一家人一起回馈社会，是一个家庭能做的最有意义的事情之一。当父母和孩子并肩服务，某种东西便悄悄改变了。孩子看见自己拥有帮助他人的力量，同理心从一个念头化为一次行动，全家人也收获了一份共同的使命感。在新加坡以家庭为单位做义工，不需要雄厚的财力或无尽的空闲，它只需要一颗颗愿意的心，以及一点点安排，好把它塞进忙碌的生活里。
在一个长久以来看重社区、彼此照应的社会里，家庭能出一份力的方式有很多。从社区基层的活动，到由志愿福利团体和社群组织举办的项目，几乎每个年龄、每种兴趣都能找到机会。关键在于从小处着手、保持真诚，让服务成为你家生活里自然的一部分，而不是一次性的活动。
为什么要一起服务
以家庭为单位做义工，能教会孩子一些很难用别的方式传授的功课。孩子透过接触生活与自己不同的人而学会同理，透过看见自己原本或许永远不会留意到的需要而学会感恩。他们明白自己有能力带来改变，无论多微小，也明白自己的行动意义超越自身。这些都是塑造一生品格的礼物。
对家庭本身也有好处。一起服务创造了共同的回忆和一种团队感。做完一个上午义工后自然流淌出来的对话，往往比日常闲聊来得更深。孩子看见父母是关心他人的人，父母也瞥见孩子的善良与能干。就这样，回馈社会成了一条安静的纽带，让你们之间的情感更加牢固，就像其他在家增进亲子感情的点子一样。
服务也让家庭价值观活了起来。谈论同情与慷慨是一回事，一起去实践又是另一回事。做义工把那些理想变成亲身的体验，这也是为什么它与培养有良好价值观的孩子如此自然地相配。当孩子帮忙打包食物、探访长者，或清理一处公共空间，关怀他人的价值便以任何课堂都无法比拟的方式变得真实起来。
忙碌家庭如何起步
要在本已排满的日程里再添一项承诺，这个念头本身就可能让人却步。窍门是把期望放得温和而实际。你不需要每周的固定义务。一个偶尔的、全心投入的服务下午，远胜过一个雄心勃勃、却在补习、工作和课外活动（CCA）的重压下垮掉的计划。不妨考虑这些实际的起点：
- 从离家近的地方开始。社区清洁、帮助一位年长的邻居，或参与你所住组屋区的基层活动，都是容易上手的第一步。
- 让活动契合孩子的年龄。年幼的孩子适合简单、动手的任务，青少年则能承担更多责任。
- 寻找契合你家兴趣的机会，无论是环保、动物、长者，还是有需要的孩子。
- 先从单独一次活动开始，看看大家的感受如何，再决定要不要固定投入。
在选择服务的地方时，花点时间找一个适合你家的。许多志愿福利团体、民众俱乐部和基层组织都欢迎家庭义工，不过具体提供的活动会随时间变化。请直接向你感兴趣的机构查询目前的机会和要求，因为有些岗位设有年龄限制、需要培训或登记手续。一通简短的询问，能帮你找到合适的配搭，也避免当天扑个空。
事后聊一聊这段经历。回家路上的那番对话，往往才是最深刻的学习发生的地方。问问孩子他们注意到了什么、感受如何、有什么让他们意外。温和地把他们的付出和它带来的影响连起来。别把服务说成是对“不幸的人”的施舍，那可能显得居高临下，不如把它说成是照顾我们共同社群里的一份子。这样的反思，能把一次活动变成长久的领悟。如果你选择固定地服务，它也很自然地成了建立家庭传统与仪式的好伙伴。
让它保持愉快、没有压力。做义工绝不该让人感觉像强加在不情愿的孩子身上的差事。选择大家都能享受的活动，一起为你们带来的改变而庆祝，让那份美好的感觉牵引全家再来一次。随着时间过去，回馈社会也许会成为你家最珍爱“身为一家人”的原因之一。
回馈社会没有唯一正确的方法，每个家庭的处境也各不相同。从小处开始，以真诚服务，并相信：你们一起付出的每一份善意，都在教给孩子一些他们会带着走完一生的东西。