随着岁月流逝，我们许多人越来越担心自己的记忆力。忘了一个名字，走进房间却忘了要做什么，或者要花更久才想起合适的词，然后暗自纳闷这意味着什么。令人安心的是，大脑健康在很大程度上是由我们的生活方式塑造的。让大脑保持敏锐，靠的不是昂贵的保健品或精巧的小玩意，而是那些日复一日、长期滋养心智的稳定习惯。
这是一般的健康信息，非医疗建议。同样重要的是，一开始就要说清楚：明显或不断加重的记忆问题，并不只是变老的正常现象。如果你或家人对你的记忆、思维或情绪有所担心，请就医或前往综合诊疗所（polyclinic），因为及早评估很重要。
老化的大脑究竟如何运作
思维上的某些变化是老化的自然一部分。信息处理稍慢一些、需要更多时间才想起某个事实，或者同时兼顾的事情比三十岁时少，这些都很常见。这些平常的变化并不会妨碍你过上充实、独立的生活。
不寻常的，是那种扰乱日常活动的记忆丧失、对时间或地点的混淆、难以照着熟悉的食谱或路线行事，或者被他人察觉到的性格与情绪变化。这些可能有多种原因，有些是可以治疗的，因此值得好好检查，而不是默默担忧。最有用的一点是：对记忆的担心，是去看医生的理由，而不是保持沉默的理由。
活动身体，帮助心智
体能活动是对大脑健康支持最为一致的习惯之一。当你运动时，你会改善血液循环、支持情绪，并帮助睡眠，而这些都是大脑所依赖的。你不必成为运动员。规律的散步、游泳、骑车、太极或跳舞都算数，而最好的运动，实实在在就是你能坚持下去的那一种。
对大多数年长者而言，明智的做法包括：
- 有氧运动，例如快走或游泳，让心脏温和地运作起来。
- 力量与平衡训练，以防跌倒，让你站得稳、有信心。
- 日常活动，如园艺、做家务与爬楼梯，这些一周累积下来也不容小觑。
如果你有健康状况，或已经有一段时间没运动，请在开始新活动前咨询医生，并循序渐进，而不要一下子全都做。
持续学习，保持好奇
大脑因新奇与挑战而茁壮。做点新鲜事，或用更难的方式去做熟悉的事，能给心智一种日常任务无法提供的锻炼。这正是终身学习为何常与健康老龄化联系在一起的原因。
并没有唯一正确的活动。要紧的是它能真正吸引你。许多年长的新加坡人喜欢的点子包括：
- 学习一门语言、一种乐器或一项新手艺。
- 上一门课程，包括民众俱乐部与乐龄活动计划开办的众多课程。
- 广泛阅读、加入读书会，或者写写自己的人生与回忆。
- 玩一些涉及策略、记忆或解决问题的游戏。
多样化有帮助，一点点难度也是。如果某件事一开始让你觉得稍微力不从心，那往往是它对你有益的信号。
支持认知健康的日常习惯
日常生活中有几个平常的部分，对你思路是否清晰有着超乎寻常的影响。下表汇集了其中的主要几项，并为每一项给出实用的着重点。
| 习惯 | 为何有助于大脑 | 实用着重点 |
|---|---|---|
| 睡眠 | 大脑在休息时巩固记忆 | 力求作息规律，若长期睡眠不佳请就医处理 |
| 饮食 | 整体饮食模式影响血管与情绪 | 多吃蔬菜、全谷、鱼类，减少加工食品 |
| 社交往来 | 联系能缓冲孤独与情绪低落 | 安排固定时间与家人、朋友或团体相处 |
| 听力与视力 | 未处理的感官衰退会加重负担与孤立 | 检查听力与眼睛，若获建议请使用辅助器具 |
| 管理慢性病 | 血压、糖尿病与胆固醇都会影响大脑 | 遵循医生的方案并按时复诊 |
这些都不是灵丹妙药，但合在一起，就创造出让大脑发挥最佳状态的条件。微小而持续的选择，远比任何单一的惊人努力更重要。
守护你的情绪与人际联系
心理与情绪健康，和我们思考得好不好密切相关。持续的低落情绪、焦虑与孤立，都会让记忆和专注变得模糊，而在晚年，当作息改变、社交圈缩小时，这些又相当常见。退休、丧亲或搬迁，都可能让人感到无所适从。
保持联系确实有保护作用。乐龄活动中心（Active Ageing Centres）与关怀乐龄办事处（Silver Generation Office）在新加坡各地开办活动，让人更容易结识他人、保持参与。如果低落情绪或焦虑挥之不去，请把它当作任何身体症状一样认真对待，并告诉医生，医生可以就相关支援给你建议。照顾情绪与照顾大脑并非两回事，它们本就是同一幅画面的一部分。
何时该看医生
这一点值得再说一遍，因为它是本指南中最重要的一点。习惯能支持大脑健康，但当情况发生变化时，它们无法取代医疗照护。如果你或身边的人注意到影响日常生活的记忆丧失、日益加重的混乱、难以完成熟悉的任务，或情绪与行为的明显改变，请就医或前往综合诊疗所（polyclinic）。
许多影响思维的状况都是可以评估的，有些还是可以治疗的，及早发现尤其如此。在新加坡，HealthHub 与综合诊疗所都是不错的起点，你的家庭医生也能在必要时转介你做进一步评估。及早求助是明智之举，而非软弱的表现，它让你和家人有最好的机会去规划与应对。
探索更多
照顾心智，与安享晚年的其他方面相辅相成。为了保持社交联系，请参阅我们关于年长者跨代交流计划的指南。如果你在照顾他人的同时也要顾及自己的健康，请阅读照护者自身的健康与避免倦怠；对仍在职场中的人，我们关于年长员工再受雇权益的指南或许有用。