中风是晚年最令人担忧的疾病之一，这不无道理：它可能在短短几分钟内改变一个人的言语、行动和自理能力。不过，事情往往比人们想象的更有希望。许多中风是可以预防的，只要管理好日常的健康风险；一旦发生，及时送院就能挽救脑组织，改善此后的康复。本文用通俗的语言介绍长者的中风预防，教每个家庭都该知道的预警信号，并说明在新加坡康复是怎样进行的。全文为一般资讯，非医疗建议或诊断。任何与您个人健康有关的具体问题，请看医生。
认识FAST，立即拨打995
中风是指大脑某部分的血液供应被切断，或因血栓、或因出血，脑细胞随之开始死亡。时间是最关键的因素，因为溶解血栓或止血的治疗都要在短暂的时间窗内进行才最有效。争分夺秒，每一分钟都很重要。
识别中风最简单的方法就是FAST这个词：
- F，脸（Face）：请对方微笑。是否有一侧脸部下垂？
- A，手臂（Arms）：请对方抬起双臂。是否有一只手臂下滑或感到无力？
- S，言语（Speech）：请对方重复一句简单的话。言语是否含糊或异常？
- T，时间（Time）：只要看到上述任何一个迹象，就该立即拨打995。
其他突发迹象包括：身体一侧麻木、意识混乱、视物困难、剧烈头晕，或一生中最剧烈的头痛。不要等它自己过去，不要自己开车送病人，也不要给食物、饮水或药物。请拨打995，记下症状开始的时间，并陪在他身边。即使迹象消退，那也可能是小中风（mini stroke），是更严重中风即将来临的严重警讯。请尽快就医。
哪些因素会增加中风风险
有些风险因素无法改变，例如年龄、家族史，以及曾经中风。预防之所以值得，是因为大多数主要诱因都可以通过恰当的照护和习惯来管理。
- 高血压是首要风险因素。它往往没有症状，所以必须去测量，而不能凭感觉。
- 心律不齐，尤其是心房颤动，可能让血栓形成并流向大脑。
- 糖尿病与高胆固醇会日积月累地损害血管。
- 吸烟会大幅提高风险，而戒烟能把风险降下来。
- 缺乏运动、超重、酗酒都会加重负担。
由于这些状况常见且无声，定期检查很重要。综合诊疗所（polyclinic）与慢性病管理计划，加上社保援助计划（CHAS）补贴和保健储蓄（Medisave）的支持，帮助许多长者把血压、血糖和胆固醇控制好。对于同时患有多种疾病的长者，老年综合评估还能把这些线索汇总成一份清晰的方案。
长者如何降低中风风险
预防与其说靠某个惊人的改变，不如说靠多年坚持的稳定习惯。以下步骤都不能取代医生的建议，但合在一起就能让胜算向你倾斜。
- 把血压保持在健康范围内。定期测量，并坚持按医嘱服药。不要因为感觉良好就自行停药。
- 管理糖尿病与胆固醇，通过饮食、运动和医生建议的治疗来实现。
- 及时评估心律不齐。如果你察觉心悸或胸口扑动，请告诉医生，因为治疗心房颤动能大大降低中风风险。
- 戒烟，节制饮酒。综合诊疗所和全国性计划都提供戒烟支持。
- 大多数日子都要活动，并吃得健康。争取规律地散步或做温和的运动，多吃蔬菜和全谷物，少吃盐，因为盐会推高血压。
- 照顾好相关的健康。良好的长者心脏健康和血管健康也保护着大脑，因为它们共用同一套循环系统。
中风后的康复之路
康复因人而异，差别很大，取决于中风的类型、大脑受影响的范围，以及治疗开始得有多快。有些人能恢复大部分功能；有些人则要与持久的变化共处。始终不变的是，及早开始、耐心坚持的康复，能带来最好的改善机会。不要操之过急，要按照医疗和治疗团队定下的节奏来。
下表列出许多中风幸存者会经历的大致阶段。这只是一个概括的图景，不是时间表，你的团队会针对每个人量身调整。
| 阶段 | 发生地点 | 关注重点 |
|---|---|---|
| 急性期照护 | 医院病房 | 稳定病人、查明病因、预防再次中风 |
| 早期康复 | 医院或康复机构 | 在治疗师协助下恢复行动、吞咽、言语和日常任务 |
| 社区与居家 | 家中、日间康复、综合诊疗所 | 增强力量与信心、改造居家环境、持续治疗 |
| 长期生活 | 家中与社区 | 管理风险因素、保持活跃、情绪与社交健康 |
中风照护团队可能包括医生、物理治疗师、职能治疗师、言语治疗师和医务社工。护联中心（AIC）能帮助家庭对接日间康复、居家治疗和照顾者支持。由于无力和平衡问题会提高跌倒的几率，跌倒或骨折后的康复中的许多原则在这里同样适用。
照顾整个人，也照顾照顾者
中风康复不仅仅是身体上的。许多幸存者会面对挫败、情绪低落或焦虑，沟通困难还会让他们感到孤立。耐心、鼓励，以及让当事人参与决策，能保护他们的尊严。留意抑郁的迹象并告诉医生，因为情绪会强烈影响康复。
照顾者承担着沉重的负担，而且往往是突然降临的。请向治疗师学习协助转移和日常照护的安全做法，而不要自己临时发挥；询问照顾者培训，善用喘息服务，以免把自己累垮。疲惫和夜里睡不好很常见，而未经处理的老年睡眠问题会拖慢幸存者的康复，也会磨垮整个家庭。不要试图独自扛下一切。
满怀信心地向前走
最有用的要点其实很简单。预防有效：管理好血压、心律、糖尿病、胆固醇和吸烟，能实实在在地降低中风风险。及时识别能救大脑：记住FAST，一看到迹象就立即拨打995，不要犹豫或拖延。康复回报耐心：稳步、有指导的康复加上良好的情绪支持，能帮助许多人重获完整的生活。本文是理解的起点，不能替代专业照护。请就您自己的风险与医生商谈，坚持定期检查，任何紧急情况下都请拨打995。