新加坡的新生水（NEWater）与海水淡化，是国家四大国家水喉中的两个——这是公用事业局（PUB）用来描述本岛如何保障用水的框架。新生水是由处理后的污水制成的高级再生水，而海水淡化则把海水转化为淡水。两者结合，让新加坡能够从不依赖降雨的水源制取饮用水质的水。本指南解释各自如何运作、为何重要，以及它们如何融入更广泛的水资源策略。至于当前的处理能力、水厂数量以及各水喉占需求的比例，PUB是权威来源。
四大国家水喉简介
新加坡通过四种水源来描述其供水，即所谓的四大国家水喉：本地集水区的水、进口水、新生水与海水淡化水。前两者依赖降雨或协议，因此会受天气及供水安排影响。后两者，即新生水与海水淡化水，是运用技术制取的，对天气的依赖要小得多，这正是它们对长期水供安全至关重要的原因。
这一策略常被概括为多元化。通过取用几种不同的水源，新加坡减少了对任何单一水源的依赖。新生水与海水淡化是两个“抗天气”的水喉，因为只要有污水与海水可供取用，它们无论降雨多寡都能持续产水。
新生水如何运作
新生水是再生水：经过处理并进一步净化至极高标准的污水，洁净到足以用于包括饮用在内的多种用途。其起点是来自新加坡各再生水厂的处理后污水，随后再经过额外的深度净化。
这一净化过程通常被描述为三个主要阶段：
- 微滤或超滤，让水通过带有微小孔隙的薄膜，滤除悬浮固体、细菌及其他颗粒。
- 反渗透，让水被迫通过更为精细的薄膜，去除溶解的盐分、病毒与不需要的污染物，留下极为纯净的水。
- 紫外线消毒，以紫外线提供进一步的安全环节，灭活任何残留的生物。
制取的新生水大多供需要高纯度水的工业与商业楼宇使用，例如某些制造工序。一部分也可注入蓄水池，与其他水混合，再经由正常的自来水厂处理，然后才流至水龙头。这一间接途径是新生水支撑饮用水供应的方式之一。新生水有赖于可靠地收集污水，因此它与在全岛收集污水的深隧道网络密切相关。
海水淡化如何运作
海水淡化是从海水中去除盐分与矿物质以制取淡水的过程。由于新加坡四面环海，海水实际上是取之不尽的原料来源，这使海水淡化成为一个宝贵且不受天气影响的水喉。
海水淡化最常用的方法是反渗透。海水先经预处理以去除颗粒，再在高压下被推过薄膜，让水分子通过而把盐分挡住。所得的淡水随后经过再矿化并处理至饮用标准，然后进入供水系统。反渗透因涉及高压而耗能较大，降低这一能耗是持续研究与改进的一个领域。一些较新的做法探索在同一水厂灵活处理海水与淡水两种水源，但其细节与技术不断演变，因此当前的具体情况应向PUB查证。
| 特征 | 新生水 | 海水淡化水 |
|---|---|---|
| 原料来源 | 处理后的污水 | 海水 |
| 核心技术 | 薄膜加反渗透加紫外线 | 预处理加反渗透 |
| 主要用途 | 工业，以及经蓄水池间接用于饮用 | 加入饮用水供应 |
| 对天气的依赖 | 低，取决于污水 | 低，取决于海水 |
这两个水喉为何重要
对于一个可供集蓄雨水的土地有限、而人口与经济又不断增长的小岛来说，仅依赖降雨或进口会是一种风险。新生水与海水淡化通过不依赖天气的工艺来制取水，正好应对这一问题。在少雨时期，当集水区的水供承受压力时，这些水喉有助于保持供水稳定。
它们也契合一个更广泛的原则——让水多次使用。通过把污水再生为新生水，新加坡回收了本会被排放掉的资源，这常被称为闭合水循环。海水淡化则增添了一个取自海洋的独立水源。两者都有代价，尤其是在能耗方面，而且都需要庞大的基础设施，这也是即便有了这些水喉、仍鼓励节约用水的部分原因。
这两个水喉在实践中还相辅相成。新生水尤其适合需要极纯净水的工业用户，从而腾出其他水源供日常家庭使用，而海水淡化水则直接增添到饮用水供应中。由于两者都依赖反渗透，薄膜技术与能效的改进可同时惠及两者。这一共通技术，正是低能耗处理研究在新加坡水资源规划中反复出现的原因之一，尽管具体方法与成果最好透过PUB来跟进。
审慎解读数字
关于新生水与海水淡化常被引用的数字，例如水厂数量、处理能力，或各水喉能满足的全国需求比例，会随着新设施建成及规划更新而随时间变动。与其执着于任何单一数字，不如把它们视为会变动的数据，并查阅PUB自身的刊物以了解最新情况。始终不变的是其底层设计：水源多元化、让两个以技术为基础的水喉尽可能可靠，并持续回收与节约用水。
如此来看，新生水与海水淡化与其说关乎某一座水厂，不如说关乎一套策略。它们把污水与海水这两种永不枯竭的水源，转化为供水中可靠的一环，减少本岛对干旱以及自身集水区局限的暴露。
延伸阅读
若想了解污水在变成新生水之前如何被收集，可阅读深隧道排污系统指南，那是把污水输送至再生水厂的网络。此外，了解新加坡如何通过填海造地扩展可用土地也会有所帮助，这同属克服小岛局限的长期努力的一部分。