如果你的孩子卡在乘法口诀上，你并不孤单。在新加坡教孩子背乘法表，感觉就像在跟功课、考试和时间赛跑，但其实不必那么紧张。只要养成几个小习惯，再加上大量的耐心，大多数孩子都能在一两个学期内建立起稳定又自信的记忆。目标不是第一天就要快，而是先理解，再顺畅地记住，而且记得牢。
从理解开始，而不是死背
在操练任何口诀之前，先帮孩子看清乘法到底是什么意思。三乘以四，就是三组四，或者四组三。用家里的日常物品：纽扣、硬币、盘子上的饼干，或厨房地上的瓷砖。当孩子能在脑中想象出「几组」，数字就不再像是随机出现，而是开始有了意义。
跳数是很自然的过渡。先数二，再数五，然后数十，因为这几个通常最容易上手。可以一边拍手或轻敲，让它有节奏感。等孩子熟悉之后，指出藏在口诀里的规律。九的乘法表，各位数相加都等于九。五的乘法表，尾数永远是零或五。偶数乘以任何数，结果仍是偶数。发现这些规律，能把一长串数字变得亲切许多，也悄悄培养了数感，日后对分数和除法都有帮助。如果孩子在数数和分组这些基础上还不太稳，值得先花点时间帮孩子建立早期数学能力，再往前推进。
每天短短练习，胜过周末马拉松
少量多次的效果远比一次长时间来得好。每天五到十分钟，大多数日子都练一练，成效会比周日下午硬塞一个小时更好。我们的大脑会记住经常复习的内容，所以把练习分散在一周里短短几段，能让口诀真正扎根。
保持简单的顺序。许多家庭从二、五、十开始，再进入三和四，然后才是比较棘手的六、七、八，把九留到规律熟悉之后再来。先把一个乘法表掌握得差不多，再加下一个，这样孩子始终感觉自己在进步，而不是面对一堆不会的东西。
几个能塞进新加坡忙碌一周里的练习点子：
- 等校车或排队搭地铁时，随口考两三个口诀。
- 把「本周乘法表」贴在冰箱上，早餐时一起念一念。
- 用一副扑克牌：翻两张牌，把它们相乘。
- 请孩子来教你一个乘法表，因为能讲出来，才证明他真的懂了。
把他们已经会的口诀，和一两个新的混在一起练。这样能维持信心，也让练习不像在考试。免费工具在这里也帮得上忙，如果你的孩子对屏幕上的游戏反应不错，可以在最好的学习应用里找到不少选择。
玩得开心，气氛保持轻松
孩子在放松、有点乐趣的时候学得最好。把练习变成游戏，而不是操练。掷两颗骰子，比赛谁先说出乘积。玩一局快速的乘法比大小。在车上唱首乘法表歌。用彩色笔画出阵列图。奖励的是努力和持续的练习，而不只是答对，这样孩子才愿意一直尝试。
留意自己在孩子出错时的反应，因为孩子很快就能读懂我们的脸色。一句平静的「我们再看看这一个」能让门保持敞开，而一声叹气可能让孩子僵住。错误只是信息，告诉我们哪些口诀需要再看一次。如果孩子一碰到数字就紧张，就放慢、放柔，也可以看看克服数学焦虑，找些在家可以用的支持性方法。
每个孩子的步调都不一样，拿自己的孩子跟表亲或同学比，通常没什么帮助。有些孩子几周就记牢了乘法表，有些要花上一两个学期，两者都完全正常。
在新加坡教孩子背乘法表，说到底就是建立一个小小的、温柔的每日习惯，并保持正向的气氛。先理解，短时间分段练习，常常玩，为小小的进步庆祝。稳稳地做下去，有一天你的孩子就是自然而然记住了乘法表，把脑力腾出来，迎接前方更大的数学冒险。