人们在日常对话中谈到「政府」时，通常指的是行政分支：内阁以及执行政策的各个部门。理解新加坡的内阁与各部，有助于读懂新闻，因为关于各项计划、预算和规定的大多数公告，都来自某个具体部门在内阁指导下的行动。本指南解释内阁是什么、总理与各部长做什么，以及各部委和法定机构如何将决定转化为服务。本文中立地描述这套体系，并指引你到官方来源查找当前的名称与细节。
内阁是什么
内阁（Cabinet）是行政分支的核心机构。它由总理和其他各位部长组成，根据《宪法》，内阁对政府拥有总体指导和管控权，并对国会负集体责任。简单来说，内阁是政府最高层成员开会决定总体政策和方向的地方，随后由各部门加以落实。
这背后有两个宪法理念。第一，行政机关来自国会并对国会负责，因此各部长既是国会议员，又担任行政职务。第二是集体责任，即内阁作为单一整体，为其所作决定共同行动并共同答复的惯例。这与其他分支的角色不同：国会制定法律，司法机构裁决案件，而内阁位于行政机关之首，在法律框架内运作政府的日常事务。
总理与各部长
总理领导内阁。根据《宪法》，总统委任一名很可能获得多数议员信任的国会议员为总理。总理随后就其他部长的委任向总统提出建议，这些部长同样出自国会。总理确定政府的方向、主持内阁会议，并监督各部门的工作。
每位部长通常掌管一个或多个部门，并对其中的政策领域负责。协助部长的有高级政务部长（Senior Minister of State）、政务部长（Minister of State）和政务次长（Parliamentary Secretary）等政治职务人员，其确切头衔与职务范围不时变动。由于内阁阵容、职务分配乃至部门数目会在选举和改组后发生变化，你应始终在官方政府来源上查核当前名单，而不要以为某一特定安排是永久的。
各部门做什么
一个部（ministry）是行政机关中负责某一广泛国计民生领域的部门。每个部在其领域内制定政策、执行相关法律与计划，并管理其辖下的机构和法定机构。新加坡将其工作组织为一系列部门，涵盖财政、内政、国防、外交、律政、卫生、教育、人力、国家发展、贸易与工业、交通、永续发展与环境、通讯及新闻、文化社区、数码发展，以及社会及家庭发展等领域。
各部门的确切组合、名称及其职责边界由政府决定，并随优先事项的转移而不时重组。可以设立新的部门，职责也可以在部门之间转移。因此，最稳妥的做法是，当你需要确认某一事项由哪个部门负责时，在gov.sg或具体部门网站上查阅当前的部门名单。
各部门通常有共同的目的：将内阁的决定转化为具体的政策、监管和服务。一个部可能起草一项计划、制定规则、为一个项目提供资金，然后依靠一个法定机构或机构在一线运作它。
法定机构与机构
政府实际提供的许多服务，由法定机构（statutory board）执行，它们是依据国会特定法令设立、履行既定职能的组织。每个法定机构隶属于一个主管部门，在保持通过该部门问责的同时，享有一定程度的运作自主权。众所周知的例子包括国家发展部辖下的建屋发展局（HDB）、交通部辖下的陆路交通管理局（LTA）、金融领域的新加坡金融管理局（MAS）、负责退休储蓄的中央公积金局（CPF Board），以及众多其他领域的机构。
这种分层安排——上有部门、下有法定机构——是新加坡行政运作方式的一个鲜明特征。部门制定政策并提供监督；法定机构以专门机构所能提供的专长与专注，提供专门化的服务。当你与政府打交道，申请组屋、增补储蓄、更新执照或使用公共交通时，你通常是在与一个在某部门职权范围内行事的法定机构打交道。
各部分如何组合在一起
把行政机关看作一条从内阁向下延伸至一线的链条会有帮助。下表以简单的方式列出各层级。这是一张一般性的地图，而非对每项职能的完整表述，因此请向官方来源确认具体细节。
| 层级 | 是什么 | 主要职能 | 示例 |
|---|---|---|---|
| 内阁 | 总理与各部长 | 制定总体政策与方向 | 政府的集体决定 |
| 部长 | 掌管一个部门的政治职务人员 | 领导一个政策领域，对国会负责 | 掌管某一职务的部长 |
| 部门 | 行政机关的一个部 | 制定政策，执行法律与计划 | 涵盖某一广泛领域的部 |
| 法定机构 | 由一项法令设立的机构 | 提供专门化的职能 | 建屋发展局、陆路交通管理局、金融管理局、公积金局 |
自上而下阅读该表，可见权力与服务交付的流向：内阁作出决定，部长领导，部门设计政策，而法定机构或机构加以执行。问责则沿同一条链条向上回溯，并最终追溯至国会和选民。
何处查核当前细节
由于内阁组成、部门名称与职务分配会在选举和改组后变化，请将你读到的任何具体阵容都视为某一时刻的快照。若需最新的权威信息，请使用gov.sg、总理公署以及各部门和法定机构的网站。支撑这一切的宪法框架，包括总理与各部长的委任以及集体责任原则，载于新加坡法规网（Singapore Statutes Online）上的《宪法》。
心中有了这张地图，新闻便更易读懂。一项政策公告通常可追溯到某个部门在内阁指导下的行动，通过一个法定机构交付，而这一切都处于一个行政机关对国会负责的体系之中。
延伸阅读
要理解解释和适用政府所执行法律的法院，请阅读我们关于新加坡法院体系的指南。关于政府如何在投票箱前产生，请参阅集选区与单选区如何运作，以及选区范围与选区范围检讨委员会（EBRC）如何塑造选民使用的地图。