走过华人社区的节庆灯笼展，你可能会注意到灯笼下挂着一张张小纸条。这些就是灯谜，华语叫「猜灯谜」（cai deng mi）。游客读完谜面，琢磨一番，在许多传统的猜谜活动中，还可以把纸条拿给主办方核对答案，有时还能赢到小奖品。
灯谜是一种文字游戏，而不是知识问答。一旦弄懂谜面是怎么设计的，它就会变成一项有趣的家庭活动，无论你的中文是很流利还是刚起步。本文介绍这项传统的由来、灯谜的结构，以及怎样猜谜和自己出谜。
这项传统从哪里来
猜谜游戏在中国文人文化中历史悠久，经过数百年，渐渐与灯笼结合在一起。这一习俗与农历正月十五的元宵节关系最为密切，在新加坡，元宵节也常被称为「十五暝」（Chap Goh Mei）。我们的新加坡的十五暝与元宵节指南对这个节日有更详细的介绍。
在新加坡及周边地区，中秋节到处挂满灯笼，猜谜游戏也会出现。民众联络所、宗乡会馆、学校和华族文化团体常在庆祝活动中设置猜谜角。各个活动的做法不尽相同，所以下面介绍的规则可以看作常见做法，而非固定规定。
它的魅力很简单：灯谜考验耐心、想象力和对语言的灵活感觉。对孩子来说，这是轻松学习汉字的好方法；对大人来说，它是一种社交游戏，能让陌生人在灯展前聊起来。
一则灯谜是怎样构成的
大多数传统中文谜语由三部分组成。
- 谜面（mí miàn）。也就是谜题本身，通常是一个短语、一句诗或一段描述。
- 谜目（mí mù）。告诉你要找哪一类答案。常见的有打一字（猜一个字）、打一物（猜一样东西）、打一成语，或打一地名。
- 谜底（mí dǐ）。字面意思是「谜语的底」，也就是答案。
谜目是你最重要的工具。一个当作物谜看似乎无解的谜面，一旦意识到它要猜的是一个字，答案可能就一目了然。
灯谜的几种主要类型
下面介绍最常见的几类灯谜怎样运作，每类各举一例。
| 谜语类型 | 谜面的玄机 | 谜面示例 | 谜底 |
|---|---|---|---|
| 字谜（打一字） | 拆分或组合汉字的部件 | 千里相逢（「千」与「里」相遇） | 重（「千」在上，「里」在下） |
| 字谜（打一字） | 去掉或加上一笔、一个部分 | 一口咬掉牛尾巴 | 告 |
| 物谜（打一物） | 用诗意或带误导性的方式描述一样东西 | 麻屋子，红帐子，里面住着白胖子 | 花生 |
| 物谜（打一物） | 列出看似矛盾的特征 | 有面没有口，有脚没有手 | 桌子 |
| 英文谜语 | 带点小转折的描述，适合不懂中文的朋友 | I am round and bright, I come out at night, I change shape all month（我又圆又亮，夜里才出来，一个月里不停变样） | 月亮（The moon） |
字谜
字谜是最经典的形式。汉字由更小的部件或偏旁组成，所以谜面常常描述怎样把一个字拼起来或拆开。
- 千里相逢：「千」和「里」（长度单位）「相逢」，上下叠在一起，就是「重」。
- 一口咬掉牛尾巴：把「牛」的「尾巴」（竖笔下面出头的部分）去掉，再在下面放一个「口」，就成了「告」。
- 半个月亮：这是一则很适合中秋的趣味字谜，「半」加「月」就是「胖」。刚吃了一大堆月饼的孩子特别喜欢这一则。
物谜
物谜用间接、常常押韵的方式描述日常事物。花生那则谜语之所以成立，是因为花生壳粗糙（像麻），里面的薄皮是红色的（像帐子），花生仁又白又胖。这类谜语最适合年纪小的孩子，因为靠的是观察，而不是识字。
成语谜与地名谜
更进阶的灯谜会指向四字成语或地名。这类谜语通常依靠谐音、双关和文学知识，所以多出现在成人级别的猜谜比赛中。
怎样猜灯谜
养成几个小习惯，灯谜就没那么难了。
- 先看谜目。它能大大缩小答案范围。
- 按字面去理解。出谜的人很喜欢把字形当成实物来描述。「头」「尾」「半」「相逢」等词，往往指的是字的某个部分。
- 找出隐藏的动作。「去」「失」「加」「合」这类字眼，通常是在描述笔画或部件的变化。
- 想想谐音。中文里很多字同音，谜面指向的可能是同音字，而不是字面意思。
- 念出声来。节奏和韵脚可能透露答案，物谜尤其如此。
- 组队合作。在猜谜角，最好玩的就是一起讨论可能的答案。孩子注意到字形，大人认得那个字，常常就一起把谜解开了。
在家自己出灯谜
出谜和猜谜一样有趣，很适合在中秋夜里一家人一起玩。
- 先定谜底。选一个简单的字、一样日常物品，或与节日有关的东西，比如月亮、月饼、灯笼或兔子。
- 列出它的特征。如果是物品，记下形状、颜色、质感和用途；如果是字，记下它由哪些部件组成。
- 把特征藏起来。用比喻或有趣的矛盾说法，间接地描述它们。
- 加上谜目。写上打一字、打一物，或者用英文简单写 guess an object。
- 试一试。让别人猜猜看。如果没人猜得出，就多给一点提示；如果大家一下就猜中，就再出得巧妙一点。
办家庭猜谜夜时，可以把每则谜语写在彩色纸条上，用绳子挂在灯笼下。孩子轮流挑纸条，答案可以写在背面，或者写在另一张单子上，交给一位「谜语大师」保管。
如果你要为这个场合做灯笼，我们的新加坡传统灯笼制作指南是很好的起点。
适合和孩子一起猜的简单灯谜
下面几则比较简单，中英文都有，可以先从这些开始。
- I am round like a coin, sweet inside, and shared under the full moon. What am I?（我圆得像硬币，里面甜甜的，大家在圆月下分着吃。我是什么？）答案：月饼。
- I have long ears and live on the moon, and in the story I keep Chang’e company. Who am I?（我有长长的耳朵，住在月亮上，故事里我陪伴着嫦娥。我是谁？）答案：玉兔。
- 有头没有颈，身上冷冰冰，有翅不能飞，无脚也能行。打一动物。答案：鱼。
- 远看山有色，近听水无声。打一物。答案：画。
灯谜让孩子在毫无压力的情况下接触中文和节日习俗。在家猜过几则之后，不妨带全家去看灯展；我们整理的灯笼漫步与灯光展介绍了节庆期间会亮灯的各类地点。
常见问题
不识中文，可以参加猜灯谜吗？ 可以。许多主办方也会设有英文谜语，而物品谜靠的是观察，不需要懂汉字。可以和识中文的人组队，因为一起讨论答案才是乐趣所在。先从日常用品或月亮之类的简单谜语开始。
猜灯谜有奖品吗？ 在许多传统的灯谜活动中，您会把谜条拿给主办方核对答案，有时还能得到小奖品。做法因活动而异，请事先询问主办方或查看活动详情。
“打一字”这类谜目是什么意思？ 谜目告诉您要找哪一种答案。“打一字”就是答案是一个字，“打一物”是一件物品，“打一成语”是一个成语，“打一地名”是一个地方的名称。先读谜目，可以缩小范围，让看似难懂的谜面变得明朗。
哪种灯谜最适合小朋友？ 物品谜最适合，因为它靠形状、颜色和日常观察，不需要认识很多汉字。可以先试花生或鱼的谜语，也可以猜与月亮和月饼有关的。大一点的孩子再挑战字谜。
怎样在家办一个猜灯谜之夜？ 把每条谜语写在彩色纸条上，标明谜目，再用绳子挂在灯笼上。让孩子轮流挑选纸条。答案写在背面，或由“谜王”保管清单，没人猜得出时就多给一点提示。