一个会问好问题的孩子，是一个正在学习思考的孩子。在一个可能被内容和分数塞得很满的学校体系里，好奇心这项安静的能力有时会被挤到一边。然而，在新加坡教孩子学会提问，是家长能做的最有价值的事情之一，因为它会形塑孩子在往后许多年里，面对每一个科目、每一个难题、每一个新处境时的方式。
问题，是孩子理解世界的方式。当一个小孩问天空为什么是蓝的，或地铁（MRT）怎么知道该在哪里停，他并不是在找麻烦。他是在建立好奇、试探、找出答案的思维习惯。作为家长，我们的任务不是随时备好每一个答案。而是让那点火花不灭，并让孩子明白，发问是受欢迎的。
为什么好奇心比快速的答案更重要
尤其在我们又累又赶的时候，很容易随口给个快答案好赶紧了事。但每一个匆忙的答案，都在悄悄传递一个讯息：这个问题很碍事。日子久了，感受到这一点的孩子可能就干脆不再问了，而一个安静的孩子，未必就是一个有自信的孩子。有些孩子只是学会了：问题是不被欢迎的。
好奇心与真正的学习紧紧相连。一个会想「如果……会怎样」的孩子，已经在像科学家一样思考。一个会问「可是那样为什么算公平」的孩子，已经在思考伦理与社会。这些正是能让学生从小学一路受用到小学离校考试（PSLE）乃至更远的思维能力。在家鼓励发问，与教孩子批判性思考所追求的目标是一致的，那里要培养的，是一颗会审视、而不只是一味接受的心。
好奇心也能建立韧性。当一个孩子把难题看成有趣、而不是威胁，他就更愿意在困难的东西上多坐一会儿、继续往下走。这种心态，比他可能背下的任何一个知识点都更有帮助。
用问题回答问题
一个小小的转变，就能带来很大的不同。与其总是把答案奉上，不如有时候温和地把问题抛回去。如果孩子问树叶为什么会掉，你可以回一句：「这个问题问得真好。你觉得可能是什么原因呢？」这不是在故意不告诉他。这是在邀请他先自己推想，好让他体会到把一样东西想通的乐趣。
接着你们可以一起去探究。在图书馆的书里查一查、到花园或公园里看它怎么发生，或在厨房餐桌上做个小实验。这样一起寻找会教会孩子：不知道，是一段冒险的开始，而不是该觉得难为情的事。培养幼儿的科学好奇心里贯穿的也是同一种玩味的精神，在那里，日常的观察会变成一个个小小的调查。
在日常里鼓励发问的方法
要养出一个爱发问的孩子，你不需要特别的教材，也不需要额外补习。最好的机会，就编织在新加坡平常的日子里：上学的路上、湿巴刹、一趟巴士、在小贩中心吃晚饭，或一个下雨的午后待在家里。要紧的是问题冒出来时你的回应，以及你日积月累建立起来的小习惯。
以下是一些温和、实用的方式，帮你培养这个习惯：
- 热情地欢迎每一个问题，哪怕是尴尬的、重复的，好让发问永远让人觉得安全。
- 称赞问题本身，而不只是答案，简单一句「这件事值得好好想一想」就够了。
- 把你自己的好奇心大声说出来，比如「我在想今天这队伍怎么排这么长」。
- 你问了什么之后，留一点思考的时间，忍住别太快去填补那份沉默。
- 在冰箱上贴一张「我们还不知道」的问题清单，一起去查。
- 一起阅读，并停下来问问接下来可能会发生什么，或某个角色为什么那样做。
留意到了吗，这些当中许多都只花心思、不花钱。孩子读你的表情和语气，远多过你的用词，所以一种好奇而不慌不忙的态度，胜过任何精巧的活动。当他们看见你享受着好奇，他们也会想一起加入。
让「答错」也是安全的
当孩子害怕显得傻，他们就不再发问了。要让问题源源不断，就把你的家变成一个「答错只是学习的一部分」的地方。愉快地分享你自己的错误。让孩子看见你有时也会弄错，然后去查、去改变想法。这示范了诚实的思考，也把「不知道」的羞耻感拿掉了。一个能自在地说出「我也不太确定」的孩子，会在别人早已噤声很久之后仍继续发问，而这份坦然，也支撑着孩子在长成更独立的学习者的过程中培养良好的学习习惯。
随着孩子长大，让这个习惯延续下去
当孩子升上高小和中学，考试的压力会让发问显得像一种奢侈。就算在忙碌的时期，也尽量保留一点空间给自由的好奇。一个一直在问「为什么」和「怎么会」的孩子，往往理解得更深、记得更久，这其实是在帮温习，而不是在跟它抢时间。
如果你对孩子的发展、沟通或身心健康真的有所担忧，请务必找孩子的老师、学校，或相关专业人士谈一谈，并向可信来源查证目前的指引。不过，对于养育一个好奇孩子这件日常的事，配方其实简单又温暖。好好聆听、欢迎问题、一起探究，让孩子看见：一个好问题，永远值得问出口。年复一年耐心地这么做，你养出的就不只是一个好学生，而是一个真真切切、终身思考的人。