喂过量，因为没吃完的食物会弄脏水，抵消你维护的努力。
要像对待任何宠物一样，每天观察你的鼠鱼。活跃、机警、忙着觅食并成群休息的鱼通常都很满足。出问题的迹象包括鱼鳍收拢、无精打采、在水面喘气、须被侵蚀，或拒食。这些往往可以追溯到水质、不合适的底床或过度拥挤的缸，所以要先检查并纠正这些。如果一条鱼仍然不适，请向懂行的水族专家或水生动物兽医（vet）咨询。
一种回报丰厚的小鱼
鼠鱼会以多年温和又有趣的陪伴，回报你良好的饲养。把它们成群饲养、给它们柔软的落脚处和干净稳定的水、喂它们自己的下沉食物、并挑选性情温和的同缸伙伴，你就会拥有一支活泼的小队伍，让鱼缸的底层活起来。和任何宠物一样，它们是一份承诺，而非一时冲动的购买，所以要向负责任的来源购买，能的话为新到的鱼做检疫隔离，并在它们回家之前把缸妥善布置好。想了解这项爱好更全面的图景，我们关于养鱼与水族箱的概览是很有帮助的延伸阅读。
常见问题
鼠鱼应该几条养在一起？ 要成群饲养，数量多一些通常更好。鼠鱼是群居鱼，有同伴才有安全感、行为才自然，单独一条往往压力很大。选择数量时，要确认鱼缸的底部空间足够。
鼠鱼可以和斗鱼、孔雀鱼或灯鱼混养吗？ 通常可以，因为它们是温和的底栖鱼，很少骚扰其他鱼。选择体型和性情相近的缸友，避免大型或有攻击性的品种。购买前要确认大家对水温和水质的需求相符。
我的鼠鱼为什么常游到水面？ 偶尔到水面吞一口空气是鼠鱼的正常行为。如果一直这样，或在水面附近喘气，就要检查是不是水质差、缺氧或水温太高。检测水质，并改善打氧和水面流动。
哪种底砂对鼠鱼的胡须最安全？ 柔软的细沙或光滑圆润的细砾石最温和。尖锐的砾石会磨损胡须，进而引起感染。换水时要吸走杂物保持底砂干净，因为废物会堆积在它们觅食的底部。
鼠鱼可以靠其他鱼吃剩的食物过活吗？ 不行，这是常见的迷思。它们需要专为底栖鱼设计的沉底饲料或饲料片，偶尔再加些冷冻或活饵。每次少量，让它们吃得完，并留意速度较快的鱼有没有把食物抢光。