越来越多新加坡人在没有配偶、也没有子女在身边的情况下步入老年。有些人从未结婚，有些人送走了伴侣，有些人只是住得离家人很远。独自老去可以是自在的，但这也意味着你是那个掌舵自己照护的人，因此一点提前规划能带来实实在在的安心。新加坡的独居长者若能趁早、从容地把自己的照护规划安排妥当，就意味着万一你哪天病倒或无法自理，合适的人和文件都已准备就绪。这只是一般资讯，并非法律、医疗或财务建议，因此请就你自己的情况寻求合适的专业人士。
决定谁可以替你行事
独居长者要理清的第一个问题简单却重要：如果有一天你无法为自己做决定，谁会介入，又将获准以什么方式介入。如果没有事先安排，家人或朋友可能要经历漫长的法律程序才能帮你。
在新加坡，主要的工具是持久授权书（LPA / Lasting Power of Attorney）。它让你委任一位或多位信赖的人，称为受权人（donees），在你日后一旦丧失心智能力时，替你在福祉和财务方面做决定。趁你还清醒明白时，由你选择委任谁，并设定权限范围。独居长者可以委任一位信赖的朋友、兄弟姐妹、侄甥，或一位专业人士。值得透过持久授权书详解好好了解这件事；至于遗嘱或任何遗产事宜，明智的做法是咨询律师，好让一切有效并反映你的意愿。
也想一想你的健康意愿。预先护理规划让你记录下万一病得很重时想要哪种照护，当身边没有配偶或子女替你发声时，这尤其宝贵。
整理你的文件与资料
如果有人必须匆忙间帮你，他们找得到所需的东西吗。对独居长者而言，一套井然有序的记录，是送给出手相助的人、也是送给未来自己的礼物。
把这些集中放在一个安全、容易找到的地方：
- 身份与个人证件，包括你的身份证（NRIC）资料和重要证书。
- 财务资料，例如银行账户、公积金（CPF）、保险保单，以及任何房产。
- 你的持久授权书（LPA）、遗嘱和任何预先护理规划文件，以及正本存放在哪里。
- 一份最新的清单，列出你的药物、过敏史、健康状况，以及你的医生或综合诊疗所（polyclinic）。
- 重要联系人和密码，妥善保管，以便在需要时能登入相关账户。
至少告诉一位信赖的人这份档案放在哪里，即使他们不看里面的内容。为家人整理你的重要文件里有实用的指引，当你选定的帮手是朋友而非家人时，同样适用。
建立一个支援网络
规划不只是文书工作。独居长者若能在身边织起一张由人和服务构成的网，就没有哪一个人要承担一切，而当生活出现颠簸时，帮助也近在咫尺。
可以考虑这些线索：
- 几位信赖的朋友、邻居或亲戚，他们会时常问候，并能在紧要关头帮忙。
- 社区的联系，例如活跃乐龄中心、宗教场所或兴趣团体。
- 你可以求助的实际服务，从居家护理到跑腿帮忙，以备你的需要增加时。
- 与你的家庭医生或综合诊疗所（polyclinic）建立友好的关系，让有人了解你的健康状况。
保持社交上的联系也有益于你的身心，对抗年长后的孤独里有一些温和的点子。如果你正独自规划自己的晚年，单身人士的退休规划或许也是一篇有用的姊妹篇。
指定你的紧急联络人并保持更新
确保可能被联系到的人，真的能找到那个替你处理事情的合适对象。在手机里存好清楚的紧急联络人，告诉你的医生该通知谁，并让你指定的联络人知道他们在你的名单上、以及你会想要什么。如果你独居，一个个人警报器或定期的问候安排，可以增添一份安心。
这样的规划并不阴郁，它令人有力量。你只是在确保你所珍视的独立能得到保护，无论岁月带来什么。趁你健康时把各块拼图安放好，隔一段时间检视一次，并在需要专业帮助的部分，依靠合适的专业人士——律师、你的医生，或护联中心（AIC）。