并非每一场重要考试，都是你花好几年复习一套教学大纲去应对的那种。能力测验与入学测验是另一码事。它们出现在各种关口，透过直接招生DSA进入某所学校或课程、奖学金的入围名单、某个竞争激烈项目的能力测验，或进一步升学的入学考试；而它们往往考的是推理、速度与清晰的思路，而不是一套固定的内容。正是这种陌生感让人不安。这份指南会说明能力测验与入学测验究竟在衡量什么，以及如何从容而妥善地备考。
先坦白一句：这些测验的形式、报考资格与日期会变，而且每个机构各有一套。所以这里的备考原则虽然长青，但请务必对照当前的官方来源来确认具体细节，可以是学校、大学招生处、负责招生途径的教育部MOE，或相关考试机构，而不是靠道听途说或一则老旧的论坛帖子。
能力测验与入学测验究竟在衡量什么
第一件事，是弄清你将要面对的是什么，因为「能力测验」涵盖的范围很广。大体而言，这类考卷试图衡量的是你如何思考，而不是你背了多少。
- 推理。语文、数字与逻辑推理题，看的是你在时间压力下如何处理陌生信息，而不是你有没有学过某篇指定课文。
- 对某一领域的资质。有些入学测验会探查某种特定的才能或兴趣，比如设计课程看空间推理、工程路线看解决问题的能力，或人文学科看阅读理解与写作。
- 速度与准确并重。许多测验刻意把时间卡得很紧，因此奖励那些能一边快速推进、一边保持准确的人。
- 思路与表达的清晰。凡有笔试或面试环节，评估者想看到的是有条理、诚实的思考，而不是排练过的完美。
正因为你无法简单地把一套大纲塞进脑子来应对，制胜之道也不同于寻常的复习。你训练的是一种技能与一种心态，而不是把事实硬塞进短期记忆。
动手准备前，先弄清真实的形式
最浪费备考时间的，莫过于为错误的目标做准备。在你练任何东西之前，先从真正负责这场测验的机构那里，弄清它究竟考什么。
- 确认官方细节。查看学校、大学或项目自己的页面，了解当前的结构、时长、可携带的材料，以及至关重要的报名截止日期。像DSA这类招生途径，教育部MOE与各校会列明当前流程；请直接读它，并把每个日期记进日历。
- 了解题型。弄清你要面对的是选择题式推理、一篇文章、一份作品集、一场面试，还是几者混合。每一种都需要不同的练习。
- 清楚当天的规则。是纸笔还是电脑作答？有没有倒扣分？能不能用计算器？这些细节会彻底改变你的策略。
- 留意你无法掌控的部分。有些测验的设计，本就不打算让你把每道题都做完。事先知道这一点，能让你在当天不至惊慌。
把这些事实写在同一个地方。对目标有清晰的图景，在你还没练过一道题之前，就已消去一半的焦虑。
聪明的准备与白费的力气
一旦你了解了形式，你怎么练，比你记了多少小时更要紧。下表把真正能提分的准备，与只是感觉充实的力气作了对照。
| 着眼点 | 白费的力气 | 聪明的准备 |
|---|---|---|
| 材料 | 相关性不明的随机网络测验 | 官方样题以及测验真正会用的题型 |
| 计时 | 不看表、慢悠悠地练 | 从早期就在真实时限内练习 |
| 错题 | 批改、叹口气、翻篇 | 复盘每道错题，找出其中的规律 |
| 覆盖面 | 硬啃一长串内容清单 | 打磨推理能力与应试技巧 |
| 心态 | 每道题都追求满分 | 学会哪些题该稳拿、哪些该跳过 |
聪明那一栏，训练的正是这类测验真正奖励的两件事：稳健的推理，以及从容、审慎的应试技巧。
打磨底层的能力
由于能力测验靠的是推理而非记诵，最经久的准备，是强化底下那些能力。这是一份慢火细炖的功夫，最好在测验前很早就开始，而不是前一周。
凡带语文或阅读理解成分的，广泛而细致的阅读是最好的单一训练；我们那两篇打好阅读理解基础与扩大你的词汇量的指南，示范如何在不死记硬背的前提下同时强化两者。数字与逻辑类的考卷，则靠经常性的解题，让你的心算与找规律保持敏锐，而如何学数学里的习惯，可直接迁移到限时的推理题上。这里少量而频繁，胜过临阵的马拉松。每天专注十五分钟、持续几周，对推理速度的帮助，远胜于孤注一掷的一个周末。
请使用官方或明显可靠的练习材料，对付费的「包过」捷径要多加警惕。本文为一般学习资讯，非职业或财务建议，所以凡涉及某个课程或机构，请向认证机构核实其资质与当前费用，而不是轻信一句营销说辞。
在真实条件下练习
懂内容的人与当天能发挥的人，两者之间的差距，几乎总是应试技巧。你要靠演练真实条件来弥合它，而不只是练内容。
- 每次都用计时器。对着表练，训练你对节奏的感觉，让你既不赶、也不拖。
- 学会分流取舍。能快速解的先解，难题做个记号，回头再看。在一份时间很紧的考卷上，放下一道啃不动的题是一种技能，不是认输。
- 复盘每道错题。价值在于事后的检讨。问问每道错题为什么错，是看错了题、时间被挤掉了，还是真有空缺，再作调整。
- 模拟考试的场景。如果是电脑作答，就在屏幕上练；如果是手写，就用手写练。小小的不匹配会实实在在地丢分。
这样稳健而诚实的练习，背后的原理与用历年真题练习是一样的：对形式的熟悉，让你的头脑在当天能腾出来思考。
在测验前后照顾好自己
准备也包括你的身体与神经，而不只是你的推理。在最后的冲刺阶段，请守住你的睡眠，而不是为多做一套练习题而牺牲它；休息够的大脑，推理更快、读题也比疲惫的大脑更准确。前一天请松一松强度，别再硬啃，让考前一晚该做什么陪你从容地收势。
到了当天，一点肾上腺素是正常的，甚至有益。如果紧张容易把你淹没，应对临考紧张提供了在开考前稳住自己的实用方法。好好读每一道题，留意时钟，相信你付出过的练习。
能力测验与入学测验，奖励的是从容、有的放矢而稳定的准备，而不是慌乱。弄清测验衡量什么，从官方来源确认它真实的形式，每天一点点打磨底层能力，再在真实条件下演练。做到这些，你走进考场时便已准备好清晰地思考，而这正是这类测验真正向你要的唯一一件事。