简单来说，新加坡的填海造地，是从海洋或低洼地区创造新土地的做法，让这座狭小而拥挤的岛屿拥有更多空间用于建设、工作与蓄水。多年来，这为国家增添了可观的土地，并塑造了大部分海岸线。本指南解释新加坡为何填海、主要采用的方法、诸如围垦（empoldering）等较新技术涉及什么，以及这项工作如何规划与治理。至于具体的数字、地点与当前项目，市区重建局（URA）及相关机构等官方机构是应当查询的来源。
新加坡为何填海造地
新加坡是世界上人口最稠密的国家之一，其天然陆地面积有限。随着人口与经济增长，对住房、工业、港口、机场与康乐用地的需求也随之增长。从海洋填海造地，一直是满足这一需求的方式之一，而无须以传统意义上扩展到岛屿海岸之外。
填海得来的土地支撑着国家许多为人熟悉的部分。东海岸的大片区域、城市滨水区的一部分、主要工业区，以及供港口与航空使用的土地，都是通过填海创造或扩展而来的。由于填海改变了海岸线，它与长期规划以及新加坡如何设想其数十年后的未来需求密切相关。
值得强调的是，填海是手段而非目的。创造新土地，是因为已有既定的用途规划，无论是住房、工业、交通还是康乐，而各项目都要权衡其成本、环境影响以及填料的可得性。这正是为何填海通常与一个更广泛的问题一并讨论：一座小岛如何长远地善用它所拥有的每一公顷土地。
传统填海造地如何进行
传统的填海方法，是把一片浅海区域填高至露出水面并可供建设。大体而言，这一过程包含若干步骤：
- 选择并研究一片合适的浅海沿岸区域，包括海床状况与周边环境。
- 建造边界，例如堤坝或海堤，以围住填料并挡住海水。
- 用填料——传统上是沙与土——填充围起的区域，直至水平面升至海面以上。
- 让新地基沉降并加固，有时采用地基改良技术，使其能够承载建筑。
- 在开发前为土地配置排水、道路与公用设施。
这种填充方法已被广泛使用，但它严重依赖大量填料如沙，而沙必须以负责任的方式取得。对如此大量填料的需求，正是新加坡研究使用较少材料的替代做法的原因之一。
围垦与圩田法
新加坡采用的一种较新做法是围垦，它创造出一块圩田（polder）。圩田是一片低于周围海平面的低洼土地，靠保护性结构与水管理系统保持干爽，而非靠填高至海平面以上。
在一个围垦项目中，一道坚固的堤坝或海墙围住一片区域，与其用大量沙土填充该区域以将其抬高至海面以上，不如把里面的水排走并加以管理。泵、排水设施以及一套处理雨水的网络使围起的土地保持可用，而堤坝则挡住海水。人们常提到的主要优势是，圩田所需的填料远少于传统填海，因为土地是保持干爽而非填高。其代价是，圩田依赖持续的水管理与维护良好的防护设施。
| 特征 | 传统填充式填海 | 围垦（圩田） |
|---|---|---|
| 基本构想 | 把海域填高至海平面以上 | 围起一片区域并保持排水 |
| 土地水平 | 高于周围海面 | 可低于周围海面 |
| 所需填料 | 大量沙与土 | 填料少得多 |
| 持续需求 | 常规维护 | 持续排水与堤坝养护 |
规划、规则与环境
填海并非随意为之。它是在新加坡长期土地使用框架内规划的，市区重建局（URA）在其中订明土地在中期与较长期预计如何使用。个别项目涉及工程研究、环境评估，以及负责海岸、排水、环境与该土地既定用途的各机构之间的协调。
多项考量塑造着现代填海：
- 以负责任的方式取得填料，因为沙是有限资源，其开采带有环境影响。
- 保护海洋栖息地与水质，这在项目前与项目期间均会评估。
- 设计能够应对海洋的海岸防护设施，包括海平面长期上升这一挑战。
- 把新土地纳入住房、工业、交通与康乐的更广泛规划之中。
由于海岸线与规划会变化，且项目历时多年，任何具体填海工程的细节，包括其规模、时机与方法，都应对照现行官方信息加以核实，而非凭空假设。
填海与海岸防护
近年来，填海已与海岸防护相关联。由于预计海平面长期将上升，地势低洼的新加坡已研究如何防护其海岸，一些措施把新土地与保护性结构结合起来。这意味着填海越来越不仅被视为获取空间的方式，也被视为保障现有土地安全的一部分。确切的策略由相关机构制定并不断演变，因此官方消息是跟进它们的地方。
综合来看，这些要点表明，新加坡的填海造地是对身为一座需求庞大的小岛这一处境的深思熟虑、长期规划的回应。它切实地重塑了地图，而诸如围垦等较新方法，则反映出一种努力：在使用更少资源并为不断变化的气候做好准备的同时，继续扩大可用土地。
延伸阅读
若想了解新土地与现有土地如何被重塑，可阅读关于大南部滨水区的介绍，以及裕廊湖区的规划，两者都是有赖审慎长期土地规划的大型区域。这些项目与填海有着相同的根本目标：在一座狭小而拥挤的岛屿上充分利用有限的土地。